第五十五章 時代の種
「那奈…………那奈あぁ−−−−っ！！」
蕾斗のユーグリッド・メビウスによって、那奈は時空の彼方へと葬られた。
美咲の叫びも虚しく、頼りなく空を漂うだけ。
「リリス、君はまだ利用価値がある。おとなしくしてるんだ。」
「言わせておけば………」
壁にもたれる格好で立ち上がる。目の前で那奈を消されて黙っていられるわけがない。
「やめなよ…………本当に。傷つけたくないんだ。」
「その減らず口、少し閉じてなさい。さすがに私もいらつくから。」
「……………レリウーリアの人って頑固っていうかなんていうか………ま、飽きなくていいんだけど。」
蕾斗が魔法を投げる。ビー玉程度の大きさの。
立ってるのもやっとの美咲には十分なダメージになる。
「くはっ……！」
力が入らない身体が恨めしい。
その時、蕾斗は気付いてないが、蕾斗の後ろの空間に縦に裂けようとしている。
「藤木蕾斗、何をしたってどんな力を手に入れたって、貴方は誰にも勝てない。」
「…………僕が勝てない？」
美咲は裂け目が何かわかった上で、蕾斗の気を引いている。
「ええ。那奈も言ってたでしょ？ケツの青いクソガキだって。」
「僕はガキじゃない！！」
「ガキよ。」
「違うっ！！僕は無限王アダムだ！！」
もう一発魔法を喰わそうとした時、裂け目から光が洩れ中から………
「貴方はケツの青い………クソガキよっ！！！！」
那奈が生殺与奪を振り上げて現れた。
「そんな！！」
驚く蕾斗は無防備、生殺与奪が振り下ろされると、左の肩に突き刺さる。
「うわあああっ！！」
血しぶきを上げ倒れる。
「那奈！！」
「生殺与奪を借りてなかったら戻って来れなかった。感謝しなきゃ。」
生殺与奪にキスをする。
蕾斗の返り血を浴びてせっかくの美貌も気味悪く見えるが、本人は満足している。
「こんっのクソガキ！ナメた技を！」
「ぐあっ！」
うずくまる蕾斗を蹴る。傷つけた箇所を。
「どんな強力な技も、自分のものに出来てないのでは豚に真珠ね。」
美咲に説教されムッとする。
「こんなに腹の立つ奴もそうお目にかかれないわ。天然記念物もんよ。」
那奈はまだ機嫌は傾いたままだ。
「副司令、どうします？ここで殺しますか？」
「……………いいえ。総帥の許可がなれけばそれは出来ない。」
「生かしておくのは危険なんじゃ……」
「インフィニティ・ドライブは彼の中にあるのよ？」
「ふぅ………厄介な奴。一番嫌いなタイプね。なら手足切り捨てます？」
「全部は失血死に繋がるから、足一本と利き腕一本にしときましょ。」
「だってさ、よかったわねアダムちゃん。」
生殺与奪が蕾斗の利き腕……右腕を飛ばした。
「ぎゃああああああっ！！！！」
絶叫しのたうちまわる。ごく自然な行動だろう。生きている事を確実に実感出来る。
「さっきまでの威勢はどうしたの？ほうら、次は左足もらう………」
言った矢先、切り飛ばした蕾斗の右腕が那奈の首を掴む。
「くあっ……………な……………………何……これ……」
蕾斗の華奢な体格からは想像出来ない力だ。このままだと殺される。
「那奈！！」
「はぁ……………はぁ…………………僕を………馬鹿にするな…………」
よろよろとふらつきながら立ち上がる。
「くそ…………………」
力いっぱい引き離すが離れない。
見兼ねた美咲が蕾斗の隙をついて魔法を放ち、蕾斗の右腕を那奈の首から離した。
「げほっ……げほっ……どこまで私をいらつかせるのかしら………」
「僕は………アダム………人類の祖。誰も僕には逆らえない………」
状況はどちらにも有利ではない。かと言って不利とも言えない。
「蕾斗君、目を覚まして！ダイダロスの思うツボじゃないの！」
「おとなしくしろって言ってるのがわからないのかリリス！！」
蕾斗の激情に呼応されたのか、切り落とされた右手にはめられたオノリウスの指輪が光り出す。
「な、何！？」
那奈が足元の光りに目をやった瞬間、光が幾重もの刃となり那奈を突き刺した。
「う…………うそ…………」
膝からがくりと落ち、美咲を見ながら倒れた。
「な………那奈………」
蕾斗にも何が起こったのか事態を飲み込めないでいる。
そんな事はお構いなしに、蕾斗の右腕が銀色の液体に変化し蕾斗の全身を覆う。
