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嘘つきは誰?  作者: 葛龍
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夢遥か

暗いの。

昏いの。

ここには誰もいない。

仲間とは、いつの間にか逸れてしまった。


私は、この深海で独りぼっち。



  ■  ■  ■



「また、空見てる」


緑色の髪の人魚、双子の兄のリールが下から見上げて来る。


「空は好き。明るいから」

「俺も好きだよ。でも、あんまり海面に出ちゃいけないんだって」


ちゃぷん、とリールも海面に顔を出した。

遠くに黄金色の月が輝いている。


「フォンテは危機感が無さ過ぎる」

「…かもね」

「お前、今も信じてるんだろ?」


運命の人なんて、そんなの居る訳ない。

リールは何度もそう言った。

僕は、


「きっといるよ…」


そう言う事しかできない。



  ■  ■  ■



「足が欲しいんですかぁ?」

「うん…ダメかな?」

「人間になるには、大きな代償が要りますよぉ」


彼女はエテルネル。

深海に住む魔女。

この人に頼めば、僕は陸に上がれる。


「…そんなに上がりたいんですかぁ?」


理解できないという様な目だ。

うん、僕にも分んない。

でも、僕はいきたいんだ。


「………はぁ。いいですよぉ」

「本当!?」

「けど、代償を頂きます」


遥か昔の人魚の姫は、足をもらう代わりに声を差し出した。

僕は一体、何を差し出せばいいんだろう。


「なぁに。あなたがその“運命の人”とやらに会えれば、ちゃんと手に入るものですぅ」

「何を、見つければいいの…?」


『赤い果実』



赤い果実…

なんだろう、それは。


「ほら、これを飲むがいいですぅ」


淡い緑色の小瓶。

中には透明なシロップの様なものが入っている。


「代償は、数年後。頂きに上がりますぅ」


そう言って、彼女は珊瑚と宝玉で作った御簾みすを下ろしてしまった。

仕方ないから、僕は一度頭を下げてそれから海上へ急ぐ。

早く早く。

そう思っていたから。

海が騒いでいるのに気が付かなかった。



  ■  ■  ■



「ああ…愉快、ですねぇ」


楽しそうな言葉。

悲しそうな口調。


「彼は、意味もわからず契約してしまいましたねぇ…」


『赤い果実』

それが何を意味するかも知らず。

ああ、数年後が楽しみだ。

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