148 「収穫祭」という名の恋のイベント ７
「まあ、このテーマが１位になったのね！」
セリアが黒板に書きつけた得票数を見ながら、私は興奮した声を上げた。
収穫祭の新しい試みとして、生徒参加の人気投票で共通の仮装テーマを決めることにしていたのだけど、その結果が出たのだ。
ちなみに、候補となっていたテーマは４つだ。
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１ 月の住人たち
２ 砂漠の一族
３ 獣人の一族
４ 竜宮城と人魚の一族
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どれもこれも楽しそうで、どのテーマが選ばれても満足できるわ、と思っていたのだけれど……。
「ええ、意外な結果ですわね！」
セリアが黒板を見つめながら、驚いた声を上げた。
一歩下がって成り行きを見守っていたラカーシュは、腕を組むと難しい表情を浮かべる。
カレルも嫌そうに顔をしかめていたけれど、ジャンナはにまにまとした表情を浮かべていた。
そんな風に、皆が異なった反応を見せる中、私はセリアの意見に同意した。
「ええ、私も驚きましたわ！ 学園のお祭りなので、可愛らしく『獣人の一族』が選ばれるのではと予想していたのですが、まさか『砂漠の一族』になるなんて！」
そう、２位と僅差ではあったものの、人気投票第１位のテーマは「砂漠の一族」だったのだ。
ちなみに、第２位は「獣人の一族」で、第３位は「月の住人たち」、第４位が「竜宮城と人魚の一族」だった。
「驚くことに、この人気投票に９割近い生徒が参加していますわ。これほど人気がある投票は生徒会長選くらいですから、皆さまの興味の高さがうかがえますわね！」
セリアが嬉しそうに感想を漏らす。
「ええ、本当に。『砂漠の一族』の説明に、『頭部布を巻き、装飾具で飾った露出度高めな、異国情緒溢れる世界』と書いていたのですけど、……『露出度高め』という部分が女子生徒に響いたのではないかと思うんですよね」
「まあ！ ですが、それは……」
言い淀むセリアの言葉を私が引き取る。
「そう、諸刃の剣ですよねー！！」
投票用紙の文字から推測するに、「砂漠の一族」をテーマに選んだのは、大多数が女子生徒だと思われる。
そんな彼女たちの気持ちは分かる！ すごく良く分かる！！
私だって王太子やラカーシュの薄着を見てみたい。けれど……。
「男性陣の薄着姿を見るためには、自分たちも薄着になる必要がありますよね。ですから、文字通り、女子生徒たちは一肌脱ぐ気で選んだのでしょうけれど、……普段は慎ましやかな貴族令嬢の選択としては、非常に大胆ですわね！！」
「砂漠の一族の衣装」と聞いた時に思い浮かぶ、あれやこれやの大胆な服装を想像して答えたところ、セリアがぎゅっと私の手を握ってきた。
「ルチアーナ様、これは高等教育ですわ！！」
「えっ、高等教育！？」
セリアの意外な言葉に、目をぱちくりとする。
「ええ、我が魔術学園に通う方々は、将来、魔術師になりたいとの志を持たれていますよね。そして、魔術師は肉体を誇示する必要がないため、いつどんな時でも、きっちりがっちり着こんでいらっしゃるでしょう？ 一方、騎士を育成する剣術学園では、割とラフな格好をされている方が多いらしいのです」
ああ、そう言えば、ビオラ辺境伯家ユーリア様のお兄様２人は騎士だったわね……と、記憶を辿る。
先日、セリアとともにユーリア様のお宅にお泊りしたのだけれど、その際に２人のお兄さまの記録映像を見せてもらったのだ。
そして、その映像の中で、なぜか２人は簡単に上半身裸になっていた……。
ひるがえって我が学園の生徒を考えてみるに、ラカーシュにしろ、王太子にしろ、何があっても気軽に服を脱ぐことはないだろう。
「つまり、我が学園の生徒は、男性にしろ、女性にしろ、普段からきっちり着込んでいるので、肉体の構造について詳しくないのです。これはその不足を補うための、千載一遇のチャンスですわ！」
「な、なるほど？」
セリアの迫力に、思わず同意する。
「それに、今回採用されたのは『砂漠の一族』の衣装で、実際に砂漠地帯にお住まいの方々が着用されている服ですわ！ それらを身に付けることに、何の問題があるのでしょうか？」
「ないです！ ないです！ 全く何一つ問題ありません！！」
全くの正論だわと思った私は、両手で拳を作ると、ぎゅっと握りしめた。
どのみち、収穫祭は学園の生徒だけが参加する、閉ざされたイベントなのだ。
内輪のお祭りで外国の衣装を身にまとったところで、問題になるはずもない。
私は片方の拳を突き上げると、高らかに宣言した。
「分かりました！ でしたら、私は（悪役令嬢という）立場に恥じない、とっておきの衣装を着用しますわ！！」
すると、セリアも両手を合わせて追従する。
「まあ、頼もしい！ 私もお姉様に負けないように頑張りますわ！！」
それから、そろりと一歩後ろに下がったラカーシュに対し、セリアは笑顔を向けた。
「お兄様の衣装も、とっておきのものを私が用意しますね！ 任せてください！！ お兄様は脱いだら凄いことを、学園中に見せつけて差し上げましょう！！」
「いや、セリア、それは本当に不要な気遣いだ！ そういうのはひっそりと隠しておいてこそ、価値が高まるのであって……」
ラカーシュの心からの辞退を、セリアが一蹴する。
「お兄様ったら、お戯れを！ ひっそり隠していたら、誰にも気付かれることなく卒業してしまいますわ！ お兄様は凄い魔術師ですが、それは鍛えられた肉体があってこそということを、他の生徒に分かってもらわないと、誰もが魔術師に必要なものを理解せず、成長し損ねますよ」
セリアの言葉はまごうことなき正論だったため、ラカーシュは口を噤む。
すると、今度はジャンナが楽しそうに口を開いた。
「でしたら、エルネスト殿下のお衣装も生徒会で準備しておきましょう！ お戻りになるにしても、きっと収穫祭の直前で、ご自分で作る時間はないでしょうからね」
「まあ、いい考えだわ！ 黒百合と対になる白百合の衣装だなんて、考えただけでもうっとりしますわね」
きらきらと目を輝かせるセリアを、ラカーシュが思い留まらせようとしていたけれど、成功しているようには見えなかった。
それはそうだろう。
戦いの火ぶたは切られたのだから、前進あるのみなのだ！
―――翌日の早朝、生徒会からのお知らせが、学園の掲示板に示された。
『収穫祭の衣装は、テーマに合ったものにすること
〇テーマ：砂漠の一族
〇説明：頭部布を巻き、装飾具で飾った露出度高めな、異国情緒溢れる世界』
学園近くの全ての手芸店において、その日のうちに薄布が売り切れたという。
いつも読んでいただきありがとうございます！
また、収穫祭のテーマを決める人気投票にご参加いただきました皆様、どうもありがとうございます！！
★結果★
１位 砂漠の一族：８７票
２位 獣人の一族：７６票
３位 月の住人たち：５０票
４位 竜宮城と人魚の一族：３票
これで、迷うことなくテーマを「砂漠の一族」に決められます。
どうもありがとうございました(❁ᴗ͈ˬᴗ͈)⁾⁾⁾
