第1話 評価と役割が与えられる日
この学園では、
評価されないことが、
一番の欠陥だ。
名門、と呼ばれる学校にはだいたい共通点がある。
校舎がやたらと広くて、無駄に静かで、空気が張りつめていることだ。
国立総合育成学園。
進学、就職、研究、行政――あらゆる分野の「次」を担う人材を育てる場所。そう説明されていた。
入学式は、驚くほど簡素だった。
校長の挨拶も、来賓の祝辞もない。
あるのは、壇上に立った一人の教師が、淡々と告げた一言だけ。
「これより、適性評価を開始します」
次の瞬間だった。
視界の端に、文字が浮かんだ。
《評価：72》
《役割：実行者》
「……え？」
ざわめきが一気に広がる。
「見えるか？」
「数字……？」
「俺、65って出てる」
周囲を見渡すと、全員が同じように宙を見つめていた。
まるで、現実そのものにUIが重ねられたみたいに。
教師は騒ぎを制する様子もなく、続ける。
「それが、あなた方の“評価”です。成績ではありません。優劣でもありません」
黒板に、簡単な図が表示された。
【評価】
【役割】
「評価は、あなたがこの社会で果たす役割の“適合度”を示します。
役割は、それに基づいて割り当てられた、最適な立場です」
最適。
その言葉に、妙な引っかかりを覚えた。
「評価が高いほど、重要な役割を担います。
それに応じた環境、権限、支援も与えられる」
ざわつきが、期待の色を帯びる。
視線の先、前の席の男子が小さく息を呑んだ。
《評価：81》
《役割：管理補佐》
直後、彼の手元に端末が表示され、教師が声をかける。
「あなたは本日から、個室を使用できます。授業選択の一部も免除です」
空気が、はっきりと変わった。
評価が高い。
それは、特別扱いされるということだ。
逆に。
「……俺、42だ」
《役割：雑務補助》
誰かが呟いた瞬間、視線がそちらに集まる。
教師は何も言わない。ただ事実として受け止めているだけだった。
そして。
俺は、自分の表示を見た。
《評価：？？？》
《役割：未定》
一瞬、思考が止まった。
見間違いかと思って、目を擦る。
だが、何度見ても変わらない。
「先生」
勇気を出して、手を挙げた。
「俺の表示が……」
教師がこちらを見る。
そして、初めて表情を変えた。
困惑。
それを隠そうともしない顔だった。
「……少し、待ちなさい」
教師は端末を操作し、別の教師と短く言葉を交わす。
教室の視線が、一斉に俺へ集まった。
「役割未定……？」
「そんなの、聞いてないぞ」
教師は咳払いを一つして、告げる。
「システム上の誤差でしょう。後ほど確認します」
誤差。
その言葉に、なぜか安心できなかった。
評価と役割の説明は、その後も続いた。
役割には責任があること。
月に一度、再評価が行われること。
評価が変動すれば、役割も変わること。
つまり。
ここは、固定されたクラス社会じゃない。
常に、位置が入れ替わる世界だ。
説明が終わり、教室が解散する。
廊下に出た瞬間、あちこちで声が弾み始めた。
「管理補佐だって！」
「俺も60台、悪くない」
「来月、絶対上げる」
上に行く。
その言葉が、当たり前の目標として共有されていく。
その中で、俺は一人、立ち尽くしていた。
評価もない。
役割もない。
まるで、この場所に定義されていない存在みたいに。
そのとき、背後から低い声がした。
「君」
振り返ると、さっき壇上にいた教師が立っていた。
「少し、来なさい」
廊下の端。
人目を避けるような位置で、教師は小さく息を吐いた。
「正直に言う。役割未定の生徒は、想定されていない」
胸の奥が、ひやりとする。
「過去にも、極めて稀に例はあった。だが――」
教師は、そこで言葉を切った。
「記録は、残っていない」
質問の意味を考える前に、教師は背を向けた。
「今日は解散だ。今後の指示を待ちなさい」
取り残された廊下で、俺は自分の視界を見つめる。
《評価：？？？》
評価されない。
役割を与えられない。
――それは、この学園で、何を意味する？
答えはまだ出ない。
ただ一つ、はっきりしていることがあった。
ここでは、
上に行くことが正解だと、全員が信じ始めている。
そして、その“上”には、必ず席数の限界がある。
なら。
この学園は、
最初から、誰かを押し下げる前提で作られている。
そう直感した瞬間、背中に冷たいものが走った。
評価されない俺だけが、
この場所を、少し外側から見ている気がした。
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