異世界直行便

作者： mafork（真安一）『目覚まし』書籍化＆コミカライズ！

「成田空港経由『剣と魔法の中世ファンタジー』行きのお客様は、ご搭乗手続きを開始しております。８番ゲートへお進みください」

　ターミナルには、アナウンスが流れていた。

　私はとくにすることもなく、ベンチに座り込んでいる。

　辺りにいるのは大きなスーツケースを引きずった人ばかりだ。

　異世界直行便が開通してから、随分経つ。まさか月旅行よりも早く異世界への扉が開くとは思わなかった。

　成田空港から、必要な手続きさえ踏めば、誰だって別世界への旅に出られる。

　少し前は、事故のようなもので異世界へ飛んでしまうこともあったらしい。不幸なことだ。今ではその原因も解明され、こうして一日に一便は異世界への飛行機が飛んでいる。

「『近未来SF世界』へお越しのお客様。出発時刻が迫っております。至急搭乗ゲートまでお進みください」

　別便の最終案内が呼ばれている。

　私も席を立つことにした。

「お願いします」

　係りの女性にチケット見せた。

　搭乗手続きは、国際線と同じだ。

　手荷物検査があり、金属探知器を通り（果たして『ロボットが支配するSF世界』への渡航者も同じ手続きを踏んでいるのだろうか？）、そして問題の位置へやってくる。

　長い列ができていた。

「どこにお発ちですか？」

　丸眼鏡の出国審査官が、台の向こうから尋ねた。

　正式な役職名は知らない。

「時代は現代、日本のパラレルワールドです」

「危険な持ち物は？」

「ありません」

「特筆すべき経歴はありますか？」

　私は首を傾げた。

「特にないと思いますが。具体的には、どのようなものでしょう」

「生き別れた家族を探していたり、復讐に燃えていたり、そういう強い動機です」

「それが何か問題なのですか？」

「異世界には、異世界の主人公がいます。あまり強い特徴があって、そっちの世界の主人公を食ってしまうと困るのですよ」

「はぁ……」

　私は曖昧に返事をした。

　気にする必要はないだろう。

　私は普通の人間だ。普通過ぎるのが嫌で、異世界直行便に乗り、新しい世界でやり直そうと思ったのだ。

　学生の頃はバタバタと忙しく、楽しく、充実していた。幼馴染に、親友に、好敵手。一番物語のあった時期かもしれない。

　今の退屈な日常に、往時の輝きはない。

「仕事は普通の会社員です。特別な能力もありません。お金も持っていません」

「そうですか。では問題ないでしょう。立派な脇役になれますよ」

　質問はそれだけのようだった。

　先へ進むように促されたので、私は歩き始めた。

　ふと気になって、訊ねてみる。

「ところで、異世界には、どこにでもその世界の主人公がいるのですか？」

「はい、勿論です。戦争している世界であれ、どこであれ、必ずいます」

「言い切れるのですか？」

　審査官は頷いた。

「ええ。異なる誰かが認識しているからこそ、『異世界』なのです」

「では、私が今いる世界にも、主人公がいるのですか？」

「ええ、そうですとも。いた、という方が正しいかもしれませんが」

　審査官は頷いた。

　そしてもう一度、面倒くさそうに、パスポートを押し付けるように渡した。

　私は押し出されるようにして審査場から去る。ふと後ろを振り返ってみる。

　出国審査場の向こうは、真っ暗だった。私が歩いてきたはずの金属探知機も、空港のロビーも、何も見えない。まるで灯が消えたように。

「ああ、そうか」

　とはいえ、未練などなかった。

　私は搭乗ゲートへ向けて歩いた。窓からは、星一つない空が見える。向こうの世界の夜空はどんなだろう、と主人公をやめた私は考えた。

某ＣＭ見て、ふと思いつきまして。

お読みいただきありがとうございました。