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56 赤舌

　赤舌（あかした）という妖怪がおります。

　江戸時代の妖怪絵巻に見られ、これは毛深い顔、爪のある手、開かれた口、大きな舌と、いかにも獣のような姿で描かれているのですが、その全身像は黒雲に覆われてよくわかりません。

　ただひとつ。

　鳥山石燕の『画図百鬼夜行』には、この赤舌が水門の上に描かれており、それが「舌は禍の門」に通じることから、赤舌とは一種の羅刹神（らせつじん）であり、「口が開いている限り吉事には恵まれない」などと、様々な解釈が説かれるようになりました。

　ですが……。

　石燕の亡き現在、赤舌の絵には説明文が添えられてないため、それらの真意は不明のままで、今となっては何もわかりません。

　死人に口なしです。

・死人に口なし＝死人は無実の罪を着せられても釈明することができない。また、死人を証人に立てようとしても不可能である

・鳥山石燕（とりやませきえん・１７１２～１７８８・画家）

・羅刹＝大力で足が速く、人を食うといわれる悪鬼。のちに仏教に入り守護神とされた