異世界リストランテ『ピッコラ』〜宮廷料理人？だが断る〜

集まる。そして始まる。

お客様は神様？んなわけあるか

「おい！　本当にここなのか？　何もないじゃないか！」

「そんなはずはないです。前に来た時は、確かにここだったはず……」

　結界の外で誰かが揉めている。

　——あいつ、この間の……シエルボだ。

　きっと、シュピンネのカードを奪い取ったやつは、シエルボと一緒にいる魔族だろう。

「ピコラ、厄介そうな魔族が来た。念のためジェリコの拠点に移動して」

　俺の言葉にサッと反応したピコラは、エリソンを抱きしめ、リコラと共にガバル先導で避難していった。

「あいつらうるさいわね。なんなの？」

　ソワ様は、仕事明けで疲れているのでイライラしている。

「最近の魔人族は、礼儀も知らんのか？」

　フィアールも、迷惑そうにカチカチと歯を鳴らして威嚇している。

「あの知性の無さ……魔王派ですかね？」

　俺の横にいるコルージャも、冷たい視線を向けている。

「奴らは直接招かれてないから、何も見えてないんだろうな」

　あの騒ぎ方から見るに、間違いなく不正で来店した魔族だろう。

「ユージン、なんの騒ぎですか？」

　騒ぎを聞きつけて、家からアルプとフリーゲンが出てきた。

「ああ、厄介な魔族が来た。多分、紹介カードをシュピンネから盗んだ奴だ」

　アルプが警戒しながら入り口を伺い見た時、

「おい！！いい加減ゲートを開けろ！この方はかなりの上客だぞ！ここは飲食店じゃないのか！！」

　シエルボはガタガタと結界付きのゲートを掴んで、力尽くで壊そうと揺らしている。

「うるさい……全く持って迷惑な」

　このまま無視しちゃダメか？

「ここにうまいもんがあると聞いた！魔王様の片腕の私が特別に味見してやろう！私が気に入ったなら、魔王様に献上しよう！！」

　マジか、シエルボより上から目線の魔族かよ

　シエルボの相方も、性格的には同じような、上から目線のタイプだ。

「なんか、また、面倒な奴が増えたな……」

　見るからに厄介な客は、お客様のご迷惑になるからお断りしたい。

　——正直、面倒だ。

「接客業で『お客様は神様です』なんて、最初に言い出した奴、誰だよ……」

　そもそも、自分本位な迷惑客を許すと、店には何ひとつ良いことがない。

「あれは、マジで客が言う言葉じゃないよな。客が神とか、んな訳あるか」

　騒ぎ立てる二人に、俺は軽くイラついた。

　どう始末するかな？　と迷っていたら

「あいつ等は……」

　騒いでいる二人を見て、アルプとフリーゲンの目つきが険しいものに変わっていた。

「アルプ、知り合いなのか？」

　明らかに、会いたくない相手みたいだ。

「知り合いというか、二人とも広義的にはマハト様の部下にはなりますね」

　アルプは冷めた言い方をした。

「広義的にはって、どういうことだ？」

　正式な部下ではないのか？

「あの男達は、昔から現魔王の腰巾着。要するに魔王派閥だったのです。立場的にはマハト様が第一補佐官ですが」

　アルプは俺と話しながらも、奴等をじっと睨みつけたままだ。

「もしかして、かなり仲悪い？」

　フリーゲンも、さっきから口内に炎がチラチラしている。

　——今にもドラゴンブレスを吐きそうだな

「かなり？　物凄く悪いですね。仲良くするなど考えたくもない」

　アルプは静かな物言いだけど、言っていることは辛辣だ。

「しかし、困りましたね。私では立場的に追い払うのが難しい」

　アルプは奥歯をギリギリと鳴らしている。

「シュピンネは、追い返してたぞ？」

　実はあれも不味かったのか？

「シュピンネが追い返したのは、シエルボです。奴は下っ端なので問題ありません」

　なるほど、腰巾着の腰巾着って訳か。

「セルヴォは、立場的にはマハト様と同格です。実力は足元にも及びませんが、媚びだけで地位を上げ魔王に重用されてます」

　アルプはフゥと息を吐いた。

「アイツラ、モヤシテ、ツブス」

　口元から炎が、溢れて興奮するフリーゲンをアルプはなだめている。

「フリーゲン。奴等を消したいのは山々ですが、今我々が出張ると、ユージンとマハト様に迷惑がかかってしまいますよ」

　アルプは立場的に動きにくいようだ。

　二人はあの魔族の前には、顔を出さない方がいいだろう。

「アルプ、フリーゲン、お前達も隠れてろ」

　あいつらは食事に来たんだ。いきなり襲われることはないだろう。

「ですが……大丈夫ですか？」

　アルプとフリーゲンが心配そうに俺を見た。

「まあ、なんとかするよ」

　とりあえず、面倒だしさっさと済ませるか。

「くれぐれも、人間だとバレないようにお気を付け下さい」

　やっぱり、今は魔族と人間が争っているから、マズイか？

「バレるかな？」

　耳さえ見られなければ平気か？

「そうですね……ちょっと、失礼」

　アルプがスティックを振りながら、俺に魔法をかけた。

「耳に幻影をかけました。アイツ等は単純なので、これならバレないはずです」

　自分の耳を触ってみたら、シュピンネみたいに尖っている。

「ユージン、部屋から見ていますので、ご安心ください」

「ユージン、マモル」

　緊急時は助けに来ると、アルプとフリーゲンが部屋に戻って行った。

「我々はこのままここにいるよ」

　さすがにひとりは危ないと、フィアールとソワと共にコルージャも残ってくれた。

