21 王道展開？
今度はまあまあ長めです。
そうしてスノーは兄兼護衛兼付き人？になったんだけど…
私さずっと思ってたことあるんだよね。それは…食べ物があんまりおいしくないこと！
いやまずいって言ってるわけじゃないんだけど、味が濃かったり薄かったりちょうどいいくらいのものはほとんどなかったりとか（塩だけの味付けだったり前世ではなかった調味料ですっごくこってりのものでの味付けだったりするの！）あとはなんといってもパンがおいしくないの。固いし種類も全然ない。
前世では自分でパンを焼いていたりもしたから、こっちでも作りたい！
ということで…
「フラン！あのね、ちょっといい？」
今日はスノーもつれてフローライト家の料理長であるフランのところに来ていた。
朝ご飯を食べてすぐに来たせいか、フランたちはまだ忙しそうにしていなかったからそう声をかけた。
「リリーお嬢、どうしました？」
フランはすごく腕のいい料理人で、他のお屋敷じゃもっとまずいご飯を食べているらしい。それをひゅーにいたちに聞いたときは本当に驚いた。きっと前世がすごくおいしいものばかりを食べていただけなんだね。
「ちょっとためしたいことがあるの。いい？」
「いいに決まってるじゃないですか！何をするんですか？」
「えっと…つかってないきれいなビンってある？あとリンプルとおみず」
リンプルっていうのは、りんごのことね。りんごとアップルを足したような名前だけど…これ考えたの誰だろう？絶対に私と同じように前世の記憶を持ってる人だと思う。
フランは私の言葉を聞いて不思議そうな顔をしたけど、すぐに持ってきてくれた。
「リリーお嬢これをどうするんです？もし切るんでしたら俺がやります」
「じゃあ…おねがいしてもいい？かわとしんをつかいたいの」
「わかりました」
フランはリンプルを３つ分あっという間に切ってくれた。今回使わないほうのリンプルの実はあとでおいしく食べようと思う。だからとりあえず皮と芯で…
「では、リンプルこうぼをつくりたいとおもいます！」
「りんぷるこうぼ？」
フランとスノーがなんだそれ？と首をかしげるけど、まあスルーして。
まずはフランに熱湯を用意してもらって、ビンを熱湯消毒する。それから皮と芯をビンの中に入れる。あとは綺麗な水。
「かんせい！」
今日できるのはここまで。ビンをフランたちに見せてみるけど、みんな全然何をしたのかわかっていないみたい。まあそうだよね。水とリンプルをいれただけだもんね。
まだあと数日ないと変化はでない。できたらおいしいパンを焼くんだ！
成功するにはリンプルがりんごとまったく一緒だったらいいんだけどね…成分とかが違ったらもしかしたら酵母ができないかもしれないけど…そしたらまた考えよう。
私は、フランにお礼を言って、仕事の邪魔をこれ以上しないようにとサッサと退散した。
それから私は毎日そのリンプル酵母の様子を見に行った。たまにビンの蓋をあけて、空気に触れさせた。そして５日くらいすると泡の勢いが増してきた。よしたぶんこれくらいだよね？
「フラン、これそれにいれてほしい」
「冷魔具にですか？」
どうやら冷魔具と呼ぶらしいそれは、前世でいう冷蔵庫。この冷魔具？であと一日おいておけば、きっとリンプル酵母は完成する！ちょうど明日はひゅーにいたちも帰ってくる日だしちゃんとできたらいいなぁ。私はウキウキしながらフランにビンをしまってもらって、部屋を後にした。
そしてやっと朝が来て…
「フラン！またおねがいがあるの！おてつだいをしてほしい！」
「おてつだいですか？」
昨日の夜からわくわくが止まらず、朝早く起きてしまった私はテンションが高い。ままたちにもこのパン作りは内緒にしてるから、おいしいの作って驚かせたいの。きっとひゅーにいたちはお昼くらいに帰ってくるから、それまでに出来上がってるといいなぁ。
今日初めてひゅーにいたちに会うスノーは緊張してるみたいだけど、ちゃんと私に付き合ってくれるつもりらしく、今日も一緒に来ていた。
「何を用意しますか？」
「えーと…こむぎこ、さとう、しお、みず、ばたーってある？」
本当はもうちょっといれたいものあるけど、それがこの世界にあるかわからないからなぁ。とりあえずこれだけで作ろう。今日の目的は酵母がちゃんとできているかだからね。
「リリーお嬢、パンでも作るんですか？」
「せいかい！」
フランは私が言ったものをすぐに用意してくれて、その内容で何を作るかが分かったみたいだった。
