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203 麒麟

　麒麟は中国の霊獣です。

　儒教の経典『礼記（らいき）』によれば、王が仁のある政治を行うときに現れる神聖な生き物で、鳳凰（ほうおう）、霊亀（れいき）、応竜（おうりゅう）と共に四霊と称されていました。

　背丈は5メートル、体は鹿、顔は龍、尾は牛、蹄は馬、毛は黄色で、背毛は5色に彩られ、身体には鱗（うろこ）があり、これらの大方は動物のキリンが元になったようで、それもずいぶん想像の域でありました。

　1907年。

　キリンは日本に初上陸、恩賜上野動物園にて飼育が始まりました。

　そのとき。

　園長の石川千代松氏は、このキリンと対面して大いに驚きました。

　目の前のキリンには鱗がなかったのです。

　目からウロコが落ちたといいます。

・ウロコ＝身体には鱗

・目から鱗が落ちる＝何らかのきっかけで急に分かるようになる

・『礼記』（儒教の最も基本的な経典である「経書」の一つ）

・恩賜上野動物園（おんしうえのどうぶつえん）