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第十二話

　108回目の満月の日、紅の瞳を不敵に輝かせた少女は月光下で笑っていた。

　身に纏うのは紺の着物ではない。

　動きやすい服が欲しいと巴恵に命じられた花菱が、庭のある元私立高校の校舎から見つけてきた制服だった。セーラー服と呼ばれる類のものだ。赤い襟と袖口には、鮮やかな青のラインが一本入っていた。胸元には青いスカーフ、そして衿と同じ色をした赤いスカートがひらりと翻った。

　朱色のセーラー服は、紺の和服よりずっと巴恵に似合っているように思われた。

　バッサリと切ってしまった前髪が気の強そうな眉の上で揺れる。

「分かる？　うちはずっとお祭りに参加したかったんよ？」

　遠くに響くのは、祭囃子の太鼓の音。

「ここにおっても参加できないんなら、うちは今日限り、この庭を出る」

　巴恵を守る彼が戦う時に奏でる、そんなお祭りの遠い音。

　きらりと紅の目を輝かせて、巴恵は問う。

「文句、ある？」

「はいはいはい！　おれ反対！　お嬢が戦うの、反対！」

　花菱少年の提案は軽く無視され、隣の雪輪は困ったように肩をすくめた。

　少女は銃を手にとった。

　すべてが守られていた箱庭はもういらない。大切な人と、再び出会うため。

「行こか」

　白髪の少年と、緑の髪の少女を従えて。

　再び会えたら、必ず伝えたい言葉があります。

　やさしい嘘でずっと自分を守ってくれていたあの人へ。

「これまで守ってくれてありがとう。

　　　　でも、これからは肩を並べて歩いてもいいですか？」

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