ＫＩＤＳ！ ～小学生達の道草異世界冒険譚～

クエスト２ デカチョーの冒険

其の三十五 兄妹喧嘩

　上空５０００メートル。

　魔術士。リリアナ＝ルミルソンは、一方的な防戦を強いられていた。

　それもそのはず。魔術とはそれ相応の準備があって成せる業であり、即防御・即攻撃が求められる戦闘には適さないのである。

　手にはカマイタチを起こす魔道具『刃風扇』を手にしていたが、急ごしらえだったために三回ほどで効力を無くした。故に現在、リリアナは魔神の攻撃を、その空飛ぶ絨毯で回避し続けるしかなかった。

　切り落とした左手も、再生魔術ですでに生え変わっている。脅威は依然、続いていた。

「フハハハハ！　どうした！　リファエルの末裔よ！　そんなに空を飛ぶのが好きなのか !?」

　小馬鹿に、魔神は嘲笑う。

　飛び交う火の弾。拳。針のムシロ。凍てつく息。

　リリアナは全神経を足に集中させ、重心を機敏に変えつつ、飛び回り、回避する。魔術士ゆえに、非力な彼女にとって、どの攻撃も一発でも当たれば致命傷。

　彼女の額に汗が流れた。

　彼女が負けるのは時間の問題だった。いずれ集中力が途切れて、避けられない攻撃が来るはず。

　さらに言えば、魔神は不死身の存在である。いかなる攻撃も通用しない絶対無敵の存在。

　魔神に勝つ方法はただひとつ。『封印』のみである。

　しかし、その封印術式を行うことも、もはや敵わない。

（くそっ……一体どうすれば…… !!）

　焦りと不安が、彼女の動作を次第に鈍らせる。

　魔神はその一瞬を見逃さなかった。

　岩のような巨大な拳が、容赦なく彼女に襲い掛かった。

（………… !!）

　回避する隙も、余裕もなかった彼女は思わず、腕を前に身構える。

　その時。

　ズズンン！

　鈍い音が聞こえた。

　次の瞬間、魔神が繰り出した拳は、彼女の横数メートルを横切った。魔神は体をくの字に折り曲げ、不自然な体勢で浮いている。

　その音は、魔神の腹に、ジュウの拳が深く突き刺さった音だった。

「…………… !?」

　魔神は思わず言葉を失う。

　ダメージは如何ほども無いが、いきなりの不意打ちと、現れるはずのない人物の登場に動揺し、一瞬、硬直した。

　ジュウはさらに、その腹を蹴り飛ばすと、その反動でリリアナの絨毯へと飛び乗った。

「よお。無事だったか？」

　ナハハと笑い、笑顔を向ける。

「あ、あんた。なんでこの高さから落ちて……それに、どうやってここまで―――」

「リリアナ。どうやったら、あいつに勝てるんだ？」

　遮るようにして、ジュウは訊く。

　その目は、真っ直ぐと魔神を捉えていた。

「か、勝つって……やっぱり、封印するしかないだわさ。でも、その発射台は壊れたし……」

「でも、魔法陣は生きてるんじゃねぇのか？」

「え？　そ、その通りだけど……」

「じゃあ、別に発射しなくても(・・・・・・・)いいよな？」

「？………！　ま、まさか……！」

「何をごちゃごちゃ話している」

　低い、闇の底から響くような声が、彼らの話を遮った。

　魔神。イシュブルグは、瞳のない視線でジュウを睨んでいた。

「……どんな手を使ったが知らんが、おまえが死にたがりということは分かるぞ。ワシは不死身にして最強。発射台を失われた今、もはやワシに勝つ術はないのだ……！」

　勝ち誇った笑みを浮かべる魔神。

　しかし、ジュウはニヤリと、挑発的な笑みを返した。

　そして、素人のような戦闘の構えを見せる。

「む、無茶だわさ！　あんなの相手に、そんなこと……！」

「そんなの……やってみなきゃわかんねぇさ！」

　その言葉に、一切の不安も、恐怖も無かった。

　そして、第一歩を踏み出し、魔神に向かって飛び掛る。

「いっくぞおおおおおおおおおおおおおおおお !!」

　雄雄しく、情熱的な咆哮。

　しかし、それとは対称的に、魔神の行った動作は冷静で、単純なものだった。

　右手を前に差し出し、その一指し指から、黄色い怪光線を放った。

