妖怪百物語

20 臼負い婆

　臼負い婆という妖怪がおります。

　佐渡島の怪談集『怪談藻汐草』にあり、臼負い婆は白髪頭で口には牙があったといいます。

　あるとき。

　地元の男と、その客が海の沖合いで船釣りをしていると、雨が降り始め、にわかに周囲が薄暗くなってきました。

　と、そこへ。

　老婆が海面に浮かび上がってきました。

　老婆は重そうな石臼（いしうす）を背負って泳ぎまわり、しばらくすると海の中へと消えていきました。

　地元の男が客に教えます。

「あれは臼負い婆というもんだ」

「あの婆さん、木（き）の臼にしたら、軽くて泳ぎやすいだろうに」

「そのことは前に言ってやったことがある。それでも石臼を手放さんのだ」

「なんでだろう？」

「重くてもキにしないってよ」

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・キに＝気に＝木に

・『怪談藻汐草』（かいだんもしおぐさ）