大人と子供
今日も今日とて繭さんと通話だ。初めて通話したあの日から、夜になってパソコンのメッセージを確認すると、滝のようにメッセージを送られていた。僕が返事をすると、すぐに通話が始まり、決まってこの言葉で僕らの会話は始まる。
「遅い！！！」
本来の座り方を知らないかのような椅子の座り方で、こちらを睨みつけてくる繭さん。酷く不機嫌に見えるが、通常運転だ。
「繭さん。今日は何をして過ごしていましたか？」
「寝て、今起きた」
「一日のエネルギーを僕にぶつけないでください。何でもいいので、何かしてくださいよ。繭さんは毎回話題を出す僕の大変さを知った方がいいです」
「は？ アンタは年下。私は年上。下は目上の者を楽しませるための努力を惜しむな」
ここ数日で、なんとなくだが、繭さんが引き籠ってる理由が分かった。この人は自分の思い通りにいかないと納得出来ない性格で、いつでも自分が上の立場じゃ無ければ気が済まない。当然そうはならないのが外の世界だ。上と下を使い分け、他人と繋がる事が人付き合いというもの。
僕もそうだが、外の世界で生きるには、あまりにも壁を高くし過ぎている。他人と線を繋げようにも、その高い壁とは裏腹な短い線では、繋がる事は不可能だ。壁を低くすれば繋がる事は可能になるが、それが出来れば繭さんは引き籠ってはいない。そして僕の場合は、まず自身の高い壁を登る事からだ。
「繭さん。今日は試してみたい事がありまして……これなんですけど」
僕はインターネットに載っていた画像をそのまま書き写した紙を掲げた。
「何それ？ 何かの絵？」
「ロールシャッハテスト。これが何の絵に見えるか答える……いわば、その人の考え方を知る為の遊びです」
「あー、聞いた事はある。ちなみに、水樹はどう見えたの？」
「黒ですね」
「黒？ い、いや、確かに黒い絵だけど……うーん、なんだろう。人の、顔？」
「え？ 人の顔？ どこかですか？」
「見えるでしょ！？ よく見てみなさいよ！」
言われるがまま、僕は紙に描いた絵を凝視した。離したり、近付いて見たりしたけど、やっぱり黒としか思えなかった。発想の違いか、あるいは今の僕の精神状態が自分で思っているよりも深刻なのか。
「水樹ってさ、何かやりたい事とかあるの？」
「いきなり急ですね……」
「アンタも急にテストしてきたでしょうが。で？ 無いの？」
「やりたい事……外に出る事ですかね？」
「出て、何をしたいの？」
外に出る事ばかり考えていた所為で、出た後の事は考えていなかった。外に出る事は僕にとってトラウマを克服した証。そうして僕はようやく新しい人生を始められる。
でも、その後はどうするんだ？ 新しい人生を始めて、僕は何をして、何処へ目指すんだ？
「答えられないの？」
「……すみません。分からないんです。出る事ばかりを考えていたので」
僕は勘違いをしていた。外に出る事がトラウマを克服した証じゃない。外に出て、自分の道を見つけて歩き出すようになれた時こそが、トラウマを克服した証になるんだ。今のままでは、例え外に出れたとしても道が無く、結局この家に戻ってきてしまう。
繭さんの事を少し見直した。確かに彼女は引き籠っているが、僕よりも歳が上な分、見えるものや見たものが多い。一度は引き籠りから外へ出られるように更生出来たし、その時の経験から僕にアドバイスをしているのだろう。
「繭さんって、僕より年上なんですね」
「は？」
「僕にアドバイスをくれたじゃないですか。繭さんのアドバイスは、今後の僕にとって、とても有益なものです」
「……私は、水樹が羨ましいよ」
「え？」
「水樹。アンタはまだ１０代で、まだ子供だ。外の世界で迷っても、誰かが助けてくれるし、交流の場も多い……でも、私はもう２０代。外の世界で迷っても、自分で抜け出さなきゃいけないし、交流の場は少ない。精神が幼くても、歳が成人というだけで、大人として生きなきゃいけなくなる。私は、まだ子供なのに……」
大人と子供の違い。その事を繭さんは包み隠さず僕に打ち明けてくれた。成長性は人それぞれで、誰でも最終的には大人になれる。
でも、外の世界にある【社会】では、人が大人に成長するまで待ってあげる悠長さはない。外の世界のルールで成人と定められた年齢に達するまでに、人は大人に成長しなければいけない。その為に学校があり、その為に学生生活があり、そうして大人に必要なスキルを習得する。なんのスキルも持たず、年齢が成人になったとしても、本当に大人として成長した他人と一緒の道には進めない。
繭さんは多分、大人としての道を進めなかったんだろう。やり直そうとしても、時間がそれを許さない。時間は前に進むばかりで、戻る事はないのは当然だ。一人の為に時間がある訳じゃなく、人の為に時間がある訳じゃない。時間は、ある意味では神様と同等の存在だ。
「……水樹。アンタは、私みたいにならないでね」
「……善処はします」
「……もし、さ。もしもだよ……？ もし、水樹が外に出られるようになったら……私の事も外に連れ出してほしい……」
「外に連れ出して、僕はどうすれば？」
「好きにして……私はもう、一人じゃ外に出られない……水樹が歩いていく道に、私を連れて行ってよ……」
「……決めました。繭さんに会いに行きます」
「え……？」
「僕が外に出られるようになったら、まず初めに繭さんに会いに行きます。あんまり遠いと、行く気がしませんけど」
「……そこは、絶対行くって言ってよ」
「交通機関の使い方を忘れかけてるんですから、仕方ないでしょ。というか、外に出られるようになったら、まず学校に連絡しないといけませんね。繭さんみたいに里帰りしない為にも」
「……なんか、ムカつく……フヒヒ……！」
ようやく笑ってくれた。相変わらず変わった笑い方だけど、変わってるから分かり易い。他人と同じような考えや笑い方ばかりの中でも、他人と変わっていればすぐに見つけられる。
場が和んだ事をキッカケに僕が話題を変えようとした瞬間、僕の部屋の扉からノック音が聴こえてきた。
「何の音？」
「あー、今日はここまでにしときましょう。また明日」
僕は急いで通話を切った。繭さんと良好な関係を築けているのは、繭さんが同じ独りだと僕を見ているからだ。もしここで他の誰かの影が見えてしまえば、せっかく築いた繭さんとの関係にヒビが入る。そうなってしまえば、修復は不可能だろう。
パソコンの電源を切り、ヘッドフォンとマイクを隠してから、僕は部屋の扉を開けた。部屋の前に立っていたのは、やはり敦子姉さんだった。
「どうしたの敦子姉さん？ 何か僕に用？」
「用って程じゃないけど……ねぇ、水樹君」
敦子姉さんの顔が僕の顔に近付いてくると、途中で軌道を変え、僕の耳元に敦子姉さんの唇が触れた。僕の意識が敦子姉さんの吐息がかかる耳に集中し、その耳に敦子姉さんが囁いてくる。
「頑張ってね」