「……… !!」

　ジュウはそれを見て間一髪。空中で身を捻り、ギリギリの所でかわした。

　しかし、その背後にいたリリアナは無事で済まなかった。

「 !!　キャアアア！」

　絨毯の姿勢が途端に崩れ、リリアナが絨毯と共に落ちていった。その光線は絨毯に穴を開け、その飛行能力を半減させたのだ

「!!　リリアナァァァァ !!」

　自らも空中で落ちる中、その様子を視界に捉える。そして、そのまま彼も再び、地上へ落ちていくと思われた。

　しかし、そうはならなかった。

　彼の体は、とある岩盤によって支えられた。

　ピラミッドを構成していた、石の塊だった。

　先刻。第三層から魔生物と共に飛び出した際と、魔神が射出台を破壊した際に飛び出た岩盤が、その浮遊能力を失わず、ピラミッド周辺に漂っていたのである。

　ジュウはその浮遊石の上で、落ちていく絨毯とリリアナを視界に収めた。奇しくも、先刻のリリアナと同じ状況だった。

「ふん。運の強い小僧だ」

　魔神は、邪悪な視線でジュウを見下ろす。

　ジュウはリリアナを落とされた怒りから、キリッと睨み返した。

「だが、これでおまえの足場は限られた。空も飛べない人間が、どう足掻こうというのだ……？」

「……空が飛べなくても、魔法が使えなくても、俺は終わらない」

　強い意志で、はっきりと言い放つ。拳を固く、握り締めた。

「たとえ、色黒魔神が相手だろうと……」

　そして再び、右足を蹴り出し、魔神へと飛びかかった。

「俺の冒険は、終わらねええええぇぇぇぇぇ!!」

　魔神は、薄く笑みを浮べ、彼の到来を待ち受ける。

＊

　その頃、地上では、ナニワを含む、数名の戦士達が、一同にして空を見上げていた。

　たった今、まるで空を飛ぶように、跳び上がった少年の姿を追っていた。

「いける気がする」と、なんとなく呟いてからジュウがとった手段は、ごく単純なものだった。

　５０００メートルの距離をゼロにするまでの、超跳躍。

　それは、もはや人間の身体の限界を超えている。

　人々は驚きに口を開けている中、ナニワはたった一人、歯を噛み締めて、空を見上げていた。

　そして、怒りと、悲しみと、悔しさが混ざったような表情で、ポツリとつぶやいた。

「……あの、馬鹿…… !!」

　その手には、【臆病な英雄(ヒーローボーイ)】が握られていた。

＊

　武町正義は一人だった。

　たった一人。王座に座り、うなだれていた。

（どうして……どうして、こんなことに……）

　どうしようもない、喪失感に囚われていた。

　なにも成すつもりもなく、なにをするつもりもなく、己の絶望的な現実に、ただただ悲観する。

（どうして、僕は……）

　その時。

　静寂に包まれた広い王室。その中に、とある雑音が入り込んだ。それはバルコニーの向こう。正面入り口の向こう側から聞こえるものだった。

　彼にとって聞きなれた音だった。

　正義は思わず立ち上がり、バルコニーからその様を遠くに眺める。

　アラマドの馬車が、街の中央通路を、真っ直ぐにこちらへ向かっていた。

　操縦者はサィッハ王子。体全体がせもたれに押し付けられ、苦痛に顔を歪ませている。馬車の中には、デカチョーが居た。

「……そうか。まだ、その方法があったな……」

　正義は向かい来る馬車を眺めながら、ぽつりと呟いた。

　【我侭放題(エゴスティック)】を攻略する方法。それは、対象者以外の者に牽引させることである。

　キーワードは正義団。彼らは総じて、磁力に阻まれて正義の下に辿りつくことができない。

　そこで、正義団以外のモノに引っ張ってもらうことで、攻略したのである。

　動物のアラマドは、その意味で最適だった。

　強い牽引力を持ち、操縦士の手綱に従って行動する。操縦者と搭乗者は磁力で体が押しつぶされるものの、アラマド馬車なら不可能ではない。

　前々から講じられていた作戦ではあったが、城の周りを常に魔神が監視していることと、辿りつけても磁力で制限されて戦えないということから、頓挫していた。

