？？？ side
彼女はとてもとても賢かった。
それでいて自分に自信を持っていた。あの子より私は美しい。あの子より私は聡明だ。
そして…
「いいか？報告は私からする。皆は聞かれたら`あの子は自分で勝手に落ちて行った´そういえばいい」
自分の地位を維持するためなら、自分の鬱憤を晴らすためなら、どこまでも残酷で残虐になれるタイプだった。彼女は自分で追い詰めた少女が落ちて行ったのを確認して、一緒に来ていた同種の者にそう声をかけた。
それに答えたのは、この場にいた全員。その全員は皆が皆知っていた。彼女の性格を。
彼女たち女神族は基本的に驚くほど長生きな種だ。それは神に最も近い存在だからであり、魔力や知能・武力などすべてにおいて優れていた。
また基本的には力を貸してもらうだけだが、女神族には精霊を従わせる力がある。強制できるのだ。
女神族が暮らす雲の上には精霊たちが多く住んでいた。まあ精霊は地上にも住んでいるのだけど。
「ただいま戻りました」
彼女は同種をひきつれ、雲の上の中でもっとも大きな建物であり、自分がつかえる主がいるところに帰ってきた。
「…どうだ？あの娘は」
「はい。先ほど捕縛しようとしましたが、誤って雲の上から転落してしまいました。あの者はまだ飛行訓練を受けていない身。いくら翼があろうとも飛ぶこともできずに命を落としたと思われます」
「ほう…では妾は…」
「はい。間違いなく最も力を持ち優れている女神族の長であります」
彼女は嬉しそうに声を上げて笑う主を見た。
やっと、やっとだ。やっとあの邪魔者を始末することができた。
もとよりあの少女は命を奪うつまりだったのだ。名目上捕縛とはなっているが、雲の上にいる女神族ほぼ全員が少女を殺すことを知っていた。
その中には、少女を殺すことに積極的に参加したがるものもいたが、大概が何もそこまでしなくても…と思っているものばかりだった。しかし、それを口に出して反対する者がいなかったのも事実だ。
せめて少女の母親が生きていればこうなることもなかったのに…皆がそう思っていた。
「宴を行おうぞ。妾の祝いの宴じゃ」
「はい、すぐに準備を致します」
これで主に次いで彼女は女神族の中で２番目の地位についた。少し前までは４番目であった順位も邪魔者を消したおかげで２つもあがった。だが…彼女はそれ以上順位を上げようとは思ってはいない。なぜなら彼女にとっては主が一番だからだ。その点においては女神族の中で優れていてよかったと思っている。
そして…そのおかげで邪魔者を消し、主の笑顔を手に入れることができたのだ。それだけでもう満足だった。
だがこれからどうなるかはわからない。子が生まれることが珍しい女神族で、主より力のある者が生まれる可能性は低いが、零ではない。…あの邪魔者たちのように出てくることもおかしくないのだ。
まあそうなれば自分が消せばいいか。そう思いながら彼女は宴のことを考え、楽しそうにしている主を見て、自身も嬉しそうに笑った。
