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4-11　大悟の決意

「よう、待たせたな」

　夢の中で具現化させた金属バットを片手に、大悟は打席に立って、ピッチャー九曜を見据えた。

「なぜ大悟がここにいる？　ショートを守っている大悟は偽物なのか？　いや、打席に立っているキミこそが偽物なのか？」

「まあ、そんな細けえことはどうでもいいじゃねえか。打席に打者が立ってるんだ。ピッチャーであるおまえがやることは一つしかないだろうが」

　ホームベースを二回バットの先端で軽く叩いて、レフトスタンドへと向ける。

　いわゆる、予告ホームランのポーズだ。

「来いよ。ＮＰＣ相手に無双して喜んでいる寂しいヤツなんて、俺の相手じゃないけどな」

　挑発するように言うと、薫は右手に掴んでいるボールを握りつぶすかのように思い切り力を込めた。

「中学時代、僕に何度もケチョンケチョンにされたことを忘れてしまったのか？　そういうことならいいよ。大悟じゃ僕には勝てないということを思い出させてあげる」

　普段はどこまでも冷静な薫だけど、野球が絡んだ瞬間、見境がなくなる。

　それはとても彼女らしい反応だった。

　大悟は両足を肩幅くらいに開いて、少し腰を下ろす。バットを担ぐように構えて、顔だけを薫へと向ける。

　久しぶりに味わう緊張感に、ここが薫の夢の中と知っていても、ワクワクする気持ちを抑えきれなかった。

（薫を助けるため、だからこそ俺は本気でおまえを叩きつぶす。今までの対戦成績は圧倒的に不利だが、そんなことは関係ねえ）