　しかし今、この場に魔神はいない。戦うことはできないが、話し合うことはできる。

　アラマド馬車は、正面大門まで到達すると、そのままの速度で屋内へ進んだ。

「！　まさか、ここまで来るつもりか？」

　そのまさかだった。

　ガツッ　ガツッ　ガツッ

　階下から、乱暴的な蹄の音が聞こえてきた。

　それは次第に大きくなり、そして

　正義の背後。階段を越えて、彼らはやってきた。

　至る所にぶつけたようで、布の屋根は破け、あらゆる部品が傷つき、破損していた。王子は接近したことで強まった、さらなる磁力に顔をしかめ、手綱を握って体勢を保つのがやっとの状態である。

　その状態で、

「……セイギ……！　どうして……？」

　すがるように、彼は問いかけた。

「…………無事で何よりです。王子」

「どうしてこんなことを！　敵はもういなくなっただろう！　昔のように、またここで暮らせるんだぞ！　元の世界に帰れなくても、まだ我らがいるだろう！　お願いだから、絶望しないでくれ！」

「……………………」

「貴方が望むのなら、この国の王になっても構わない！　むしろ、余はそうしてほしい！　余は、王の器ではない！　貴方なら、きっと私達を------」

「------黙れ !!」

　正義はたまらず、サィッハの懸命の言葉を遮るように激昂した。

　これまで見せたことの無いような、苛立ちの形相を浮べていた。

　サィッハはその豹変に、声を詰まらせる。

「もう……うんざりなんだよ！　君達のその態度が、ますます僕を苛立たせるんだ！　もう僕に構うなよ！　顔も見たくない !!」

「？　セイギ……一体、何が気に食わないんだ？」

　サィッハは眉をひそめて問う。

　正義の心中が、わからなかった。

　正義は、一息おいて

「……とにかく、僕はもう、何もするつもりはない。この城で静かに暮らすだけだ。放っておいてくれ………」

　顔をうつむかせ、生気のない声で言い放った。

　その時。

「そうは、いかない……！」

　そう言って、身長190センチの元少女は、馬車の中から身を乗り出した。

　武町愛誠。通称デカチョー。

　彼女は

　二本の足で、地面に立っていた。

「!?　マ、マナトさん……!?」

　目を剥かせるサィッハ。

　現在も、【我侭放題(エゴスティック)】の効果は続いている。決して、二本足で立つことなど不可能なはずである。

　しかし、デカチョーは、まるで磁力が働いていない様子で、正義の元へ歩き出していた。

「………ば、馬鹿な…… !?　なぜ、磁力が効かないんだ……？」

　正義も動揺は隠せなかった。

　デカチョーは静かな声で言う。

「……どうしてか分からないけど、国の中に入った時点で、すでに磁力は働いていなかったよ。……王子さんには言いづらかったけど」

　傍目で、王子が少しショックを受けたのが見えた。

「でも、これだけは確かだ。兄ちゃん。アタシは『正義団』としてじゃなく、『武町正義の妹』として、ここまで来た！　兄ちゃんに、鉄拳制裁を与えに来た！」

　そう言うと、彼女は右手に嵌めた指輪を取り、あらぬ方向へ投げ捨てた。

　直後、彼女の体が一瞬光り輝いたかと思うと、元の小学五年生のデカチョーが姿を現した。

　『妹』になった。

　そして、耀纏流空手の構えを取る。

「……自ら勝機を捨てるのかい？　大人の姿ならおそらく、ぼくにもひけをとらないよ」

「アタシは、アタシのまま、決着をつける……！」

「………」

　正義は何も言わない。何も語らない。

　そして、無表情のまま、彼も構えた。両手を胸の前に。耀纏流柔道の構えである。

「決意は固いようだね。こうなったら、力づくでもおまえをここに住ませるよ。外で生き延びられる保障は、どこにもないから……」

　相対する兄弟。柔道と空手。

　妹と兄。正義と正義。

　思いは交錯し、そして激突する。

「久しぶりに、兄妹喧嘩しようぜ。兄ちゃん……！」