死んだ婚約者に「十八年後に迎えに来て」と言われたので、私は誰も愛さず待ち続けた

作者： S@Y@

掲載日：2026/07/01

　婚約者が死んだ。

　その日、私の世界は終わった。

◇

「アルフレッド様」

　弱々しい声だった。

　窓の外には雪が降っていた。

　十歳の私は、ベッドの横で彼女の手を握っていた。

　冷たい。

　こんなにも冷たかっただろうか。

「……リリア」

　名前を呼ぶ。

　公爵令嬢リリア・エヴァンズ。

　私の婚約者。

　私の幼馴染。

　そして。

　私が、世界で一番好きな人。

「泣かないで」

　彼女は笑った。

　いつものように。

　優しく。

　でも。

　その笑顔は、とても弱々しかった。

「泣いてない」

　私は答えた。

　嘘だった。

　目の前が滲んでいた。

「嘘つき」

　リリアは笑った。

「アルフレッド様は、泣き虫です」

「泣き虫じゃない」

「泣き虫です」

「違う」

「泣き虫」

　そのやり取りを。

　あと何度できるのだろう。

　考えたくなかった。

「……死なないで」

　気づけば。

　口からこぼれていた。

　リリアは少し驚いた顔をした。

　そして。

　困ったように笑った。

「ごめんなさい」

　謝らないでほしかった。

　何も悪くない。

　悪いのは。

　病気だ。

　神様だ。

　世界だ。

「嫌だ」

　私は首を振った。

「嫌だ」

　涙が落ちる。

「絶対に嫌だ」

　リリアは、ゆっくりと私の手を握り返した。

「……アルフレッド様」

「嫌だ」

「大丈夫ですよ」

「大丈夫じゃない」

「うん」

　彼女は。

　少しだけ泣きそうな顔をした。

「私も」

　小さな声だった。

「もっと、生きたかったな」

　その言葉を聞いた瞬間。

　私の中で、何かが壊れた。

「……っ」

　声が出ない。

　嫌だ。

「アルフレッド様」

　彼女が。

　最後に。

　笑った。

「大好きです」

　その言葉を最後に。

　リリア・エヴァンズは。

　息を引き取った。

◇

　葬儀の日。

　雪が降っていた。

　たくさんの人が泣いていた。

　公爵夫妻が泣いていた。

　父上も。

　母上も。

　侍女たちも。

　みんな泣いていた。

　でも。

　私は泣かなかった。

　泣けなかった。

　泣いたら。

　本当にいなくなってしまう気がした。

　棺の中のリリアは、眠っているようだった。

　今にも。

「アルフレッド様」

　と笑いかけてきそうだった。

　だけど。

　その唇が動くことは、もう二度とない。

◇

　夜。

　私は部屋に閉じこもっていた。

　誰とも話したくなかった。

　何も食べたくなかった。

　ベッドに潜り込んで。

　目を閉じた。

　すると。

「……泣き虫」

　声がした。

　私は飛び起きた。

　心臓が止まりそうになった。

　目の前。

　窓辺。

　月明かりの中に。

　一人の少女が立っていた。

「……リリア」

　ありえない。

　そんなはずがない。

　今日。

　埋葬した。

　棺の中にいた。

　死んだ。

　死んだはずなのに。

「こんばんは」

　リリアは。

　困ったように笑った。

「驚かせてしまいましたね」

　私は。

　声も出なかった。

◇

「……幽霊？」

　ようやく絞り出した言葉だった。

　リリアは首を傾げた。

「多分？」

「私も初めてなので」

　何を言っているんだ。

　本当に。

　何を。

「……夢だ」

　私は呟いた。

「そうだ。夢だ」

「夢じゃありません」

「夢だ」

「夢じゃありません」

　彼女は、ぷくっと頬を膨らませた。

　その仕草が。

　生きていた頃と全く同じで。

　私は。

　泣きそうになった。

「……どうして」

　震える声だった。

「どうしているの」

　リリアは。

　少しだけ俯いた。

「あと三十日だけ」

　小さな声。

「こっちにいられるみたいなんです」

「……三十日」

「はい」

　彼女は笑った。

「ですから」

　そして。

　私を見た。

「あと三十日だけ、一緒にいてください」

◇

　それから。

　毎晩。

　午前零時になると。

　リリアは現れた。

　最初は怖かった。

　本当に。

　怖かった。

　目を閉じて。

　開いたら消えているんじゃないか。

　そう思った。

　でも。

　消えなかった。

