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401 数万の赤子

　数万の赤子は江戸時代後期、唐来山人著『模文画今怪談』に次のような話があります。

　ある夜更け。

　某浪人が青山を通ったとき、赤子を抱いた女が寄ってきて「少しの間、この子を抱いてやってください」と頼んだ。

　浪人が子を抱くと、女はそばの寺へ入っていった。

　赤子はしきりに泣き、その口の中は火のように赤かった。

　さらに赤子はだんだん重くなり、その重みに堪えがたくなったとき、女が戻ってきて子を受け取り、また寺の中に消えた。

　浪人が怪しく思って塀越しに寺の中をのぞき見ると、そこには数万の赤子が群がっており、それらの赤子すべてが手を上げて踊っていた。

　浪人はどうすることもできなかったという。

　この数万の赤子。

　お手上げでした。

・お手上げ＝どうしようもない

・唐来山人（とうらいさんじん・１７４４～１８１０・戯作者、狂歌師）

・『模文画今怪談』（ももんがこんかいだん・怪談）