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5-2 あふれて、こぼれる。②

　イルミネーションは全て消えて、世界は真っ暗になった。

「わ、なになに？」

　先輩と繋いでいた手が、離される。

　まるで、図ったかのようなタイミングだった。

　これも運命というやつなのだろうか。

　だとしたら私は、――。

『現在、機材トラブルにより園内のイルミネーションが消灯しております。復旧の目途がたち次第、ご連絡させていただきます。ご迷惑をおかけして誠に申し訳ありません』

　ガーデン内に、放送が響く。

　なんだ、と暗闇の中で安堵したように先輩が呟く。

「玲とこなみちゃんは大丈夫かな」

　と、先輩が気にかけた瞬間、私のスマホが鳴った。

　小波からだ。

「もしもし、こなみん？」

『やふやふー、大丈夫かい？』

　声だけだと言うのに、なんだか眩しさを感じる。

「特に問題はないけど」

『それなら良いのです。私たちは帰りますのでい』

「え、帰るの？」

　加倉先輩が、ちらりとこちらを見やる。

　先輩に聞こえないように、私は小声で訊ねる。

「佐々先輩は、良いの」

『他人なんて気にしてる場合じゃないんだよ。恋は戦争という言葉もあるしねい。そんなんじゃ負けちゃうよ？』

「……負けたくない」

『その意気だよ。夜はこれからだからねい』

「小波(さざな)は……」

　良いのだろうか。いや、良いに決まっている。

「ううん。何でもない」

『ミズっち』

「ん？」

『私はこなみんだよ』

「……うん」

『ふっふっふ。今日、運命は大きく変わるよ』

「出た、預言者こなみん」

『全てはあらかじめ決まっているのですよ』

「こうして、こなみんと話していることも？」

『そうそう。喜びも怒りも悲しみも、全ては筋書き通り。私がこうして発している言葉でさえ、それは私の意志ではなく、決められている通りに話しているだけ……』

「また哲学的な話？」

『うひっ。そういう考え方もあるっていうお話ですねい』

「そういうのには、抗いたくなっちゃうね」

『ふふーん。じゃあミズっちは神様に罰せられちゃうねい』

「いいよ、こなみんが何とかしてくれるから」

『どうですかねい』

　にんまり、優しく微笑む小波が見える。

『では、長話もなんなので』

「ありがと、こなみん」

『頑張ってねい、ミズっち』

　電話が切れる。

　先輩が「なんだって？」と訊ねてきた。

「二人とも先に帰ってるみたいです」

「な、ええ？　それはまたどうして」

「用事を思い出した、とかなんとか」

「嘘っぽさがすごい」

　うーんと先輩はうなる。戸惑っているみたいだ。さすがに二人きりになれて嬉しい、なんて都合良く思ってくれてはいないらしい。それもそうだ。そうであったら、私は思い悩んでいる必要なんてない。私は、先輩の心を動かさなくてはならない。それだけの行動をしなくてはならない。これから私が取る行動も、全ては決まっていることなのだろうか。先輩が私のことを好きになるかどうかも、すでに答えが決まっているのだろうか。

　そんなのは、分かりっこない。

　分からないなら、決まってないのと同じだ。

　少なくとも、私にとっては。

「とりあえず復旧を待って、それからまたゆっくり回りませんか」

　と、私が先輩の手を再び取ろうとした瞬間だった。

　また、アナウンスが入る。

『大変申し訳ございません。本日、機材の復旧が難しい状況となっております。入園料をご返却させて頂きますので、お手数ですがガーデンパーク入り口まで――』

「だってさ、宮下」

　ため息交じりに、先輩は言う。

「私たちも、帰ろっか」

「……はい」

　○

　運命は、最初から決まっているのだろうか。

　私と加倉先輩の気持ちが通い合うことはないのだろうか。

「そんなにしょげないでよ、宮下」

　帰り道で、隣を歩く先輩が言う。

「また、違う時に来ればいいんだからさ」

　的外れなことを言わないでよ、先輩。

　その時は、先輩と一緒じゃなきゃダメで、今日みたいな特別な日でないとダメなのに。

「ね。元気出してよ、宮下」

「……はい」

　小波に頑張ってと言われた手前、申し訳ないけれど、今日のところは大人しく帰った方が良さそうだ。何をしても、上手くいくような気がしない。

　そう思っていたというのに。

　電車に乗ろうと駅のホームに行くと、人だかりができていた。

「なんだろうね、宮下」

「嫌な予感しかしません……」

　電光掲示板を見る。どうやら、事故があったらしい。

　今日中の復旧は難しく、もう電車は動かないそうだ。

「クリスマスイヴだっていうのに、今日はついてないな」

　白い息を吐きながら、先輩は言う。

「宮下の家って、ここから遠い？」

「歩くと、二時間はかかるかと……」

「ホントに？　それはやばいね」

「バスもないし、タクシーもお金がかかっちゃいますし……」

　一人、憂鬱な気分を漂わせながら、歩いて帰ろうと意志を固めたときだった。

　先輩は言った。

「ここからうちなら、歩いて三十分ぐらいだし。宮下が良ければだけど……」

　小波。

　もし運命があって、全てが決まっているというのなら。

　全ては、この為に仕組まれたことだって、それも最初から決まってたのかな。

「今日、うちに泊まってく？」

　私は数秒悩むふりをして、はいと頷いた。

　○