　彼女は毎晩来た。

「こんばんは」

「……こんばんは」

「今日は何をしました？」

「勉強」

「偉いですね」

「そっちは」

「棺の中で寝てました」

「……そういう冗談やめて」

「あ」

　リリアは困った顔をした。

「ごめんなさい」

　私は泣いた。

　彼女も泣いた。

　そして。

　二人で笑った。

◇

　三日目。

「ねえ」

「はい？」

「寒くない？」

　私は聞いた。

　リリアは首を傾げた。

「寒くないですよ」

「……そう」

　そうか。

　もう。

　寒くないのか。

　私は。

　また泣きそうになった。

◇

　七日目。

「アルフレッド様」

「何」

「もし私がいなくなったら」

「嫌だ」

「まだ最後まで聞いてません」

「聞きたくない」

　リリアは。

　困ったように笑った。

　その顔が。

　とても悲しそうで。

　私は。

　初めて思った。

　彼女の方が。

　もっと怖いのかもしれないと。

◇

　十五日目。

　私は聞いた。

「……死ぬの、怖かった？」

　リリアは。

　少しだけ黙った。

　そして。

　笑った。

「怖かったです」

　初めてだった。

　彼女が。

　怖いと言ったのは。

「すごく」

　月明かりの中。

　彼女は泣いていた。

「もっと生きたかったです」

　私は。

　何も言えなかった。

　ただ。

　彼女の手を握った。

　触れられないはずなのに。

　その日だけ。

　少しだけ。

　温かかった。

◇

　二十日目。

　私は気づいた。

　リリアが、少しずつ薄くなっていることに。

　最初は気のせいだと思った。

　月明かりが強いから。

　私が眠いから。

　そう思おうとした。

　でも。

　違った。

　窓際に立つ彼女の向こう側が、透けて見えた。

「……リリア」

「はい？」

「薄くなってない？」

　彼女は一瞬だけ目を丸くした。

　そして。

　いつものように笑った。

「気のせいです」

「嘘だ」

「……はい」

　あっさり認めた。

　私は立ち上がった。

「どういうこと」

「時間がないだけです」

「時間？」

「あと十日ですから」

　その言葉が。

　思った以上に重かった。

　あと十日。

　たった十日。

　私は何も言えなくなった。

　リリアは、困ったように笑った。

「そんな顔しないでください」

「……できるわけない」

　声が震えた。

「あと十日しかないんだぞ」

　リリアは。

　少しだけ俯いた。

「はい」

◇

　二十二日目。

　私は初めて、リリアを城の外へ連れ出した。

　もちろん。

　誰にも見えない。

　雪が積もった庭園。

　小さな頃。

　二人で遊んだ場所。

「覚えてますか？」

　リリアが聞いた。

「覚えてる」

　忘れるはずがない。

　七歳の頃。

　彼女が池に落ちた。

　私が飛び込んだ。

　そして。

　二人とも風邪をひいて、両親に怒られた。

　リリアは笑った。

「あの時、アルフレッド様が言ったんですよ」

「何を」

「『俺が守る』って」

　覚えていた。

　子どもの約束。

　でも。

　私は守れなかった。

「……守れなかった」

　口にした瞬間。

　涙が出そうになった。

「守るって言ったのに」

「アルフレッド様」

「私は」

　悔しかった。

　何もできなかった。

　王子なのに。

　婚約者なのに。

「何もできなかった……！」

　リリアは。

　そんな私を見て。

　泣きそうな顔で笑った。

「違います」

「……何が」

「守ってくれました」

「守れてない！」

「守ってくれました」

　彼女は。

　胸に手を当てた。

「ここを」

　私は。

　言葉を失った。

◇

　二十五日目。

　リリアは、よく黙るようになった。

　今までは。

　ずっと喋っていたのに。

　時々。

　窓の外を見つめている。

「……何を見てるの？」

　私が聞く。

　リリアは。

　少しだけ笑った。

「秘密です」

「秘密？」

「はい」

　その顔が。

　とても寂しそうで。

　私は。

　聞くのをやめた。

◇

　二十八日目。

　リリアは。

　初めて私に聞いた。

「アルフレッド様」

「何？」

「私がいなくなったら」

「嫌だ」

「最後まで聞いてください」

　少し怒られた。

「……何」

「幸せになってください」

　私は笑った。

