第05章 ゲーム作りにはお金も大切
壱人はバイトをする事になった。きっかけはイッＱの「ゲームの画像を作るならタブレットが欲しい」という一言である。
「タブレットって何？」
「パソコンで絵を描く時に使うプラスチックの板と鉛筆みたいな道具」
そう言ってイッＱはネットの商品画像を見せ、使い方も説明した後、一番安いので良いからと付け足した。
その説明でどんなものかは理解したが、壱人としては「そういうものはちゃんとした絵を描く人が使う道具」であり、「ゲームの画像ならそこまで必要無いのでは？」と言うのが本音だったので、イッＱにはこう言った。
「マウスで描けばいいだろ？」
その台詞を発した途端、速攻でミッＱ頭突きが炸裂した。
「無茶言うな！」
痛む腹を抑えながら、壱人はそれでも抵抗する。
「だってマウスで描いてる人もいっぱいいるよ？」
「俺はマウス職人でもなければ、器用な人間でもない、ただの凡人なんだよ！楽ができるならしたいんだ！」
イッＱのいう事は分からないでもないが、断るには別な理由があった。
「無理だよ。今月も厳しいし」
壱人は仕送りだけで生活しているので、あまり余裕は無い。ミッＱグッズはこれまでにお年玉などを溜めた貯金から出していたが、すでにかなり減っている。イッＱもその事は知っているので無理強いはできないのだが、しばらく悩んだ後、とある提案をした。
「そうだ。お前、バイトしない？」
「嫌だ」
即答である。ゲームを作っているのにそんな暇はない、というのがその理由だ。しかしゲーム作りに負担にならない時間があるのをイッＱは知っていた。
「土日の午前中だけだよ」
その時間、壱人は朝のアニメを見た後、二度寝して午後まで起きてこないのだ。
「寝てる時間を有効活用して、さらに金が稼げるなんて一石二鳥だろ？」
「二度寝が楽しみなんだよ！明るい日差しの中、もう一度寝るのが良いんじゃないか！」
壱人が反発するのは予想できたので、イッＱは別の理由で説得する。
「バイトで体を動かしたら頭もスッキリして作業が捗るぞ」
「そんなの散歩でいいだろ！」
「プログラムの本だって1冊じゃ足りないし、資料用の本も必要だ」
「ネットや図書館を使えよ！」
いくら言っても壱人の意見は変わらず、その後もイッＱの発言は却下され続け、だんだん何の話をしているのか分らなくなっていった。
「お前は金の威力が分かってない！多少のストレスなら金で解決できるんだぞ！」
「なんでも金に頼るなよ。もっと頭を使って工夫すればいいだろ！
「頼ってるわけじゃない。欲しいものを買ったり、美味いもの食べたり、イベントに参加したり、何をするにも金が必要なだけだ」
「それはそうだけど、大体それがなんだっていうんだ？」
「お前はよく挫折するだろ。そんな時、こういうことでやる気を回復させるんだよ！じゃないと、ずっと挫折したままだぞ。挫折している時間を減らせば、それだけ作業は進むんだ！」
イッＱの言葉で、壱人はすでに何度か挫折していた事を思い出した。
「凹んだお前を回復させるのは結構大変なんだ。今まではなんとかなったが、これから状況はどんどん厳しくなる。その時になってからじゃ遅いんだ！」
「た、確かにその通かりかも…」
壱人の気持ちが少し揺らいだのを見て、ダメ押しでイッＱは奥の手を使う事にした。
「これは未来の事だから余り言ってはダメなんだろうけど、これからミッＱの映画やらイベントなんかで【限定グッズ】がたくさん出るぞ。本当は欲しかったのに金が無くて買えなかった物がいっぱいあったんだ」
「う、いや、でも…」
「今のうちに溜めておけば、それが買えるんだけどなー」
それでも壱人は後ろ向きだったのだが、イッＱの「探すだけ探して、条件に合うものが無ければやらなくていい」という言葉に押し切られ、結局バイトを探すことになった。
そうやって、なんとかバイト探しまで漕ぎ着けたが、壱人のバイト探しは難儀するとイッＱは思っていた。人見知りなので接客以外、さらに土日の午前中だけという条件ではかなり狭まってしまう。もしかしたらバイトは無しになるかもしれないと杞憂していたのだが、数日後、壱人から意外とあっさり報告があった。
「バイト見つかったよ」
「早いな。どこにしたんだ？」
「デッカイ堂マート！」
「え？」
それは駅とは反対方向の少し離れたスーパーだった。壱人は駅前のスーパーを使うので馴染みはないが、チェーン店なので色々な場所で見かける店である。
よりにもよってそこか、とイッＱは思った。なぜならそこはイッＱの良く知る場所だったからだ。
「10年後のイッＱさんのバイト先デスデスね」
マイナマイナがこっそりイッＱに囁く。
それにしても、どうしてそこに決めたのか気になったのでイッＱは質問した。
「大学とは反対だから大学の奴らとは会わなそうだし、スーパーだったらついでに買物もできるから」
（俺が探した時とまったく同じ思考パターンだ。こういうのは変化しないんだな）
それでもまだ疑問が残る。
「いやいや、でもお前、接客苦手だろ？なんでスーパーなんか…」
「接客じゃないよ」
壱人によれば、品出しといってトラックで運ばれてきた商品を倉庫に運んだり、倉庫の商品を店の棚に出す仕事だという。だから客とは基本的に話さないのだ。
「職場は女の人が多いから、力仕事してくれると助かるんだって」
そう喜々として話す壱人を見ながらイッＱは心の中で呟いた。
（俺も最初はそう言われたよ。でも結局、人手が足りないからってレジやカウンターもやらされるんだよ）
と。
「店長ってどんな人だった？」
「ひょろっとしてて優しそうな人だったよ」
（大生店長だ。俺がバイトするのが３年後だから、この頃から店長だったのか）
多少の不安は感じつつも、場所も仕事内容も店長も知ってるのでなんとかなるだろうとイッＱは判断した。
「まあいいか。これも人生経験だ」
それにしても、何をしても同じところに行きついてしまう様を見て、複雑な心境になる。
「未来は変えられないって事か…」
そう呟くイッＱにマイナマイナは冷静に返答した。
「未来を変えに来た訳では無いデスデスけどね」
その後、心配していた壱人のバイトは、色々な事があったものの本編と関係無いので省略。
とにかくなんとかバイトは続き、初給料でタブレットやマイナマイナへ献上するプリン、自分の為のミッＱグッズなどを購入し、ゲーム作りとは別の満足感を得られた。
だから壱人も「これはこれで良いかな」と思ったのだが、慣れないバイトの疲れなどで、結局、ゲーム作りの作業時間は減っていたのだった。
