妖怪百物語

276 釣り小僧

　釣り小僧という妖怪がおります。

　これは和歌山県紀の川市に次のような話が伝わっています。

　その昔。

　ある男が紀の川の上流で鮒（ふな）釣りをしていると、そこへ5、6歳の子供がそばに寄ってきました。

　男が釣った桶（おけ）の鮒を見せると、子供は嬉しそうに指を折ってその鮒を数え、食い入るように桶の中の鮒を見ていました。

　子供はしばらく桶の鮒を見ていましたが、そのうち頬に長いヒゲがぴょんと突き出しました。

――こいつは狐か狸が化けたものでは？

　男はとっさに釣り竿を振り下ろしました。

　すると子供は一瞬で目の前から消え、同時に鮒を入れておいた桶も消えていたといいます。

　この釣り小僧。

　釣られた鮒を放ってオケナカッタのでした。

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・オケナカッタ＝桶なかった＝おけなかった