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811 ツツガムシ

　ツツガムシという妖怪がおります。

　島根県の石見地方に伝承があり、ツツガを漢字にすると「恙」で、これは病気や災いを意味します。

　名称のとおりこれは虫の姿をしており、刺された者は重病となり、多くの人が命を落としたといわれています。

　後世、これがダニの一種であったことが判明したのですが、室町時代に編集された辞典『下学集』に次のようなことが記されています。

　飛鳥時代、石見国でのこと。

　夜な夜な、ツツガムシが人家に忍び込み、住人らを刺して血を吸っていました。

　このとき天皇より命を受け、石見の国へと退治に出向いた陰陽博士が、その地で人の血を吸う見慣れぬ虫に出遭ったとあります。

「おまえがツツガムシか？」

「そうダニ」

・そうダニ＝そうだよ＝そうダニ

・『下学集（かがくしゅう）』（１４４４年成立・室町時代の国語辞典）

・陰陽博士（おんみょうはかせ）＝律令制で陰陽寮に設置された教官の一つ。陰陽師を教育することを掌った。