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563 鼠島

　鼠島は江戸時代後期、橘南谿の『西遊記続編』に次のような話があります。

　その昔。

　肥後と天草の間の海に鼠島と呼ばれる小さな無人島があり、その島にはどういうわけか、昔からおびただしい数の鼠が棲んでいました。

　この付近を通る船は、船頭が三味線を弾くことを固く禁止しており、それは三味線を弾くと必ず大きな波風が起こって、船が危険な目に遭遇するからだといいます。

　これは三味線には猫の皮を張っているので、鼠がこれを嫌うためだといわれています。

　ただ近年。

　都の方では三味線に犬の皮を張ることが多く、この島の鼠はそのことを知らないのでした。

　当時。

　三味線に張られる皮は猫のものが上（じょう）。

　犬は下（げ）。

　鼠はチュウでした。

・チュウ＝鼠の鳴き声＝中（ちゅう）

・橘南谿（たちばななんけい・１７５３～１８０５・医者）

・『西遊記続編』（せいゆうきぞくへん・紀行、随筆）