　笑ってしまった。

「無理だ」

「どうして」

「だって」

　そんなの。

　決まっている。

「君しか好きになれない」

　リリアが固まった。

「……え」

「君が好きだ」

　初めてだった。

　ちゃんと伝えたのは。

「好きだ」

　涙が出た。

「ずっと」

　リリアも。

　泣いていた。

「……馬鹿です」

「うん」

「今言うんですか」

「うん」

「遅いです」

「ごめん」

　彼女は。

　泣きながら笑った。

「……私もです」

　その言葉を聞いた瞬間。

　私は。

　生まれて初めて。

　幸せで泣いた。

◇

　二十九日目。

　リリアは。

　ほとんど透けていた。

　月の光みたいだった。

　もう。

　触れられない。

　声も。

　少し遠い。

「……怖い」

　私は言った。

　子どもみたいに。

「いなくならないで」

　リリアは。

　悲しそうに笑った。

「私もです」

「……え？」

「私も」

　ぽろり。

　涙が落ちた。

「離れたくないです」

　初めてだった。

　彼女が。

　そんなことを言ったのは。

「もっと」

　震える声。

「もっと一緒にいたかった」

　私は。

　もう我慢できなかった。

　泣いた。

　声を上げて。

　子どものように。

　リリアも。

　一緒に泣いた。

◇

　三十日目。

　最後の日。

　雪は降っていなかった。

　月が綺麗だった。

「……今日なの？」

　私が聞いた。

　リリアは頷いた。

「はい」

「嫌だ」

「……はい」

「行かないで」

　リリアは。

　泣いた。

　でも。

　笑った。

「ごめんなさい」

　私は。

　彼女に手を伸ばした。

　届かない。

　でも。

　伸ばした。

「……アルフレッド様」

「何」

　リリアは。

　涙を流しながら。

　笑った。

「十八年後」

　私は息を止めた。

「迎えに来てください」

「……え？」

「私」

　月明かりが。

　彼女を照らした。

「もう一度」

　泣き笑いの顔。

「アルフレッド様に会いに行きます」

　理解できなかった。

「何を……」

「だから」

　リリアは。

　最後に。

　生きていた時と同じ笑顔を見せた。

「待っててください」

　そして。

「大好きです」

　その言葉を最後に。

　リリアは。

　月の光になって。

　消えた。

◇

　それから。

　十八年が経った。

◇

「陛下」

　側近が困った顔をしていた。

「また縁談をお断りになるのですか」

「ああ」

「これで何件目か……」

「数えていない」

　本当は数えていた。

　二十七件目だ。

　私は書類に目を落とした。

　だが。

　文字は頭に入ってこない。

　今日。

　私は二十八歳になった。

　そして。

　十八年前。

　彼女と約束した日でもあった。

「陛下」

　側近はため息をついた。

「そろそろお諦めになっては」

　私は顔を上げた。

「何をだ」

「……その」

　言いづらそうだった。

「十八年前のお約束を」

　私は黙った。

　そして。

　静かに言った。

「嫌だ」

　側近は目を閉じた。

　いつものことだった。

　十八年間。

　私は待った。

　誰も愛さなかった。

　誰とも婚約しなかった。

　馬鹿だと言われた。

　狂っていると言われた。

　それでも。

　待った。

　あの日。

　リリアが泣きながら言った。

　――待っててください。

　その約束だけを。

◇

　その日の夜。

　私は城を抜け出した。

　向かう先は。

　エヴァンズ公爵家。

　十八年前。

　リリアが生まれ育った家。

　十八年間。

　毎年。

　私はここへ来ていた。

　もちろん。

　誰にも言っていない。

　庭園の門の前で立ち止まる。

　馬鹿だ。

　本当に。

　今日だって。

　何も起きないかもしれない。

　約束なんて。

　子どもの頃の。

　夢みたいな話かもしれない。

　それでも。

　私は来た。

「……アルフレッド様？」

　声がした。

　振り返る。

　一人の少女が立っていた。

　月明かりの下。

　栗色の髪。

　青い瞳。

　年の頃は十八歳ほど。

　見たことのない少女だった。

「……失礼」

　私は頭を下げた。

「夜分遅くに申し訳ない」

「あの」

　少女が言った。

「もしかして」

　少し困ったような顔。