「一体……何が起こったの………」
美咲が生殺与奪を拾い、警戒を強める。
ただ事ではない。何かが………何かが起こっている。
今なら逃げられるはずなのに、身体が動かなくなる。
硬直する身体が告げているのは恐怖ではない。真実。
液体が蕾斗と同化する。
そこに現れたのは、たくましい肉体に長い金色の髪の男……………………人類の祖アダムだった。
「キャアアアアッ！！」
ゼウスの魔法が容赦なく結衣を痛め付ける。
「どこが神を超える逸材だと言うのか！まぐれで余の魔法を凌いだだけではないか！」
収まらない怒りはひたすら結衣に注がれる。
「くぅっ………なんて魔力………私……勝てるの？」
ヴァルゼ・アークがどうしてこの場を任せたのか結衣には疑問だった。
勢いで任せろと言ってはみたものの、ヴァルゼ・アークと肩を並べる神と一介の悪魔。相手になるわけがなかった。
しかしやると言ったからにはやるしかない。さじを投げて自分に任せたわけではないのだろう。
「魔力の勝負はまず勝ち目はない。力技も無理っぽい………後は…………」
何もない。勝てる要素がどこにも見当たらない。考えすぎて知恵熱が出そうだ。
「惨めな女よ。利用されて捨てられる。女の常か。」
「利用なんかされてない！ヴァルゼ・アーク様が私に任せた以上、何か策があっての事なんだから！」
ハウリング・ハーモニクスを放つ体勢をとる。
勝てないまでもやれる事はやっておきたい。
「あがくか…………可能性の無い戦いに。手向けだ、憐れな女への。」
トールハンマーをかざす。
「ハウリング・ハーモニクス！！！」
「スペースオペラ！！」
結果はやはりスペースオペラがハウリング・ハーモニクスを飲み込むように結衣を狙う。
ヴァルゼ・アークは言った。時間が許すのなら……と。どんな秘めたる能力も眠ってるだけでは話にならない。ヴァルゼ・アークが結衣を残したのは、あるいはギャンブルだったのかもしれない。
「どうせ死ぬんなら、せめて一矢………」
目前に迫る死。半分諦めていたところに、結衣の横を真っ直ぐ何かが飛んで行った。
「ぬおっ！！」
気持ち悪いうめき声が聞こえると、スペースオペラの嵐が止んだ。
結衣の横から真っ直ぐゼウスを捕らえたもの………デスティニーチェーンだ。
「景子！！」
結衣の後ろからデスティニーチェーンでゼウスの右手を捕らえていた。
「バ………バカな………またも……」
ゼウスが驚いたのは、景子がスペースオペラを破った事。結衣に続いてありえない事がまた起きた。
しばらく呆然としていたが、自分の腕を捕らえてる物を見てヴァルゼ・アークが言っていた彼に代わるもう一人の少女だと知る。
「無事だったのね………よかった。」
一応助けられた側ではあるのだが、景子の顔を見て安心する。
「無様なのです。」
「はは………きっついなあ………」
開口一番憎まれ口とは景子らしい。
「何なのだ……たかだか小娘に……二度も余の技が……」
デスティニーチェーンを振りほどく様が隠し切れない苛立ちを表している。
手を抜いたつもりはない。全力でないにしても………神の理解を超えた二人。ヴァルゼ・アークの言葉を一度は否定したが、やがて形を変えてゼウスを精神的に追い詰め始める。
「景子、相手は全知全能の神…………」
「関係ない。」
「へ？」
「総帥の邪魔をする奴は全員倒すまでなのです。」
「ま、まあね…………」
機嫌が悪いのか普通なのか調子が狂う………でも今はこの景子の雰囲気が落ち着かせてくれる。
景子自身は嫉妬に駆られているのだが………。
「ヴァルゼ・アークの言う通り神を超える素質があるというのか…………こんな小娘共に！」
「さっきから小娘小娘うるさいのよ！そういうあんたは老いぼれでしょーよ！」
さっきまで死を覚悟した事を恥じる。ような性格はしていない。立ち直りが早いのは結衣のいいところだろう。
若い二人が年寄り一人相手に敵意を見せる。
「ヴァルゼ・アーク様の期待には応えなきゃ。行くよ！景子！」
「なのです！」
この時ゼウスは、結衣と景子に神によく似たオーラを見た。
漆黒の鎧を際立たせる鋭い紅蓮の赤いオーラ。
まるでヴァルゼ・アークに睨まれているような………。
