第2話：賑わいの中の孤独 Scene 1: ロウゼリアの再訪
ロウゼリアの町。三年前と変わらず、活気に満ちていた。
大勢の人間が忙しく行き交い、通りに立ち並ぶ商店は、活気づいた喧騒を放っている。世界が魔王の脅威に怯えていようと、商業都市の熱狂は変わらない。
「（人が多い……相変わらずちょっと苦手……）」
レイムは、頭痛がしそうなほどの情報量に圧倒され、きょろきょろと周囲を警戒しながら歩いていた。そのせいで、彼女はすぐに人々の波に飲まれ、先を歩くリムとの距離が離れていく。
「あっ……リ……リム……」
不安に駆られたレイムが声を上げかけた瞬間。
「あーもう！」
リムが苛立ちを滲ませた声とともに、さっと戻ってきた。そして、無言でレイムの手首を掴み、人波を縫うようにして歩き出す。
「ひっ！」
レイムは、その不意打ちと、手のひらに伝わる体温に、思わず飛び跳ねた。
（この感じ……）
その瞬間、三年前の光景が、鮮明な映像となってレイムの意識を占領した。
*回想（三年前）**
ロウゼリアの活気ある広場。
アレスは胸を張って言った。
「さすがに人が多くて活気づいてるね！ここならなんでもそろいそうだ！」
隣でラザロが釘を刺す。
「調子に乗って買いすぎてはダメですよ、アレス。まだ旅は始まったばかりなんですから」
「わかってるさ。それぐらい」
そんなやり取りを尻目に、レイムは人混みに萎縮していた。
（人が多いの……苦手……だな……）
レイムの異変に気づいたアレスが振り返る。
「どうした？レイム」
レイムは言葉を選ぶ。
「……人が……多い……多いなって……」
*「あれ？レイム、街に来るの初めてか？」*アレスは少しからかうように言った。
「うん……情報量多すぎて頭痛くなってきた……」
「田舎者だな」
「同じ村出身だよね……」
そんなやり取りの最中、レイムは一瞬、人混みのせいでアレスたちを見失ってしまった。急に胸が締め付けられ、不安になり辺りをきょろきょろする。
そんなレイムの手に、温かい手が触れる。
アレスが、人の流れを遮るようにレイムの隣に戻り、優しくレイムの手を引いて歩き出した。
「世話が焼けるな」
アレスは笑いながら言ったが、その表情には優しさが滲んでいた。
「アレス……ごめん……なさい」
レイムは、このチャンスを逃してはならないと思った。
「じ……じつは……ま……」
彼女は、「魔法を落とした」と告白しようとした。しかし、アレスは笑顔で遮った。
「気にするなよ。こんなことぐらいさ」
アレスにとっては、人混みで迷子になることなど、「こんなこと」だった。だが、レイムにとって、「魔法を落とした」という事実は、「こんなことじゃない」。
（魔法を落としたことを伝えようとしたけど、伝えられなかった……）
レイムは、この**「言いそびれた瞬間」**こそが、彼女の三年間、そして勇者パーティーの運命を決定づけたのだと、改めて思い知った。
*回想、終了。*
「……おい、レイム」
リムが、無愛想な声でレイムを呼んだ。
「ぼーっとすんな。新しい魔導書を買いに行くぞ。次はぐれるなよ、レベル90のムキムキ田舎者」
リムに手を引かれながら、レイムは三年前と同じ、賑わいの波の中に立っている。ただ、隣にいるのは、勇者アレスではない。そして、彼女自身も、もはや**「魔法使いのフリ」**をする必要はなかった。
