18/22

【18】六十億円の指輪と、千円でお釣りが出る玩具。〜理解不能の王は、すやすや眠っている者に負けました〜

その瞬間――

ルシアンの恩寵が、静かに満ちた。

風呂上がりでバスローブ姿だったルチアーノの装いが、

音もなく、切り替わる。

いつもの真っ黒なスーツの上下。

胸元には、深紅の薔薇のコサージュ。

同じ色のネクタイが、寸分の狂いもなく、整えられている。

――間に合う。

ルチアーノは、それだけを確認した。

同時に、

ショートパンツにキャミソール、

髪をバスタオルで巻いたまま、歯を磨いていたロクシーの姿も、変わる。

艶やかな黒髪が、背にさらりと流れ落ち、

薄紫色のワンピースが、その身に馴染む。

化粧は薄く、だが、隙はない。

アンジュもまた、バルコニーに立ったまま、

恩寵の余波を受けていた。

少し乱れていた髪は整い、

白いワンピースは、皺一つ残さず、美しく落ち着く。

四人は、何も言わない。

ロクシーとルシアンが、一瞬だけ視線を交わす。

――問題なし。

その合図を受け取ったルチアーノは、

小さく咳払いを一つして、“当主の顔”で、ペントハウスの扉へと向かった。

半歩後ろには、ロクシー。

扉を開けた瞬間、

ルチアーノは満面の笑みを浮かべ、深く一礼する。

「これは……お父様。

前触れもなく、お越しになるとは……！」

父親は、フンと鼻で笑った。

「我が息子が、わしの地に来た。

喜びで、飛んで来たのが、間違いだとでも、思うか？」

「いえいえ。

お父様自ら、お越しいただけるとは――

このルチアーノ、喜びに、堪えません」

ルチアーノとロクシーが、揃って頭を下げる。

父親は満足そうに、白い髭を撫でた。

「よろしい」

その目が、わずかに細まる。

「……ところで。

親友と、婚約者殿は？」

その瞬間――

父親の視線が、鋭く光った。

ロクシーは、見逃さない。

――突然の訪問。

――粗探し。

――想定内。

――対処可能。

ルチアーノは、しおらしく答える。

「もちろん、一緒に泊まっております。

ルシアンは、モナコは、初めてでして」

「なんと！」

父親は、勝ち誇ったように笑った。

――だが、その笑いは、ほんの少しだけ、早い。

「モナコに、来たことが無いと！？哀れな！」

「はい。

ですが――」

ルチアーノは、にこやかに続ける。

「玄関先では、お父様に、ふさわしくございません。

どうぞ、リビングへ」

くるりと掌を返し、廊下の奥を示す。

その動作には、迎え入れる“息子”ではなく、

場を預かる“主”の落ち着きがあった。

ロクシーは、半歩後ろで、静かに微笑む。

舞踏会、三日前。

だが、この夜――

すでに、前哨戦は始まっていた。

メインリビングでは、

ソファの後ろに、ルシアンとアンジュが並んで立っていた。

二人の姿が視界に入った瞬間、

父親の胸に、言いようのない苛立ちが走る。

――なんと、美しきこと！

その感情を抱いた自分自身が、何よりも、許せなかった。

ルシアンは、白いニットに、グレーのジャケット。

アンジュは、清楚な白いワンピース。

飾り立てているわけでも、威圧しているわけでもない。

ただ、“そこに立っている”だけで、

場の空気が、静かに塗り替えられていく。

それが、腹立たしい。

父親が、どっかりとソファに腰を下ろす。

その動作に合わせるように、ルシアンが口を開いた。

「お久しぶりです。

再びお会いできて、嬉しく思います」

それだけだった。

感情は、見えない。

媚びもない。

緊張も、恐れも、感じられない。

父親は、内心で、舌打ちする。

――礼儀正しすぎる。

――不気味なほどに。

アンジュは、お辞儀すらせず、ただ、にこりと微笑んでいる。

それがまた、癪に障った。

父親が、パチンと指を鳴らす。

すると、付き従っていた者の一人が、さっと、テーブルの上に箱状の物を置いた。

「お父様、お飲みものは、何をお持ちしましょうか？」

丁寧に問いかけるルチアーノに、父親は鼻で笑う。

「こんなホテルに、わしが、口にできる酒が、あるとでも、思っとるのか？」

そう言って、顎で合図をした。

「持参したわ」

箱が、開かれる。

中に収められていたのは、一本のシャンパン。

『グー・ド・ディアンモンズ／

テイスト・オブ・ダイヤモンズ』

価格は、2億2千万円から、2億9千万円。

ボトルには、19カラットのダイヤモンドと、

18金のホワイトゴールドが、惜しげもなく、施されている。

――見せびらかすための酒。

だが。

ルシアンとアンジュは、それを目にしても、

一切、表情を変えなかった。

驚きも、羨望も、評価すら、ない。

ただ、“そこにあるもの”として、受け止めている。

父親の口元が、わずかに歪む。

――効かぬ、か。

ルチアーノは、動じることなく父親の正面に座り、

「流石は、お父様です」

とだけ言って、

そっと、ロクシーへ、視線を送った。

ロクシーは、一拍遅れて、ルチアーノの隣に腰を下ろす。

距離は、わずかに取って。

ルシアンとアンジュは、依然として立ったままだ。

その時――

バルコニーから、ふわりと風が吹き込んだ。

ただの、そよ風。

アンジュは、その風を受け止めるように、

静かに目を伏せ、右手で髪を押さえた。

