ふりだし廻りの転生者

第二章 盤上の裏側

２７マス目 少女の危機

「ふふふっ、よくぞ来てくれました！

この僕、フラウト・ベヨネッタの隠れ家へ！」

　ベヨネッタ、その名には聞き覚えしかない。

「もしかしてお前って……？」

　年齢から考えるに、この子エリザベートの弟か！？

　あ～、確かによく見ると、口元と眉毛がそっくりだ。

「そうだよ！　僕はベヨネッタ家の長男、フラウト・ベヨネッタ！

あのルガニス・ベヨネッタの実の息子だよ！」

「……ルガニスって、誰だそれ？」

　俺の素朴な疑問に、少年は驚愕を表情に浮かばせる。

「ちょ、待って待ってよっ、嘘でしょ！？

お父さんのことを知らないって……なんで！！？」

　なんでと叫ばれても。

　エリザベートの父親の話なんて、由緒正しき騎士ってことしか聞き及んでないんだ。

　この国に来てまだ数日の身に、無知を問い詰めないで欲しい。

「えっと、エリザベートは知ってるんだけどな」

　エリザベートの弟さんは大きくため息をついて、呆れたと言いたげな表情で話しだした。

「いい？　おじさん。　

ルガニス・ベヨネッタっていうのは、

このパロット王国で、今一番強い最強の騎士なんだ。

地位だって、王様の右腕と称された王国騎士隊隊長なんだぞ！」

　とどのつまりは懐刀ってやつか。

　立ち位置的には警視総監やら大臣みたいなものだろうか？

　そんな人がいる割には、国の治安は悪いけどな。

「も、もしかして信じてない？

僕がベヨネッタの血を引いてることを、全然信じてないの！？」

　むしろ納得した。

　態度のデカさがエリザベートにそっくりだ。

「いや信じるよ。

あいつにそっくりだからな」

「あいつ？」

「君のお姉さんだよ、エリザベート・ベヨネッタ。　

俺は、そのお姉さんと知り合いなんだ」

　その瞬間、フラウトの顔が青ざめた。

　身体がガクガクと震えだす。

「どうした！？」

「お、おじさん、エリザ姉ちゃんの友達なの！？」

「まぁ、それなりに。

一緒に戦ったり、家に呼ばれたりしたから、顔は通るレベルだと思うぞ。

出会って日は浅いけどな」

　フラウトの顔がますます青ざめる。

　……もしかしてエリザベートが怖いのか？

　そう思っていると、フラウトが突然謝りだした。

「うわぁぁあああ！！！　ごめんなさいぃぃぃいいいいい！！！」

「ええ！？　何だ急に！？」

「もうだめだぁぁぁ！！！　姉ちゃんにばれちゃうううぅうぅうーーー！！

秘密基地作って学校サボってることが、全部ばれちゃうんだ！！！

もうおしまいだぁぁぁぁあああああああぁぁぁぁあああ！！！！！」

　泣き声がうるさくて耳が痛い。

　確かにエリザベートは怒ったら怖そうだが、絶叫するほど泣かなくても……。

「姉ちゃんに言いつけるのは許してください！

お父さんに言いつけるのも許してください！！

テンダーさんに言いつけるのも許してください！！

リックさんに言いつけるのも許してください！！

セルバさんに言いつけるのも許してください！！

えーっと、あと……、あと～～……」

　要求が多い。

　どんだけ怒られたくないんだ。

　そして一つだけ聞きたい。

「別にテンダーだけは怖くないだろ」

「弱み握られて、イタズラの手伝いさせられるもん」

　俺は思わずため息が出てしまった。

　あいつは子供に何をやらせてるんだよ？

　やっぱり風呂場で殴っとくべきだったかもしれない。

　その後フラウトは５分ほど騒ぎ、やっと落ち着いてきた。

「大丈夫だ、絶対言わないから！」

「本当に？　嘘じゃない？」

「ああ、男と男の約束だ！」

「でも大人は嘘ばっかりつくじゃん」

　ぐうの音も出ない。

　この世界に来てから、何十回嘘をついたものか……。

「……じゃあ、もし約束を破ったら、これをやる」

　彼は鞄の中から筆記用具を取り出し、一本のボールペンを手渡した。

「え、なにこれ？　ペン？」

「ああ、世界に一本しかない、超珍しいペンだ」

　地球のボールペンだし、嘘はついていない。

　それにこのボールペンは、３０００円もした結構いい奴だから、多少の信憑性はあるはずだ。

「預かっててくれ。　

俺が約束を破ったら、持って行って構わない。

俺を信じられるようになったら、返してくれりゃあいい」

「……わかった。　そこまで言うなら信じる」

　色々と話していたが、まだ肝心の本題に触れていない。

　何で俺をこんな場所に呼び出したかを。

　そして何より、シランのことを教えてもらいたい。

「さて、そろそろ説明してもらっていいか？」

「シランのことでしょ？」

「ああ」

「……おじさんに頼みがある」

　そう言うとフラウトは、埃っぽい天井裏の床板に頭をこすりつける。

「シランを助けてるのを、手伝ってほしい！」

　頭を下げているのにも関わらず、ある種の威圧感のようなものが感じられた。

　その姿からは、さっきの子供らしさが微塵も感じられない。

「いじめからか？」

「それ以上のことだよ！」

　……それ以上のこと？

　というと虐待？　

　でもシランの両親は死んでるって……。

　あれ？　でもそういえば……。

（……親は？）

（いないよ、ママも死んじゃった）

　あの時シランは、ママもって口にした……。

　普通パパとママって言わないか？

　それなのに母親のことだけ言ったということは、父親は生きているのか？

　だったらなぜ、シランはあんなボロ宿で暮らしている？

「もしかして、シランの父親が原因か？」

「うん！」

　フラウトは勢いよく顔を上げた。

　その目からは大粒の涙が零れ落ち充血している。

　だが表情は泣いていない。

　俺の顔をしっかり捉え、視線が逸れる気配がまるでない。

　フラウトは一息吸うと、衝撃の言葉を口にする。

「このままじゃ、シランが奴隷になっちゃうんだ！！」

　この瞬間、俺の運命は再び、戦場の渦中へと引きずり込まれてゆくのだった。