必然、あるいは
それでも、答えはすでに出ている。
「その話、お引き受けいたします」
「フルバート嬢」
「悩む余地などありません」
なにをどうすれば自身などが役に立つのか、そもそも力になれるのかすらも疑問だ。けれどよっぽどでなければ、こんな昨日今日アストフォビアに訪れたような人間に、全てを吐露することはないだろう。
相手はロファンソン辺境伯、そして神の使いである神龍。こんな風に下手に出ずとも、自分達の思い通りに脅し操る方法などいくらでもある。
誠意を示してくれた相手に、それと同等の思いを返したいとアロナは考えたのだ。
（私って愚かかしら。もう何度も騙され殺されてきたのに、またこんな）
アルベールが自身に危害を加えないと胸を張れるほどの関係性は、まだ成り立っていない。契約を交わしたとはいえ、彼ならば力をもってすればどうともできる。
場面だけを見れば、アロナはアルベールの弱みを握ったも同前。けれどこの場所のことを世間に公表したところで、きっと上手く誤魔化され頭のおかしい奇人扱いをされるのがオチ。
アルベールもまた、自分を人として信用しているわけではないのだろうとアロナは思った。
「本当によろしいのですか？フルバート様」
「セリカ様、どうか無礼な物言いをお許しください。なぜ私などにそこまでへりくだるのですか？」
「こちらから願い出ているのですから、それは当然のことです。とはいえ、この状況がすでにあなたを囲い込んでいる卑怯なやり方であることは、否めませんが」
セリカは対等であろうとしているのだと、アロナは感じた。白金の双眼が、柔らかく彼女を見つめている。
（これはきっと、必然だわ）
頓狂な使命感かもしれないが、アロナの心はそうすべきであると震い立っている。そこにアルベールとの契約云々の話は全く浮かばず、有利にことが運べるなどという打算もない。
ただ純粋に、困っているなら力になりたいと思うだけだ。
「アロナ・フルバート公爵令嬢」
アルベールの顔つきから、いつも貼り付けられている胡散臭さが消える。
（この湖の色によく似ているわ）
自身をまっすぐに見つめる、深く澄んだ青色の瞳。この綺麗な男性にも抱えているものがあるのだと思うと、アロナは妙な親近感を覚えた。
「本当に、ありがとうございます。アルベール・ジャック・ロファンソンの名を懸け、一生を以てこのご恩に報いる所存です」
「協力は惜しみませんが、あまり大げさな話にはしてほしくありません。これは、私自身が決めたことですから」
アロナは、アルベールを気の毒に思いつつも、正直なところ心中はそれどころではない。
（全く役に立たなかったらどうしよう）
ただそれだけが、とても心配だった。
