君は俺の未来、あなたは私の希望

第七話 配属

　習慣と言うのは恐ろしいものだ。　

　夢の事ばかり考えていてう(・)わ(・)の空だったが、五年近く通(かよ)った通勤路は、体に染み付いているらしい。

　どこをどう通(とお)ってきたのやら……気が付けば正門に差し掛かるところだった。

　こんな事ではいけないな……。

　今日から新人教育が始まるのだし、気を引き締めなくては。

「おはようございます」

「おはようさん。今日は一段と早いねぇ」

「今日から、新人を受け持つ事になりまして……」

「そりゃ責任重大だ。しっかり面倒見てやりなよ！」

「はい、頑張ります」

　いつもの守衛さんと挨拶を交わし、事務棟へ向かう。

　階段を上り、製品開発部の事務所に差し掛かった時、誰もいない筈の事務所の奥の方から、ガサゴソと物音が聞こえてきた。

　誰かいるのか？

　部長か？　いや、あの背格好は女性だな。

　誰だ、こんな早くに……。

　腕時計を見ると、まだ七時半にもなっていない。

　後ろ姿を目で追いながら、自分のデスクに近付いていくと、突然その女性が振り返った。

「あっ、片桐主任。おはようございます」

　振り向いた女性は、七瀬未来だった。

　研修の時は肩に掛かる位のボブヘアだったのに、今は髪を後ろで結んでいるから、一目では分からなかった。

「お、おはよう。七瀬さんだったか……。こんな早くからどうしたんだ？」

「事務所の掃除をしていました」

　表情を一切変える事なく七瀬さんは答える。

「ずいぶんと早いな……。しっかり睡眠はとれているのかい？」

「大丈夫です」

　そう答えると、再びデスクの拭き掃除を再開した。

　どうやら製品開発部のデスクを、片っ端から拭いていたらしい。俺のデスクにも水拭きの跡が残っている。

　先週はツンとしていたけど、案外真面目でいい子じゃないか……。仕事の意欲もあるし、研修の時も分からない事は「分かりません」とハッキリ言えていた。あれは誰にでも出来る事じゃない。

　これは期待出来るかもしれないな……。

「七瀬さん！」

「はい」

　七瀬さんは、手を止めて振り向いた。

「本当はまだ伝えてはいけないんだけど、君の机はここだから」

　俺は、自分の隣を指差した。

「え？ 私、片桐主任の隣なんですか？」

「嫌か？」

「そんな事ないです。よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしく頼むよ」

　PCの起動ボタンを押しつつ上着を脱ぐ。

　メールをチェックし、先週行われた会議の議事録に目を通しながら様子を伺う。

　その間も、彼女は一心にデスクの拭き掃除をしていた。

　他の主任連中が捉えた彼女の印象は、一様に「真面目だが、気が強そう」「好き嫌いがハッキリしている」「優秀だが、空回りしそう」と書かれていた。

　流石にみんな、しっかり見ているな。

　空回りか……全くその通りだと思うよ。

　八時を過ぎると、課員が続々と出社して来た。

　七瀬さんは、その一人一人に挨拶をしている。

　俺のグループメンバーの原田が「あの子、誰スか？」と聞いてきたが、新人とだけ伝えておく。

　原田の、女の子だと見るや目を輝かせるバイタリティーには、最早苦笑いしか出てこない。

　始業チャイムが鳴り、朝礼の場で新人の紹介が行われる。七瀬もしっかりと挨拶が出来ていた。

「それじゃグループミーティングを始めるぞ」

　俺のグループは、俺の他に男性二名、女性一名の合わせて四名体制だったので、七瀬が五人目のメンバーという事になる。

「今日から俺は、七瀬の教育が主業務となる。その為、みんなに業務を割り振って対応してもらう。担当の割り振りは、この一覧を確認するように。

　中村！」

「はい」

「暫くは、お前が中心になって業務管理を進めてくれ。不明点は俺に報告。判断に迷う場合は、逐一構内電話で俺を呼び出してくれて構わない」

「わかりました」

「頼むぞ」

　中村は、俺の次に経験が長く、堅実な判断をする。こいつに任せておけば大丈夫だろう。

「何か不明点はあるか？」

「あの……主任。これから残業多くなるんスかね？　俺、今日はちょっと約束がありまして……」

　原田がエヘヘッと笑いながら質問して来た。

　どうせ、こいつの約束は合コンだろう……。

「「お前の頑張り次第だ！」」

　俺と中村が異口同音に答える。

　実に見事なユニゾンだった。

「ですよね～」

　原田はシュンとなった。こいつはもっとプレッシャーを与えた方が伸びるだろう。

「あのぅ……その日に対応した処置内容は、報告を入れた方がいいですか？」

　次の質問は、紅一点だった仲宗根からだった。

「そうだな。製品名毎に処置内容と判断理由を、簡単にまとめておいてくれると助かる」

「わかりました」

　流石は仲宗根だ。しっかりしていて助かる。

「それじゃみんな、よろしく頼むぞ」

「「「はい！」」」

　中村、原田、仲宗根の三人は席を立っていった。

「七瀬、これから工場に行くぞ。 メイクしてるか？」

「少ししてます」

「それじゃ、落としてきてくれ。階段前で待ってる」

「はい」

　階段前で七瀬を待って五分程した頃、事務所の扉が開き、最近聞き慣れた声が聞こえてきた。

「あら～、片桐主任。これから工場にいかれるんですか～。高校出たての小娘を受け持つなんて、大変ですわね～」

　話し掛けてきたのは、小久保さんだった。

「仕事ですから……」

「それより私、この前素敵なフレンチのお店を見付けたんですのよ～、宜しければ今度ご一緒に――」

「主任、お待たせしました」

　七瀬が駆け寄って来た。

「それじゃ行くか。小久保さん、急ぎますので失礼します。七瀬、行くぞ！」

　事務棟から出て、工場棟に向かう。

　七瀬は、俺の後ろを離れずについて来ている。

　工場棟の入り口が見えて来た時、七瀬が弱々しい声で話し掛けてきた。　

「あの……主任……」

「どうした？」

「あっ、いえ……。何でも……ないです」

　歯切れの悪さが気になり振り向くと、不安そうな表情をした七瀬の顔がそこにあった。