妖怪百物語

37 提灯お化け１

　提灯（ちょうちん）お化けという妖怪がおります。

　これは古い提灯が上下にパックリと割れ、そこから長い舌がダラリと出て、上半分に一つないし二つの目があるのが一般的ですが、提灯から顔、手、体、翼が生えていることもありました。

　夜になると、提灯お化けは火を灯して浮遊するのですが、人に危害を加えることはなく、なぜか蛙(かえる)を好んで食べました。

　この夜。

　提灯お化けは腹ごしらえにと、暗い池の淵に座って火を灯していました。

　火には羽虫(はむし)が集まってきます。

　その羽虫を狙って蛙が寄ってきます。

　提灯お化けは次々と蛙を捕まえ、蛇のように丸飲みにしていきました。

　この提灯お化け。

　生まれもっての蛇腹(じゃばら)でした。

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・提灯＝蛇腹折り

・蛇腹＝山折りと谷折りの繰り返し構造