魔導神話 インフィニティ∞ドライブ 〜第四部 無限の申し子達〜

第七十五章 仕組まれていた罠

「………君！………竜君！」

暗い中、誰かが何か言ってる。

「羽竜君！しっかりして！」

目を開けると、顔をくしゃくしゃにして泣いているあかねがいた。

「吉澤………」

落下した瞬間、あかねが羽竜を助けたのだ。しかしながら、あかねの細腕では受け止め切れず、羽竜は頭を打って気を失っていた。あかねもまた腕に怪我を負った。

「よかった。死んじゃったかと思った………」

「……………吉澤、俺………蕾斗の事結局手にかけちまった。」

「………ううん。蕾斗君はきっと自分を倒してくれたのが羽竜君でよかったって、そう思ってるよ。」

ひざ枕をしてくれているのか、どこか安心する。

普段なら嫌がる羽竜も、ようやく終わった戦いにそんな気もなかった。

「俺は正しかったんだろうか………」

「羽竜君は羽竜君の正しいと思う事をしたんだから、それでいいんじゃないかな。」

「…………サンキュ、吉澤。」

あかねだって正しいのかなんてわからないはずなのに、羽竜を気遣かってちゃんと答えてくれた。

「あっ！」

あかねが声を上げる。地震？いや、ここは浮遊してるはずだ。

そう考えると結論はひとつ。

ミドガルズオルム同様に、主を失った浮遊城は崩壊、墜落を始めたのだ。

「こんなところで死ねるかよ。吉澤、俺に掴まれ。」

むくっと起き上がり翼を広げる。

「でも………」

「でもじゃねー。死にたくないだろ。」

そう言うとあかねを抱き寄せた。

「は、羽竜君………」

「バーカ、地上に帰るまでだ。」

「……………うん。」

「そういやトランスミグレーションは…………」

辺りを見てトランスミグレーションを探す。捨てて行くわけにはいかない。

「あった！」

あかねを抱いたまま、無造作に転がってるトランスミグレーションを拾おうとした時、

「ご苦労だった。羽竜。」

羽竜より先に拾った者がいた。

「ヴァルゼ・アーク！！」

「そんな不思議そうに見るなよ。別に死んだわけじゃないんだからな。」

魔帝の姿から人間へと戻っていた。

「フン。死んでくれた方が清々するよ。さ、トランスミグレーションを返してくれ。」

ヴァルゼ・アークからトランスミグレーションを取り上げようとするが、高く持ち上げられ失敗に終わる。

「悪いがトランスミグレーションは返せない。」

「なんだって？」

「一時はいろいろと予定を狂わされてどうなるかと思ったが、お前が頑張ってくれたおかげでうまく行ったよ。」

「皮肉か？結局ダイダロスを倒したのはあんただからな。俺は何もしてない。」

「そんな事はない。一番重要な事をしてくれた。親友を殺してまでな。」

なんだか嫌な予感がする。ヴァルゼ・アークの笑いにどこか含みを覚える。

「一番重要な事？どういう意味だ？」

「フッ。まだ気付かないのか？俺はなんの為に戦って来たと思うんだ？」

「それは………インフィニティ・ドライブを手に入れる為だろ？」

「そうだ。」

「でもインフィニティ・ドライブはもう失くなったじゃないか。あんたの野望も終わったんだよ。」

「違うな。俺の野望はこれからだ。」

どうやら嫌な予感は当たったようだ。

　このくらい確率よく予感が当たってくれるのなら、数字を選ぶ宝くじでも買っておいてもよかったかもしれない。一回くらいは当たっただろう。

そんな事が頭を過ぎったが、今は問いたださなければならない事がある。

「まさかまだインフィニティ・ドライブがあるなんて言い出すんじゃないだろうな？」

「そのまさかだ。インフィニティ・ドライブはまだある。トランスミグレーションの中にな。」

羽竜とあかねは耳を疑う。インフィニティ・ドライブがトランスミグレーションの中に？

「わかってないようだから教えてやるよ、トランスミグレーションもロストソウルと同じ性能を持ってたんだよ。俺達悪魔もダイダロスも、ロストソウルとファイナルゼロに記憶と力を託した。ロストソウルとファイナルゼロにはそういう能力があったからな。トランスミグレーションにも記憶と力を吸収する能力があったんだ。」

「そんなバカな………」

羽竜が気付かなくてもおかしくはなかった。トランスミグレーションの能力を知っていたのはダイダロスだけだ。ヴァルゼ・アークは過去に行った時に、羽竜からダイダロスは最初から魔導とインフィニティ・ドライブが同一のものだと知っていたと聞いて気付いたのだ。

トランスミグレーションはインフィニティ・ドライブを奪う為に造られた『鍵』だったのだ。

「ヴァルゼ・アーク、あんたそれを知ってて俺に蕾斗を………！？」

「トランスミグレーションは終焉の源にしか扱えないようだったからな。」

「ふざけんな！！よくも………よくも俺に蕾斗を殺させたな！」

「勘違いするな。どのみち蕾斗は倒さねばならなかった。ダイダロスによって犠牲の柩にかけられてたからな。命を残してやる事は出来なかった。」

「なんで黙ってたんだよ！」

「最初に会った時に言っただろう、俺達は敵同士だと。」

「卑劣な奴だ………」

驚愕と怒りと、なぜか淋しさが込み上げる。

「最初から私達を騙してたんですか！？」

あかねも羽竜と同じ気持ちだった。

「騙したつもりはない。お前達が勝手に騙されたんだろう？」

あかねは心のどこかでヴァルゼ・アークに憧れていた。大人で、だけど茶目っ気のあるヴァルゼ・アークに。

それだけに心に負った傷は大きい。

「ヴァルゼ・アーク…………てめぇ…………」

「俺を恨むのはお門違いだ。恨むなら己の未熟さを恨め。」

ヴァルゼ・アークは背を向けた。

「悔しいのなら俺を止めてみろ。フッ………その勇気があるのなら………な。」

立ち去るヴァルゼ・アークの背中をずっと見ていた。

ヴァルゼ・アークの言う通りだ。考えが浅はか過ぎた。何かと手を貸してくれたヴァルゼ・アークに疑心が持てなかった。

「羽竜君………」

「忘れてたよ、まだ戦いは終わってなんかない。ヴァルゼ・アークを倒さない限り戦いは終わらないんだ。」

最大の敵に因縁にケリをつける時が来た。