「わかりました。なら捏ねるのは俺がやりますね。リリーお嬢様は指示お願いします」
「うん！あのねフランがいつもつくってるようにやってみて…でもいつものりょうのみずのはんぶんをこれにしてほしい！」
これ、といって私が出したのは、冷魔具からとりだしたリンプル酵母。泡の勢いが増して色も変わっているその酵母はちゃんとできていた。
フランはその色とか泡とかを見て、顔をひきつらせたけどちゃんと作り始めてくれた。そして…
「リリーお嬢、本当にここにいれればいいんですよね？」
「うん！それでいいの！」
どうやら私の酵母の量にあわせて他の材料の量も変えてくれたフランが、リンプル酵母をいれる直前私にそう聞いた。もちろんリンプル酵母はしっかりビンを振って中のものを混ぜてからだよ。
フランは私の返答を聞いて意を決したように、生地に酵母を入れた。
バンッ、バンッ、バンッと生地を叩き付ける音が響く。そしていつもどれくらいかわからないけれど、全体が綺麗にまとまったくらいで、フランが「できましたよ」と声をかけてくれた。
「じゃあこれを焼けばいいんですか？」
「ううん、ちがうの。きじをやくまえにちょっとおいとく」
きっと…というか絶対にパンがあんなに固かったのってパン生地を寝かせなかったからだよね。この発酵が大切なのに…
でもフランは予想外の返答だったのか、驚いたように目を見開いて固まった。
「え？どうして置いておくんですか？普通に焼いちゃダメなんですか？」
「３０ふんくらいおかないとだめなの。あとぬれたぬのがほしい」
フランはまた私の注文を聞いて不思議そうな顔をしたけど、もうしょうがないと思ったのかすぐに持ってきてくれた。私はその濡れた布をパン生地にかぶせる。
よーしこれでいいかな？時計を確認してとりあえず２０分まで待ってみた。布の隙間からパン生地を覗くと、やっぱりまだ発酵が足りない気がする。ん…３０分のほうがいいかな。
「フラン！もういいよ」
お昼ご飯を作る指示を他の料理人たちに出していたフランは、私の言葉を聞くと戻ってきてくれた。お邪魔してるのはわかってるけど、フランも最後まで手伝うって言ってくれてるから…その言葉に甘えてしまう。
そして布をめくった瞬間、フランがまた固まった。私の隣ではスノーも驚いたように生地を見つめていた。
私はというと…やった！できてる！膨らんだパン生地を見た瞬間心の中でガッツポーズをした。最初捏ねた時より１．５倍くらいにまで膨らんだパン生地。リンプル酵母がちゃんとできていたとわかってよかった。ほっとしたよ。
「リリーお嬢…これどうやってやったんですか？なんか…膨らんでる？」
「これでねたぶんやわらかいパンがつくれるの！」
「あの固いパンがこれで柔らかくなるんですか？！」
「たぶん！」
信じられない、とフランはいうけど…まあこの世界ではきっとやわらかいパンはほとんどないんだろうな。前世はいろんな技術が発達してたし、なんならドライイーストもあったからすごく楽だった。
今まで何やっているかわからなかった私の行動だけど、これで最終目的地がわかったからか、フランが意気揚々と作業をやってくれる。
生地をパンの形に形成してから二次発酵のためにまた少し寝かせた。
オーブンはないけれど、オーブンと同じ昨日の魔道具があったのでそれでパンを焼く。その魔道具はちゃんと中が見れるようにと小窓があったので、そこから中のパンの色を見て。そして…
「フラン！もうだしてもいいかも！」
１５分くらいかな？フランにそう声をかけて、パンを取り出してもらった。
天板の上に乗っているパンは１５個くらいあって。そのうちの一つをフランがお皿に乗せて渡してくれた。つんつんと突っついてみれば、この世界のパンとは違うふかふかした感じがある。
やっぱりアツアツを食べたいよね…と私はとりあえずパンを二つに分けてみた。指先がすっごくあつかったけど、まあ気にしない。「リリーお嬢！気を付けて！俺がやりますから！」とフランが悲鳴をあげた。
「フラン、フランもたべてみて」
「いいんですか？」
「いいよいいよ」
指示はしたけど作ったのはフランだから、フランにも二つに分けた片方を渡す。私は残った片方をまた二つに分けてスノーに渡した。スノーは最初遠慮したけど、無理やり持たせて食べてもらった。
「や、やわらかいっ！ふかふかだぁ！リ、リリーお嬢！これどうやってやったんですか？！」
