婚約破棄された公爵令嬢ですが、裏切った元婚約者より冷酷な辺境伯に溺愛されています

作者：結城斎太郎

掲載日：2026/05/10

「――よって、エレノア・ヴァルシュタインとの婚約を破棄する！！」

　高々と響いた声に、舞踏会場が静まり返った。

　シャンデリアの光。ざわめき。息を呑む貴族達。

　その中心で、私はゆっくりと瞬きをした。

「……理由を、お聞きしても？」

　なるべく冷静に尋ねたつもりだった。

　けれど、目の前の男――第二王子リヒトは、鼻で笑った。

「白々しいな。お前がカミラを虐げていた証拠は揃っている」

　隣で涙を流すのは、男爵令嬢カミラ。

　あぁ、なるほど。

　そういう筋書きか。

「エレノア様が怖くて……っ、わたくし、何度も階段から突き落とされそうに……！」

　嘘泣きまで完璧。

　感心するくらいだ。

　……まぁ。

　その女と私の婚約者が、裏で抱き合っていたことを知っている時点で、全部茶番なんだけど。

「リヒト殿下」

「なんだ」

「貴方、三日前の夜。西棟の客室で何をしていました？」

　一瞬。

　リヒトの表情が固まった。

「…………何の話だ」

「カミラ様と随分お楽しみだったようで」

　会場がどよめいた。

　カミラの顔が引き攣る。

「なっ……！？」

「侍女達が見ております。証言も取れますが？」

「き、貴様！！」

　顔を真っ赤にして怒鳴るリヒト。

　あー、図星だ。

　分かりやすすぎる。

「浮気した側が、よくもまぁ婚約破棄なんて言えたものですね」

「黙れ！！」

「嫌ですけど」

　ピキッと。

　王子の額に青筋が浮いた。

　でも、次の瞬間だった。

「――そこまでにしておけ、リヒト」

　低い声が響く。

　会場の空気が、一気に凍った。

　皆が道を開ける。

　そこにいたのは、黒い軍服を纏った男。

　銀灰色の髪。

　鋭い蒼眼。

　“氷血の辺境伯”。

　レオン・クロイツェル。

「れ、レオン卿……」

　リヒトの声が露骨に震える。

　無理もない。

　この男、戦場で敵国を三つ潰した化け物だ。

「公開処刑は終わったか？」

「こ、これは王家の問題だ！」

「違うな」

　レオンは私の前に立った。

　そして、静かに告げる。

「エレノア嬢は、今後クロイツェル家が保護する」

　ざわっ――と空気が揺れた。

「……は？」

　待って。

　私も初耳なんだけど。

「レオン卿！？　なぜです！？」

　叫ぶリヒトを、レオンは冷え切った目で見た。

「優秀な令嬢を捨てる愚か者がいるなら、拾う者がいるだけだ」

　そのまま。

　彼は私の手を取った。

　大きくて、熱い手。

「行くぞ、エレノア」

「えっ、ちょっ――」

　半ば強引にエスコートされる。

　周囲の視線が痛い。

　いや痛すぎる。

　何これ。

　私、今から誘拐される？

　でも。

　振り返った先で。

　リヒトとカミラの顔が、悔しさで歪んでいるのを見た瞬間。

　……少しだけ、胸がすいた。

　　　　　◇

「……つまり」

　辺境伯邸の応接室。

　私は紅茶を置きながら言った。

「どうして私を助けたんです？」

「気まぐれだ」

「絶対嘘ですよね？」

「……半分は本当だ」

　レオンはソファに深く腰掛けたまま、私を見る。

「お前は優秀だ。社交、経営、交渉術。王家よりも辺境に必要な人材だ」

「人材扱い」

「不満か？」

「少し」

　即答すると、レオンは僅かに笑った。

　……この人、笑えるんだ。

　怖すぎて知らなかった。

「それに」

「？」

「泣いていなかった」

「……え？」

「普通の令嬢なら、婚約破棄で泣き喚く」

　彼は淡々と言う。

「だが、お前は最後まで戦った」

　その言葉に。

　胸が、少し熱くなった。

「負けたく、なかっただけです」

「そういう女は嫌いじゃない」

　ズルい。

　そんな真顔で言うの。

　心臓に悪い。

　　　　　◇

　それから数ヶ月。

　私は辺境伯領で働き始めた。

　……忙しい。

　死ぬほど忙しい。

「待ってくださいこの税率おかしいですよ！？　誰ですかこのザル計算したの！！」

「前任の文官」

「クビにしてください！！」

「もうした」

「仕事が早い！！」

　でも、不思議だった。

　王都にいた頃より、ずっと息がしやすい。

　誰も私を“王子の婚約者”として見ない。

　エレノア個人として接してくれる。

　それが、嬉しかった。

　そして。

「エレノア」

「はい？」

「無理するな」

　レオンは時々、こんなふうに甘やかしてくる。

「顔色が悪い」

「寝不足なだけです」

「今日は休め」

「仕事が」

「俺が命令している」

「横暴」

「嫌なら抱えて寝室まで運ぶが」

「働きます」

　即答した。

　だってこの人、本当にやる。

　　　　　◇

　そんなある日。

　王都から知らせが届く。

「……リヒト殿下が？」

「あぁ」

　レオンが書類を机に置いた。

「カミラと正式に婚約したらしい」

「へぇ」

　どうでもよかった。

　本当に。

　驚くほど。

「興味なさそうだな」

「もう終わった人なので」

　そう答えた瞬間。

　レオンが、ふっと笑った。

「なら良い」

「？」

「未練があるなら、奪うのが面倒だった」

　…………は？

「えっ？」

「言っていなかったか」

　レオンは平然としている。

「俺は最初から、お前を妻にするつもりだった」

　思考停止。

　無理。

　情報量多い。

「いや待ってください」

「待たん」

「なんでそんな当然みたいに！？」

「好きだからだ」

　サラッと言うな！！

　こっちは今、心臓爆発しそうなんだけど！？

「お前は賢い。強い。諦めない。見ていて飽きない」

　レオンは立ち上がる。

　そして。

　私の頬に触れた。

「エレノア」

　低い声。

　真っ直ぐな目。

「俺の隣にいろ」

　――勝てるわけない。

　こんなの。

　好きになるに決まってる。

「……断ったら？」

「攫う」

「最低」

「知っている」

　でも。

　その不器用な優しさが。

　怖いくらい、愛しかった。

　　　　　◇

　一年後。

　王都。

「どうしてこんなことに……！」

　叫ぶのはカミラだった。

　リヒトの不正会計。

　横領。

　愛人への浪費。

　全部が明るみに出たのだ。

　王家は大混乱。

　そして。

「エレノア……っ、お前が戻ってくれれば……！」

　縋るように言う元婚約者を。

　私は冷たく見下ろした。

「お断りします」

「なっ……！」

「浮気して捨てた女に何を期待してるんです？」

　あの時と違う。

　私はもう、一人じゃない。

　背後から伸びた腕が、私の腰を抱く。

「俺の妻に触るな」

　レオンだった。

　リヒトの顔が絶望に染まる。

　当然だ。

　今の私は、辺境伯夫人。

　もう二度と、貴方のものにはならない。

「帰りましょう、レオン」

「あぁ」

　そのまま歩き出す。

　春風が吹く。

　隣の温もりが、心地良い。

「……エレノア」

「はい？」

「愛している」

　不意打ち。

　ほんとズルい。

「……私もです」

　そう答えると。

　氷血の辺境伯は、少しだけ優しく笑った。