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水面の波紋

村から少し離れた丘にとある一団が来ていた。

「大将、あの村です。」

大将と呼ばれた男は言った。

「あそこか、あそこなら食料だけじゃぁなく、武具も揃っている、か。よし、略奪の時間だ、野郎共いくぞ！」

皆さんはお気づきだろうか、この集団が盗賊であることを。盗賊は荷物を揃えるためにちょうどいい村を探していた。そして２人のいる村に目をつけてしまったのだ。盗賊達の声が響き渡る。

盗賊の声が響き渡ったその頃、村では異変に気づき逃げる支度をしていた。が、間に合うわけもない。盗賊は馬に乗ってやってきたのだ。そして村についた時、盗賊の大将は言った。

「ここの村を我々に寄越せ。」

村の人は驚きのあまり凍りついた。そして最初の声を出したのはタケルだった。

「い、嫌だと言ったら。」

「皆殺しだ。」

盗賊の返答で村は恐怖のどん底である。しかしタケルは恐れず村人にこう叫んだ。

「若いもんが先に逃げろ。いいよな、長老。」

長老は頷いた。村人の逃走が始まった。残った年配者は戦闘の準備をした。シャノも戦おうとしたがタケルにミコを頼まれ、ミコを安全なところに連れていった。

「シャノ君、ここは？」

「ここは俺の森だよ。ここにいれば大丈夫だから。ここで待ってて。」

「シャノ君、私も連れていって。」

シャノは戸惑った。ミコをせっかく助けたのに連れていったら死んでしまう。そこでシャノはミコに1つの約束をした。

『村を守って、タケルを連れて生きて帰ってくる。』

ミコはわかった、と言って森に入った。シャノは村へ向かった。

─────続く─────

5話で終らせようとしたら終わらなそうになってきた。