その仕草に――

父親が、突然、笑い出した。

「……お父様？」

訝しげに呼びかけるルチアーノ。

父親は、腹を抱え、ひとしきり笑った後、

目元をハンカチで押さえながら言う。

「面白い……！

実に、面白いわ……！」

パシリと、ハンカチをテーブルに叩きつける。

「アンジュ殿。

六十億円もする婚約指輪を嵌めながら、

その右手の“玩具”は、何じゃ？」

笑みを歪める。

「その、くすんだ銀色の、ホースシューリング。

純銀ですら、あるまい」

短く、吐き捨てる。

「笑止」

さらに、畳みかける。

「本性、見たり、だな。

そなた、上流階級の者では、あるまい？

さては、その美貌で、ルシアン殿を誑かしたか？」

そして、嘲るように続けた。

「ルシアン殿も……

見る目が、無いのう！」

「お父様……！

それは、あまりに、無礼です！」

ルチアーノが声を荒げた、その瞬間――

澄んだ声が、静かに響いた。

アンジュだった。

アンジュは、変わらぬ無邪気な微笑みを浮かべたまま、

穏やかに言う。

「そなたは、

千年以上も、生きてきて――

野に咲く、一輪の花にも、

風雪に耐える枯れ木にも、

心を動かされたことは、無いのか？」

父親の笑みが、消える。

「この指輪は、そういうものなのだ」

それ以上の説明は、ない。

父親は言葉を失い、歯ぎしりをした。

理解できない。

価値に換算できない。

序列に落とし込めない。

だから、何も言い返せない。

そして――

アンジュの隣に立つルシアンは、

顔が赤く染まり、やがて、それは、

赤を通り越して――

まるで、火山のマグマのように、真っ赤になった。

そうして――

ほんの十分ほどで、

ルチアーノの父親は、その場を後にした。

扉が閉じる音は、小さく、

だが確かに、この夜の“前哨戦の終了”を告げていた。

午前二時――。

ロクシーが、ソファに深く腰を沈め、

無造作にビール缶を傾けながら言った。

――スコットランド製。

「スネークヴェノム」。

アルコール度数、67.5%。

常人なら、一口で終わる代物を、一息で飲み干す。

「ルシアン、

まだ泳いでんの？」

缶を置き、視線をバルコニーに移す。

「通報されない？」

その言葉通り――

ルシアンは、父親が帰るや否や、モナコの海へ飛び込み、

ただ黙々と、バタフライで泳ぎ続けていた。

夜の海を裂く水音が、遠くから、かすかに届く。

ルチアーノは、望遠鏡から目を離さないまま、

目をうるませて答えた。

「ルシアンなら……

大丈夫でありますッ！

アンジュちゃんの言葉に、感動したんでありますッ！

純情！ラブ❤️」

拳を握りしめ、どこか、誇らしげに。

「でもさ」

ロクシーは、スネークヴェノムをもう一缶開け、静かに言った。

「あんたの父親……

本気になったね。

完全に」

その言葉に、ルチアーノは、望遠鏡越しに海を見据えたまま、

迷いなく言い切る。

「望むところでありますッ！」

水面を裂く影――

ひたすら、泳ぎ続けるルシアンの姿が、視界の中心にある。

「正面から来るなら、正面で、受けるだけでありますッ！」

その声には、先ほどまでの怯えはない。

ただ、覚悟だけが、あった。

そして――

アンジュは。

そのすべてを知らぬまま、

もう数時間前から、静かに眠っていた。

嵐の中心で、何ひとつ乱されることなく。

それこそが、この夜における、

何よりの“勝利”だった。

ここまでお読み下さり、ありがとうございます(^^)

明日も17時更新です☆

Xはこちら→ https://x.com/himari61290

自作のキービジュアルやキャラクターカード貼ってます♪

〈ルシアンとガブリエルをもっと知りたいあなたに…〉

【完結】大天使と“ズッ友”になりたい地獄の王。〜柄物スーツに一目惚れしてから、すべてが始まった件〜

https://ncode.syosetu.com/n5195lb/

【完結】大天使ガブリエル、地上に爆誕！〜神の命がふんわりすぎて、祈ろうとしたら迷子になりました〜

https://ncode.syosetu.com/n2322lc/

【完結】大天使たち、日本昔話に異世界転生する。〜初恋成就作戦を決行するポンコツ地獄の王に振り回されています〜

https://ncode.syosetu.com/n7024ld/

【完結】大天使ルシアン、最強捜査官になる〜神の沈黙と愛の証明〜

https://ncode.syosetu.com/n5966lg/

【完結】大天使と最強捜査官のクリスマス戦線〜セレニスに集う者たち、愛か使命か〜

https://ncode.syosetu.com/n9868lk/

【完結】大天使と最強捜査官のクリスマス戦線〜聖夜の余白の物語〜

https://ncode.syosetu.com/n9097lm/

【完結】地上でいちばん可愛い正月旅行〜天使と悪魔も福来たる、温泉・TOKYO・バタフライ〜

https://ncode.syosetu.com/n5279ln/

を読んで頂けるともっと楽しめます(^^)

こちら単体でも大丈夫です☆

＼外伝の元ネタはこちら✨／

『最強捜査官』本編 → https://ncode.syosetu.com/n2892lb/