「毎年来ていた方ですか？」

　心臓が止まりそうになった。

「……何故、それを」

「父から聞いています」

　父。

　エヴァンズ公爵か。

「毎年、同じ日に来る王様がいるって」

　少女は笑った。

　知らない笑顔だった。

　でも。

　なぜだろう。

　胸が苦しかった。

「……そうか」

　私は笑った。

「迷惑だっただろう」

「いいえ」

　少女は首を振った。

「素敵だなって」

　素敵。

　初めて言われた。

　皆。

　愚かだと言った。

　哀れだと言った。

　でも。

　この子だけは。

　素敵だと。

「……君は？」

「あ」

　少女は慌てて頭を下げた。

「申し遅れました」

　スカートを摘む。

　綺麗なお辞儀。

「エヴァンズ公爵家三女、リナ・エヴァンズと申します」

　リナ。

　聞いたことがあった。

　十八年前。

　エヴァンズ公爵夫妻に生まれた末娘。

「……そうか」

　私は空を見た。

　月が綺麗だった。

　ああ。

　そうか。

　約束は。

　叶わなかったのか。

　仕方ない。

　そんなこと。

　最初から。

　分かっていた。

「失礼する」

　私は背を向けた。

　その時。

「……泣き虫」

　声がした。

　私は。

　動けなかった。

　風の音がした。

　心臓の音がした。

　そして。

　十八年前。

　雪の日に聞いた声がした。

「迎えに来るの、遅いです」

　ゆっくりと。

　振り返る。

　少女は。

　泣いていた。

　笑いながら。

　泣いていた。

「……リリア」

　声が震えた。

　少女は頷いた。

「はい」

　涙が落ちた。

「お待たせしました」

　十八年。

　私は。

　本当に。

　待っていたのだ。

◇

「……覚えているのか」

　震える声だった。

　リナ――いや。

　リリアは。

　泣きながら笑った。

「今日」

「……今日？」

「十八歳の誕生日に」

　彼女は胸に手を当てた。

「全部、思い出しました」

　月の夜。

　雪の日。

　三十日間。

　最後の約束。

　全部。

「……ごめんなさい」

　リリアは泣いた。

「もっと早く思い出したかった」

　私は。

　首を横に振った。

「いや」

　涙が止まらない。

「いい」

　良かった。

　本当に。

　良かった。

「……待っててくれましたか」

　彼女が聞く。

　私は笑った。

　十八年ぶりに。

　心から。

「ああ」

　たった一言。

　でも。

　それだけで良かった。

「十八年」

　私は泣いた。

「ずっと待っていた」

　リリアは。

　声を上げて泣いた。

　そして。

　走った。

　十八年前はできなかったこと。

　私の胸に。

　飛び込んできた。

「ただいま」

　その言葉を聞いた瞬間。

　私の十八年間は。

　全て報われた。

「……おかえり」

　私は。

　世界で一番愛しい人を。

　もう二度と離さないように。

　強く。

　強く抱きしめた。

◇

　その年。

　国王アルフレッドは結婚した。

　相手は。

　十八年間待ち続けた。

　たった一人の婚約者。

　後に人々は語る。

　それは。

　世界で最も長い初恋だったのだと。

【あとがき】

最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。

『死んだ婚約者に「十八年後に迎えに来て」と言われたので、私は誰も愛さず待ち続けた』は、「もし、大切な人との約束を本当に十八年間守り続けた人がいたら」という思いから生まれた物語です。

十歳で最愛の人を失ったアルフレッド。

そして、三十日だけ戻ってきたリリア。

もし私だったら十八年間待てるだろうか。

もし大切な人に「待っていて」と言われたら、信じ続けられるだろうか。

そんなことを考えながら書きました。

アルフレッドにとっての十八年間は、とても長く、苦しく、そして幸せな十八年間だったのだと思います。

そしてリリアもまた、十八年越しにようやく「ただいま」を言うことができました。

二人の物語が、少しでも皆様の心に残っていたなら、とても嬉しいです。

もし「良かった！」「泣いた！」「十八年間待ち続けたアルフレッドが報われて良かった！」と思っていただけましたら、ブックマークや評価をいただけると、今後の創作の励みになります。

最後までお付き合いいただき、本当にありがとうございました。