正式売却で生き抜く異世界ソロ活動

自分の価値

第九話・後編『縫い目の奥に宿るもの』

リリアンの仕立て屋は、市場の喧騒から少し離れた静かな通りにあった。

扉には小さな鈴が下がっており、開けたときに鳴るその音が、まるで別世界に入る合図のようだった。

「……おかえりなさい。ぴったりね、時間通り」

奥から現れたのは、相変わらずの無表情で、淡々とした口調のリリアンだった。

けれど、その目が一瞬、柔らかく細められたのを蒼汰は見逃さなかった。

「できてる、よね」

「ええ。よかったら、そのまま試着していって。サイズの確認もあるから」

促されるようにして、蒼汰は奥の試着室へと案内された。

白い布のカーテンをくぐると、内側は明かり取りの窓がついた明るい空間。

衣服が丁寧に畳まれた状態で置かれていた。

灰色を基調に、袖や襟に青の糸が控えめに走るシャツ。

生地は中厚で、動きやすさと防寒性のバランスを両立している。

ボタンは木製で、すべてが一つずつ違う形をしていた。どれも味のある手作りの装飾だった。

ズボンは黒に近い紺。腰のラインにゆるやかな絞りがあり、裾にかけてすっきりと細くなる中性的な仕立て。

そのどれもが──自分のために、丁寧に選ばれた布で作られていた。

蒼汰は、少しだけ息を吐いてシャツに袖を通した。

冷たい生地が肌に触れた瞬間、背筋が自然に伸びる。

下着の上から重ねていく布の重みが、自分という輪郭を静かになぞっていくようで──気恥ずかしさと、ほんの少しの誇らしさが混ざって、胸が騒がしくなった。

鏡の前に立つ。

そこに映っていたのは、肩まで伸びた黒髪と色素の薄い茶色の瞳を持つ細身の若者。

見慣れた姿だ。転生前から変わらない、自分の身体。

だけど今は、その体がきちんと自分に合った服に包まれていた。

（この身体は……なりたかった自分じゃない。けど……）

ずっと否定し続けてきたそれが、今、少しだけ誇れるものになった気がした。

「どうかしら？」

リリアンの声に振り返ると、彼女は珍しく小さく微笑んでいた。

表情はいつもと変わらないのに、ほんのわずかに、口元の柔らかさが違った。

「……似合ってるわ。あなたには、これが似合う」

「……ありがとう」

言葉が、のどの奥から自然にこぼれた。

蒼汰はリリアンに、受け取りの御代──5000シエルを手渡す。

リリアンはそれを無言で受け取ると、小さな引き出しにしまい、うなずいた。

「この服、もともとは別の依頼者のために用意していた布を使ったの。だけど、その人は途中で来なくなって……縁って、こういう形でつながるのかもしれないわね」

その言葉に、蒼汰は驚いて目を見開いた。

服を“繋ぐ”。それはどこか、自分のスキルとも重なる概念だった。

「また何かあれば、遠慮なく言ってちょうだい。あなたは……大事に縫いたくなる人だから」

不意に、胸の奥がぎゅっとなる。

そんな言葉を、今まで誰かからかけてもらったことがあっただろうか？

「……うん。ありがとう、リリアンさん」

＊

その日の夕暮れ、蒼汰はリリアンの服を身にまとい、少し誇らしげに、少し照れながら、マーサの宿の扉を押した。

「ただいま戻りました」

「おかえり、蒼汰ちゃん。今日はまた、ひときわ素敵な格好ねぇ！」

マーサが台所の窓から笑顔をのぞかせた。

ちょうど夕飯前の時間帯。宿の共有スペースにはすでに数人の宿泊客が集まっていて、それぞれにくつろいでいた。

薪のぬくもりが残る石造りの床には、柔らかい敷物が敷かれている。

壁沿いの棚には、本や雑貨、使いかけの裁縫道具などが並んでいた。

「ねぇ、洗濯物、今日って……？」

「うん、出してくれて大丈夫よー！廊下にカゴ置いてあるからねー！」

マーサの明るい声に応じて、数人の宿泊者が洗濯物を手に現れる。

赤毛をポニーテールに結った弓使い風の若い女性が、運動着のような服を手早く畳んでかごに放り込む。

近くには、日焼けした肌に長身の旅商人らしき女性が、白いシャツを几帳面にたたんで並べていた。

「ほんと、マーサさんってありがたいよね……洗濯までしてくれるなんて」

「言わなきゃ下着まで綺麗に畳まれて返ってくるからな……ありがたいけど、ちょっとだけ恥ずかしい」

そんな会話が、あちこちから漏れていた。

蒼汰は、その輪の中に入ることに、ほんの少し緊張しながらも、自分の荷物をごそごそと探り、下着の包みを取り出した。

リリアンから受け取った袋の中に、綺麗に畳まれた下着──白地に淡い青の縁取りが入った、清潔感のあるものが入っていた。

（……これ、渡すのか……）

一瞬、手が止まる。

だが、あたりを見回すと、他の女性たちも自然に洗濯物をカゴへ入れていた。

こういう時、自分の身体が“女性”であることを、いやでも意識させられる。

それでも、逃げるわけにはいかない。

そっと、包みをカゴに置く。

誰も気にしていない──はずなのに、頬の奥が妙に熱かった。

「ありがとね。下着は下着で分けておくから、ちゃんとラッピングし直して返すわ」

マーサがそう言って、にこっと笑う。

その笑顔はあまりに自然で、あたたかくて、蒼汰はほんの少しだけ気持ちが軽くなった。

「……いつも、助かってます」

「ふふ、遠慮しないで。うちは女性専用宿なんだから、そういうの全部ひっくるめての“お世話”よ」

「……はい」

それだけ言って、蒼汰は足早に自分の部屋へと戻った。

廊下を歩く途中、他の宿泊者たちの声が聞こえてくる。

笑い声、今日あった出来事の報告、明日の支度の相談──

（……ちゃんと“暮らしてる”んだ、みんな）

小さな個室に戻って、服を軽く整える。

鏡に映った自分の姿が、今夜は少しだけ誇らしく見えた。

【本日の収支】

前日までの所持金：1470シエル

市場・冒険者へのスキル売却利益：+6930シエル

支出（商品購入）：−1350シエル

支出（服代）：−5000シエル

支出（宿泊費）：−1500シエル

▶ 合計収支：−920シエル

▶ 最終所持金：2480シエル