　俺は、結界の外に出て、騒いでいる魔族と対峙することにした。

「申し訳ありません、ご来店頂きましたが今日は定休日です。お引き取り願えますか？」

　とりあえず、面倒だから一旦帰ってくれ……

　なんて甘い考えで声を掛けてみたが、

「何？貴様、客に帰れというのか？！」

　シエルボはキイキイと声を荒らげ、いきなり掴み掛かろうとしてきた。

「待て、貴様、魔族のくせに、まさか俺が誰だかわかってないのか？」

　セルヴォは、信じられないとでもいいたげに目を見開き俺を凝視した。

　セルヴォはシエルボとは違い、見た目だけは整っている。

「はあ、田舎者で、顔を覚えるのが苦手なんですわ。とりあえず、今日は帰ってくれないか？」

　全くの嘘だが、納得してくれないか？

「この辺なら仕方がない。許してやろう。私はセルヴォ。魔王様の片腕だ。田舎者でも、噂くらいは聞いた事があるだろう？」

　自信満々なほど、滑稽に感じる……

「噂……なら」

　残念ながら、俺は悪口しか聞いてない。

「そうだろう。私は有名なんだよ。お前の店の料理が上手かったら、私の口利きで流行らせてやろう」

　鼻高々なところ悪いが、こっちはお前と関わりたくないんだよ

「さっきもお伝えしましたが、今日は材料が入荷してないので、店はお休みですよ」

　だから、さっさと帰ってくれないか？

「はっ、お前の都合はどうでもいい、料理の腕を見てやるから早く何か作れ」

　セルヴォはこちらの話を全く聞いてない。

　——いやな感じだ。

　これ帰らないよな？　店の中には絶対入れたくないな……

「申し訳ありません。本当に材料がないので、何も作れません」

　俺は一芝居打つ事にした。

「今から仕入れに行くので、本当に何もないのです。何も出来ないのは心苦しいので、私の昼食でよろしければ、お持ちください」

　こんな奴に渡したくはないが、鞄から、定期的に大量に作っているおにぎりとBLTサンドイッチをひとつずつ取り出し、セルヴォに渡した。

「なんだこれは？冷たいではないか！この店は冷えたものを出すというのか？！」

　渋々、シエルボにも渡したが、早々に文句を言ってきた。

「サンドイッチは冷たい物ですよ」

　相手にするのも面倒くさいな……

「なんだその言い方は！！俺は客だぞ！なんとかするのが店員の勤めだろう」

　シエルボ……うるさい。

　セルヴォの方がまだマシだな。

「お客様は神様とか言った奴、馬鹿だろ」

　俺は思わず、ぼそっ毒を吐いた。

　店側が言うならまだしも、アレは間違っても客側が口にする言葉じゃない。

「シエルボ、黙りなさい。威圧ばかりじゃ要望が通りませんよ。彼が立場を理解して、自ら差し出すのを待ちなさい」

　横柄な態度のやつは、大概馬鹿だから勝手に自滅するからいい。

　厄介なのは、調子に乗って謙虚さを忘れてる奴だ。周りが自分の思うままに動くと勘違いをしている。

「今、二人に渡した分しかありませんよ」

　俺は、勘違いした奴らを、コンサル時代にたくさん見てきた。

「なに？　これっぽっちだと？！　セルヴォ様を馬鹿にしてるのか！！」

　俺もそうだったが、他者へのリスペクトを忘れた奴らは、滑稽で哀れだな。

「貴様、もしかして、私の存在を軽く扱っているのか？」

　高圧的に睨んでも変わらんよ？　

　相手に大切にされたいなら、自分達の礼儀をまずは見直せ。

「申し訳ありません。先ほどお伝えした通り、本日は休業日で、お渡ししたのは私の昼食です。不満ならお返しください」

　店側は、たとえ頭を下げたとしても、他のお客様のご迷惑になるから下げるだけで……

「グッ、し、仕方がない。これは我々が貰った物だ。食ってやる。しかし、温かい物が欲しい。なんとかしろ」

　——お前の要望なんてしらねぇよ。

　こっちにも、客を選ぶ権利があることを忘れてないか？

「はぁ……」

　つい、深いため息が出てしまった。

　どうやって追い払おうか……

　俺は、思考を放棄したまま、考えるふりをしていたら、

　ジェリコがぬぅっと水音もなく、静かに湖から上がって来た。

「あぁ？セルヴォお前、こんなところで何してやがる？」

　魔族の背後から現れてパッと状況を判断したのだろう。

　ジェリコは今、オスバージョンだ。

「げっ！　ジェ、ジェリコ、なぜ貴様が……」

　セルヴォとシエルボの顔が、青ざめて一気に引きつった。

「ここは、俺の行きつけだ。お前みたいな、けつの穴の小さい、シケた小判鮫が来るところじゃねぇ！　邪魔だ！　とっとと帰れ！！」

　ジェリコは地を這うような低音に、ビリビリとガラス窓が震えるほどの音圧で、魔族の二人を怒鳴りつけた。

「チッ、ラマンティーヌ族の行きつけとは厄介な。シエルボ行くぞ」

　セルヴォは、忌々しいとばかりに舌打ちをすると、さっさと背を向けて去っていった。

「セ、セルヴォ様！クソ、覚えてろよ！！」

　シエルボは、三下感満載の捨て台詞を吐いてセルヴォを追いかけていった。

「ジェリコ、ありがとう。助かった」

　正直、かなり面倒だった。

「邪魔だったしいいのよぉ〜♡でもユーちゃん、あれ、魔王のお気に入りだから、もしかしたら、ちょーっとまずいかも」

　ごめんなさいねぇと、笑顔で不穏なことを口にするジェリコの目は、

　全く笑ってなかった……

　俺、マジでやばいのかもしれない。