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4-5 おもい、あふれる。②

「加倉先輩にはファンがいて、それで」

　やはり、ここは聞いておきたいところだった。

「私が気に入られてるというのは……？」

　やれやれという言葉がこもったようなため息を漏らしてから、佐々先輩は言う。

「……そういう輩に対して、意外と塩対応なんだよ、あいつ」

「塩対応……。具体的には？」

「なんつーかな、表面上は愛想よく振る舞ってるけど、あいつから話を広げたりしないって感じっつーの？」

「そうなんですか」

　案外、人懐っこいところもあると思うこともあっただけに、少し意外だった。世の中意外だらけだねえ、としみじみ言っていた小波を思い出す。

「だから、お前も気をつけとけよ。あんまり仲良くしてると、背中でも刺されるかも知れねーし」

　これは、釘を刺されたと見るべきなのか？

　けれど、関係ない。私はもう、突き進むと決めたのだ。

「……刺し返しますよ、私」

「は？」

「刺されたら、刺し返します。倍返しで」

「……怖いこと言うな、お前」

「冗談ですよ」

「やっぱりお前って」

　変な奴、と眉間にしわを寄せて佐々先輩は言った。

　○

　佐々先輩と雑談をして、およそ三十分が経った頃だった。

「あれ、二人とももう来てたの！？」

　改札口から現れたのは、加倉先輩と……。

「こ、こなみん……」

「やー、気合い入ってるねい、ミズッち」

　私の頭の中で思い描いていたのと同じように、にまっと小波は笑う。

「ちょう早いねい。ドッキリ大失敗！」

「か、加倉先輩と一緒に来たの？」

「うひっ」

　微笑んで、小波は私の耳元に口を寄せる。

「安心しーて。たまたま、同じ電車に乗ってただけ」

「私は、何も……」

「ジェラシーオーラがビシバシ来てたましたです」

「うぐ」

　嫉妬。

　七也が他の女の子と話していても、あまり感じることはなかった気持ち。私が加倉先輩を好きだということを、思い知らせてくれているのだろうか。愛と憎しみが並べ立てられる理由を、なんとなく理解できたような気がする。

　厄介だな。

　好きなら好きで、ただそれだけで良いのに。

「暗い顔はノンノ」

　小波の手が、頬に添えられる。

　太陽みたいに、小波の手はやっぱり熱い。

「いっぱい笑って、プリティなとこ見せなきゃだよ」

「……そだね」

「うひひ、やっぱりミズっちが笑うと可愛いねい」

「あれ。私、口説かれてる？」

「あはっ、ばれーた？」

「嘘つき」

「ふふふ」

「あはは」

「なになに、愉快な話？」

　声がふってくる。加倉先輩だった。

「小波(さざな)ちゃんと宮下って、仲良いんだね。っていうか、こなみちゃんだったっけ。あれ？」

「こなみんは、あだ名なのです！」

「そうなんだ！　じゃ、私もこなみちゃんって呼んでいい？」

「よよいのよいですよ！」

「あ～、なんか妹感あって可愛い！　わしゃわしゃしたくなる！」

「頭のもこもこなら、もこもこして良いですよう」

「わー、もこもこもこ」

　小波の被っていた、ロシア風のファー帽子を加倉先輩はもこもこする。アウターである淡いピンクのプードルコートもよく似合っていて、加倉先輩の言う通りなんだか妹のようで可愛らしいし、もこもこされてずるい。

　小波と目が合って、ぺろりと舌を出される。

「佐々先輩とは、初めましてですねい！」

　加倉先輩からのもこもこを抜け出して、小波は佐々先輩の隣に並ぶ。

「歩きながら話しませんか？」

「あ、ああ」

「れっつらごー！」

　小波と佐々先輩が、並んで歩き出す。

　どうやら、気を遣ってくれたらしい。

「んじゃ、私たちも行こっか、宮下」

「……はい」

「……ヤキモチ妬いてる？」

「はい！？」

　びっくりして、普通に喉の奥から大声が漏れた。

　ちら、と佐々先輩が怪訝そうに一瞬こちらに振り向いた。

「何を言い出すんですか……」

「だって宮下、もこもこしてるときにすごく見てたから」

「も、もこもこが気になってただけです」

「へー、そうなんだー、ふーん」

　加倉先輩は、にやにやとしている。

　私はそんなにポーカーフェイスが下手だったのか。

　それでも、それでも分かるまい。

　私の秘めたる、この気持ちは。

「認めます、認めますよ。ちょっと妬いてました」

「お、素直な宮下。もこもこないけど、もこもこしてあげよう」

　もこもこもこと言いながら、加倉先輩は私の頭をもこもこしてくる。

　この人は、本当に、人の気も知らないで。

　いや、知らないからこそ、なのか。