妖怪百物語

394 桐一兵衛

　桐一兵衛（きりいちべい）という妖怪がおります。

　斬一倍（きりいちばい）ともいい、新潟県南魚沼郡などに次のような話が伝わっています。

　その昔。

　ある侍がおのぼり峠という峠道を歩いていると、小さな子供が追いかけてきて言いました。

「早く歩いて、お父様に抱かれ」

　侍が怪しく思って足を速めると、子供はさらに追いかけてきました。

　侍は化け物だと直感し、刀で真っ二つに斬り捨てました。

　ところが二つに斬られた子供は二人になり、それらを斬るとそれぞれがさらに二人になり、斬れば斬るほど倍に増えてゆき、やがて数え切れないほどの数になりました。

　侍はたまらず逃げ出しました。

　この桐一兵衛。

　斬っても斬ってもキリがありませんでした。

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・キリ＝斬り＝限り（きり）