Scene 4: 三年間の欺瞞
近くの町・酒場
魔王城からウイングリーフで緊急脱出し、勇者一行は最寄りの町へと飛んでいた。
彼らが選んだのは、人気のない酒場の片隅のテーブル。重苦しい空気が、店内の喧騒をかき消す勢いで四人の間に漂っていた。
テーブルの上には、誰も手を付けていないエールが置かれている。
勇者アレスは、怒りを通り越して疲弊しきった顔で、目の前の魔法使いレイムを睨みつけた。
「どー言う事だよ。三年だぞ？なんで、なんで言ってくれなかったんだ？」
アレスの言葉には、詰問と同時に、深い裏切りの感情が滲んでいた。
レイムは、フードの奥でさらに顔を隠し、コップを弄びながら、どもりながら言い訳を口にした。
「……いや……あの……何度か……言おうとはしたんだよ……」
「でも……出発したばかりで……みんなすごく盛り上がってて……『さあ、勇者として頑張るぞ！』って雰囲気で……」
彼女は、蚊の鳴くような声で続ける。
「今、水を差すのは……言いづらいな……って思ってるうちに、だいぶ来ちゃって……言い出すタイミングが……」
「あったよ！ 絶対あるだろ！」
壁に叩きつけられたダメージがまだ残っている戦士ガリウムが、テーブルを叩いて立ち上がった。
「何年一緒にいたと思ってんだよ！何度も何度もピンチの時があっただろ！あの時言えばいいだろ！」
ガリウムは勢いそのままに、根本的な疑問をぶつけた。
「っていうか！そもそも魔法って落とせるのかよ！？ 剣とか杖とか、物理的なアイテムとは違うんだぞ！」
僧侶ラザロも、困惑した表情で頷いた。聖典にも、そんな記述はない。
レイムは、もじもじと指を組み合わせて、ますます目を合わせようとしない。
「三……年？いや……なんか……こう……タイミングが……」
そして、ガリウムの疑問に対して、彼女は震えながら答えた。
「……落とせるみたいだね……私も……びっくりしてる」
その言葉は、もはやレイム自身が、自分の異常な状況を理解できていないことを示していた。
ガリウムは頭を抱えた。アレスは額を押さえて深いため息をつく。三年間、彼らのパーティーの土台は、レイムの「魔法を使うフリ」という、薄っぺらな芝居の上にあったのだ。
「で、だ」アレスは感情を押し殺し、冷徹に尋ねた。「その**『落とした魔法』**とやらは……どこにあるんだ？」
その問いに、レイムは顔を上げ――そして、絶望的な顔で、またしてもアレスたちを絶望させる一言を放った。
「えっと……心当たり、ないんだ」
