妖怪百物語

586 蟹坊主

　蟹坊主（かにぼうず）という妖怪がおります。

　日本各地に伝承があり、蟹坊主は巨大な蟹の姿で無人の古寺などに出没したといいます。

　この蟹坊主。

　旅の僧などが廃寺に泊ると、そこへ現れて問答を仕掛け、相手が正解すれば消え、まちがえれば鋏（はさみ）を使って貪り喰ったといいます。

　ある荒れ果てた寺。

　ある旅の僧が宿をとっていると、そこに蟹坊主が現れました。

　さっそく僧に謎かけをします。

「両足八足大足二足、横行自在にして、眼は天を差す。これ如何（いか）に？」

「突然、いかにと言われても……」

　僧が首をかしげます。

「さあ、早く答えよ」

「いかにと言われ……」

「さあ、早く！」

「いカニ……」

「ふむっ」

　蟹坊主は姿を消しました。

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・いカニ＝如何に＝い蟹