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◇置いてかれる

「よぉ」

「あ…おかえり。ただいま」

「ん。部活帰り？」

玉砕覚悟の告白も流されて、恨めしい気持ちも気まずい気持ちもあるのに、帰り道に会うと和也くんはいつもみたいに声をかけてくれた。

そっか、和也くんにとっては「なかったこと」になってるんだもんね。

「うん」

「マネージャー続いてるねぇ」

「うん、向いてたみたい」

走れなくなってから、わたしは陸上部のマネージャーをやっていた。

走っているのを見ると羨ましくもなったものだけど、そのサポートもなかなかやり甲斐がある。

大学に入ってからもそれは続けていた。

和也くんを追いかけるため半分、駅伝も強い大学だからというのが半分、この大学に入ったのだ。

「和也くんは？バイト帰り？」

「あたりー。来年から働くとこでバイトしてんの」

“来年から働くとこ”とは。

「あ、和也くん、もう就職かぁ」

わたしが１年生、和也くんは４年生だ。

「そー。やっと社会人よ」

同じ学校に通うのなんて小学生以来で、浮かれていたが、一緒に通えるのなんて１年間だけ。

それも、小学校みたいに毎日決まった時間に投稿するわけじゃない。

「やっと、追いついたのに…」

恨めしい思いで呟くと、和也くんは声を上げて笑った。

「年の差はいつまでも変わんないわ。オレの中では今でも杏花は幼稚園の制服着たガキのまま」

決定的だ。

「えええ、もうこんなおっきくなったのに！！」

「はいはい。じゃあな」

いつの間にか家に着いていたわたしたち。

和也くんはヒラヒラと手を振って、自分の家のドアを開けて入って行った。

その後ろ姿が、すこーし滲んだ。

「…幼稚園のガキのまま、かぁ…」

決定的なのに、わかってるのに、なんで。