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236 姥が火１

　姥が火（うばがび）は怪火の一種です。

　これは大きさ30センチくらいの炎の中に老女の顔があるといい、江戸時代中期、菊岡米山著『諸国里人談』に次のような話があります。

　その昔。

　某神社では深夜になると、灯籠（とうろう）の明かりが消えるようになりました。

――油を盗むやつがいるにちがいない。

　神主は境内に隠れて見張りました。

　その晩。

　どこからともなく火の玉が現れ、それには白髪の老婆の顔がありました。

　老婆が灯籠から油壷に油を移し始めます。

　神主は恐ろしくて、とても出ていくことができませんでした。

　と、そのとき。

　老婆が油で手を滑らせ、持っていた油壷を落としてしまいました。

　油壷から油が流れ出ます。

　油断は禁物でした。

・油断は禁物＝常に注意しておくべきである

・菊岡米山（きくおか・１６８０～１７４７・俳人、作家）

・『諸国里人談』（しょこくりじんだん・奇談・怪談）