「これ…すごいな」
「おいしい！」
前世のパンよりもちょっと柔らかさは足りない気もするけど、それでも十分おいしい。香ばしさもあるし何より自分が作ったからなのかおいしいぞ、本当に。やっぱり酵母もちゃんとできていたんだ…よかった。結構全部感覚でやってしまったけど想像以上においしくて、ちょっと驚いた。
フランとスノーも驚いたような声を上げて、私をガン見している。
そんなとき、
「リリー？こんなところにいたんだね、ただいま」
と、声が聞こえて振り返るとそこにはひゅーにいがいた。
うれしくて駆け寄ると、抱き上げてぎゅっとしてくれた。すっごくすっごくうれしい。
「なんだかすごくいい匂いがするよ。それはパンかい？」
「はい！ヒュー様！これリリーお嬢の言うとおりに作ったらすっごくおいしいパンができあがったんです！」
「ひゅーにいもたべて！ほんとうはおひるのときにだそうとおもったんだけど…あったかいほうがおいしいから！」
「うん、じゃあもらおうかな」
ひゅーにいは私を自分の膝の上に乗せて、椅子に座った。そしてまだ温かいパンを手に取って小さくちぎって食べた。
「…リリー、これは本当にリリーが作ったのか？すっごくおいしいぞ。こんなにおいしいパンは食べたことない！」
「ふふっ、ひゅーにいがよろこんでくれてうれしい！みんなもよろこんでくれるかな？」
「ああ、絶対に喜んでくれるよ！」
ひゅーにいにも褒められて、すっごくうれしくなる。ほっぺが緩んでニコニコと笑ってしまう。
そんな時、隣でがちがちに緊張しているスノーが目に入った。あ！ちゃんとひゅーにいに紹介しないと！
「ひゅーにい、ひゅーにい、あのねこのこがスノーだよ。スノー！ひゅーにいだよ」
「僕はフローライト家の長男のヒューヴィリアです。これからよろしくねスノー」
「あ、お、おれスノーです。よろしくおねがいします」
噛み噛みの自己紹介だったけど、ヒューにいは優しくスノーを見守っていて、スノーもそんなヒューに異をみて安心したみたいで、緊張がほぐれていた。
そして一緒に部屋へ向かうことになって、ひゅーにいはずっと私を抱っこしてくれていて、私もひゅーにいに話したいことがたくさんあったからそのまま運ばれた。
お部屋につくと、うぃるにいたちも揃っていて、あとはぱぱとままだけになった。だからうぃるにいにもスノーの紹介をしておく。スノーはまたさっきの緊張が帰ってきたみたいだけど、ひゅーにいに激似のうぃるにいを見れば、ほっと安心したように息をついていた。
「ごめん、またせたな」
「ごめんねお待たせ」
少しお話しながら待っていればそう言ってぱぱとままが入ってきた。フローライト家では用事がないときはできる限り一緒にご飯を食べるというのが暗黙の了解で。きっと二人ともがんばって仕事を終わらせてきてくれたんだろう。これでみんなにパンを食べてもらえるから、うれしくてにこにこ笑った。
「失礼します」と言って部屋に入ってきたのは、侍女さんたちと…
「あら、フラン？どうしたの？」
いつもなら作るだけでわざわざ来ないフランが部屋に入ってきた。その手にはさっき作ったばかりのパンが入った籠を持っていて。展開が読めたらしいひゅーにいが私に笑いかけた。
「リヴィ様、アル様、これはリリーお嬢が作ったパンです」
「リリーが？それはぜひ食べたいなぁ！」
「ええ！すっごくおいしそう！」
フランがそう言って、ままたちにパンを渡した。それからひゅーにいたちにも順番に配ってくれた。
「おいしい！なんだこのふわふわのパンは？！」
「リリーすごいわ！こんなにおいしいパン初めてよ」
「おいしい！リリーすごいぞ！」
みんながおいしいと言ってくれて、私もすごくうれしい。まだ少しあったかいパンにパクッとかじりつけば、おいしくてほほが緩んだ。
「リリー！これは本当においしい！お店が開けるくらいにおいしいぞ！」
「あら、アル。本当にお店を開くのはどう？今は領地に名物の食べ物はないから…このやわらかいパンを名物にするのはどうかしら？」
「おお！それはいい案だ、リヴィ。すぐに店を作るように言おう」
ん？お店？私はただおいしいパンを食べたかっただけなんだけど…
まあでもそれでままたちが喜ぶならいっか。
「リリーこのパンの作り方教えてくれるかな？」
「うん！もちろん！」
さあなんだか忙しくなりそうだ！
ウキウキと楽しそうにままと話しているぱぱを見ながらそう思った。
