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「じゃ、じゃあ今度の休日にまたどこかへ出かけないか！？　劇場でもカフェでも買い物でも、どこでもエミリアの好きなところへ連れて行ってやるから！」

「今度の休日はレスター様とファロンの街へ行くので無理です」

「え？」

　私が答えると、クロード様は呆気に取られたような顔をする。

「レスターと？　どういうことだ？」

「今日の精霊学の授業の前に約束したんです。『妖精と花の迷路』の舞台になった場所に行ってみようって」

「な……っ、何もレスターと行くことないだろ！？　そんな場所、俺がいつだって連れて行ってやるのに……！」

「結構です。もう約束してしまいましたし」

　澄まして答えると、クロード様は何か言いたげにこちらを見る。

「駄目なのですか？　それほど遠い場所ではありませんし、いいではありませんか。クロード様とミアさんのように泊りがけで行くわけではないのですし」

「……！」

　私がミアさんの名前を出した途端、クロード様は顔を引きつらせる。

「泊りがけの予定で行ったわけではない！　馬車が壊れて仕方なかったのだと説明しただろ！？」

「あぁ、そう仰っていましたね。失礼いたしました。けれど、お二人で出かけたのは事実でしょう？」

　クロード様は何か言いたげにしているけれど、何も言葉が出てこない様子だ。私はちょっと胸がすく思いで彼に笑いかける。

「そういうわけなので、クロード様とは出かけられませんわ。お出かけならミアさんでもほかの方でもお誘いして、どうぞご自由に行ってらしてください」

「エミリア……！」

　クロード様に背を向けて、校庭を駆けて行く。もうクロード様のことで一喜一憂したくない。

　今度こそ彼に振り回されるのはやめるのだと、もう何度もした決意を再び新たにした。