魔導神話 インフィニティ∞ドライブ 〜第四部 無限の申し子達〜

第十三章 ヒートプロテクション

「お目覚めですか？邪神リリス様。」

目が覚めて真っ先に見たのがダイダロスでなくヴァルゼ・アークだったなら、彼女がここまで不機嫌にはならなかっただろう。

「随分手荒い事するのね。」

不機嫌な理由はもうひとつ。両手を鎖で吊され、足にも重りという至って原始的な拘留のされ方にもある。

「あっ、お気を付けて！その拘束具には、外せないように魔法がかけてあります。無理に外そうとすれば、たちまち全身を電流が駆け巡る仕組みです。」

力で引き契ろうとした美咲を止める。

「安っぽい真似してくれるわね。」

「なあに、すぐに慣れますよ。」

「私を生け捕ってどうするのかしら？」

「フフ………」

「何がおかしいの？」

身動きが取れないハンデがあるにせよ、ここまで余裕の笑みを浮かべられたくない。

「リリス、貴女にはアダムの子を生産していただきます。」

「…………私にアダムの子を産ます？冗談じゃないわ。そんなに簡単に貞操をあげられるもんですか！」

「誤解なさらないで下さい。産んでいただくのではなくて、生産してもらうのですよ………それも大量に。」

「お生憎様、私の身体にそんなキャパシティは無いわ。」

「貴女は、ただいてもらうだけでいいのです。アダムとの生体エネルギーを掛け合わせ、そこから私の魔法で生産するんですから。」

ダイダロスが何をどうするのかなんて興味はない。

とにかく、状況は最悪な事だけは確かだ。

「おとなしく釈放しなさいよ。でないと、後悔するわよ。」

「ご自分の立場がわかってらっしゃらないようですね。」

ダイダロスが鞭を出す。鞭と言っても、魔法で形を成している電気の鞭。それを美咲に叩き付ける。

「きゃああぁぁぁぁぁぁっっ！！」

「いい声をなさってる………悪魔の絶叫する声は、また格別ですよ。フフフ………」

「くっ………この、サディストめっ！」

美咲が反抗出来るのはこの程度。それを知った上で、なおも電気の鞭で痛め付ける。

「ああぁっっ………！！」

「その変にしときなよ。」

蕾斗が現れる。見るに耐えなかったのか、美咲の身体についた痛々しい傷痕から流れる血を、ハンカチで拭ってやる。

真っ白いハンカチが赤く滲む。

「アダム、失礼しました。私とした事が冷静さを失うとは。」

「…………蕾斗君………どうやら本気みたいね。」

「美咲さん、話はダイダロスから聞いたと思いますが、時間がないのですぐにでも僕の子を産んでもらいます。」

「せっかちな男は……嫌われるわよ？」

皮肉も弱々しい。

「ダイダロス、準備は？」

「出来ております。」

「始めよう、ヴァルゼ・アークが動き出す前に。」

今の蕾斗にとって羽竜は敵ではない。それは強さの問題ではない。ダイダロスが自分に付いている以上、トランスミグレーションを使えない羽竜に勝ち目はないからだ。それよりも、ローサを殺され、由利も立てないくらい痛め付けた。そして、美咲を奪ったのだ。黙ってるわけがない。何らかのアクションは起こすだろう事は、想像がつく。

ヴァルゼ・アークの絶対支配も、トランスミグレーション同様にダイダロスが作り出したもの。ダイダロスの前ではその力を発揮出来ない。

しかし、それを差し引いても充分な強さを備えている。

真に恐るべきは、魔帝ヴァルゼ・アークだろう。

誰一人として、彼の実力を知らないのだから。

美咲のオーラが消えた事に、レリウーリアは揺れていた。

「総帥、もう我慢できません！ダイダロスと藤木蕾斗を探しましょう！」

絵里が責っ付く。由利と美咲まで殺られたとは思ってないが、いいようにやられるのには黙ってられない。

「落ち着いて、絵里。探すって言っても、どこをどう探せばいいかわからないのよ？」

こんな時こそクールでいなければと、千明がヴァルゼ・アークに変わってなだめる。

「じゃあ何もするなって言うの！？司令達に何かあったらどうすんのよ！」

息をつく間もないくらいまくし立てる。ローサの一件から、我慢して来たのだ。無理もない事は、みんなわかってる。

なんだかんだ言っても、絵里にとってローサは親友だった。喧嘩ばかりだったが、だからこそ信頼していた部分もある。

仇を取りたい気持ちを抑えていたのが、不思議なくらいだ。

「そうは言ってないわ。貴女だけがいらついてるわけじゃないのよ、絵里。どうしてわからないの？」

「やめるのです。身内で争うのは、奴らに隙を与えてしまうのです。」

絵里が千明に言い返す前に、景子が割って入る。

「総帥…………」

判断を仰ぐべく、愛子が椅子に座ったまま沈黙を決めるのヴァルゼ・アークを見つめる。

「……………………ダイダロスも蕾斗も地上にはいまい。」

そう言って、窓の外の空を見る。

「地上にいないって事は………………空？」

葵もヴァルゼ・アークが見てる空を、部屋の奥から眺める。

にくったらしいくらい、澄み切った青空だ。

「時間アポストロフィの用意をしろ。」

「時間アポストロフィって………司令達抜きでは無理です！それに、あれは異次元を移動する為の魔法儀式では………」

時間アポストロフィをやるには、人数が足りない。それと目的も違う。葵が声を出す。

「人数なんて問題ないわ。総帥がやれとおっしゃるなら、やるのが私達の使命でしょう？」

ようやく腰を上げたヴァルゼ・アークに、絵里が反対するわけがない。

「しかし総帥、時間アポストロフィで何をなさるおつもりですか？」

愛子が葵の疑問を受け継いで、ヴァルゼ・アークに問う。

「次元と次元を繋ぐ事が出来るのなら、そこに隠れているものを引きずり出す事も可能だろう。お前達は、黙って言われた通りにすればいい。」

あれこれ詮索するまでもない。

絵里が言った通り、ヴァルゼ・アークが思うがままにするのが使命なのだ。それ以上でも以下でもない。

「こちらから仕掛けるのですね？」

愛子が再確認する。

全員がヴァルゼ・アークの言葉を待つ。確実な言葉を。

「……成すべき事を、成す時だ。」