異世界リストランテ『ピッコラ』〜宮廷料理人？だが断る〜

集まる。そして始まる。

頼むから金で払ってくれ。

　キッチンをリセットした後、食材の鞄をゆっくり確認すると、何種類かパンが入っていた。

「ちゃんと柔らかいパンもある……意外だな」

　一部の魔族は、ちゃんとした料理を食べているのかもしれない。

「本来なら、人間との取引が頻繁にあったのかもな」

　俺は鞄から、楕円形の表面が硬いパンを取り出してみた。

「米もあるし、天然酵母を起こすか迷うところだな。パンは安定して手に入るのか、後でアルプに聞いてみよう」

　パンをスライスすると、思った通り、中が詰まったズッシリと重たいパンだった。

「唐揚げを沢山作ったし、マハト用には唐揚げサンドにするか」

　マハトが片手で食べられるように、唐揚げでサンドイッチを作ることにした。

「野菜は……お、これにするか」

　▪️モルビドグラス　（キャベツに類似）

　甘みがあり、加熱するとコクが増す。

　シャキシャキした歯触り。

　煮込むとトロッとする。

　◻︎使い方

　生でも、煮ても、焼いても美味い。

　＊備考

　10秒以上光に当たると、外側の葉を使って羽ばたいて飛んで行く。

　真っ二つに切るか、使う分だけ１枚ずつ剥ぎ取るようにする。

「飛ぶ……シュクレルートの仲間か？」

　ちょっとだけ興味が湧いたので、中心部を残して葉を剥ぎ取り、作業台に放置してみた。

　すると、モルビドグラスは、ピクピクっと動くと、一番外側の葉をペロンと広げ、ふわふわと羽ばたいて飛んでいった。

「……どこまで行くんだ？」

　剥いた葉を一旦鞄に入れて、俺は空飛ぶキャベツについて行く。

　半分以上剥がれたキャベツは、体力がないのかヨロヨロしながら飛んでいくと、家の裏の畑に着地してモゾモゾと尻を据えている。

「……お前、ここが畑だと分かるんだな？」

　そこは、ピコラが育てているモルビドグラスの畑だった。

　着地したキャベツを見届けた俺は、足早に湖畔に戻ると、シュクレルートと、埋めたばかりのラシモルートを掘り出した。

「お前達も、ちゃんと畑で休もうな」

　ジタバタするシュクレルートを抱え、ピコラの畑へ向かい、シュクレルートの植えてある畑の側へ下ろしてやった。

「はは、迷ってるのか？」

　シュクレルートは、より良い場所を選んでいるのか、他のシュクレルートを覗いて様子を見るように歩いている。

　一箇所、隙間があるのを見つけると、ウキウキしながら穴を掘り、シュクレルートは満足げに土に収まった。

「……全部抜いたら、一斉に潜るのかな？」

　ちょっと、シュクレルートにイタズラしてみたい気持ちになったが、食材はオモチャにしちゃダメだと、俺は考えを改めた。

「この畑、ラシモルートもあるのかな？」

　俺にはよく分からなかったので、一旦、隣の畑の片隅に埋めておく。

　違ったらピコラが何とかするだろう。

　俺は、気分が良くなりキッチンに戻ると、剥ぎ取ったキャベツを手早く千切りにした。

「卵があるし、サンドイッチにするならマヨネーズも必要だよな」

　エリソンの卵は新鮮だけど、菌が怖いから、浄化は必須だな。

「唐揚げサンドだから、全卵のマヨネーズでいいか」

　あっさりするし、ちょうどいいよな。

　器に全卵と酢と塩を入れて混ぜ、オイルをゆっくり垂らしながら攪拌していく。

「これ、魔法でできないか？」

　素手でやるのはちょっと面倒だ。

　俺は試しに、器に材料を出して、手を振ってイメージしながら魔法を発動してみる。

「えい！」

　掛け声がかなり間抜けだが、魔法はどうやらうまくいったみたいだ。

「工程がしっかり分かっていたら、イメージすれば何でもできそうだな」

　薄く切ったパンに、バターを塗り、キャベツと唐揚げを敷き詰めて、マヨネーズをかけてギュッと挟む。

「残りは、魔法で……えい！」

　準備してあった食材の全てが、ざっと、完成した唐揚げサンドになって皿に並んだ。

「……っと、これ以上はマズいか。頭がクラクラしてきたぞ」

　魔力切れは……危ない。

　俺は、二度と同じ目には遭いたくない。

「……あれは、気のせいだ」

　一瞬、思い出したくない記憶がよぎる

「クソッ、何が楽しくて、マハトに抱きしめられ、至近距離で見つめられた記憶を思い出さなきゃならない」

　頭を振り、なかったことにした。

「ちゃんと、魔力を把握しとかなきゃな」

　アルプの知識曰く、新しい事は魔力を沢山使うらしいし、気をつけなきゃな。

「でも、ちょこちょこ、色々なことに魔法は使った方が、出来る事は増えるよな」

　毎日、少しずつ、新しいことをしてみよう。

　俺は、キッチンの中にある丸椅子に座り、鞄から唐揚げをひとつつまみ、カップに入っているグリーンスムージーを飲み干した。

「あ、本当に魔力が回復した……」

　以前、マハトが食材に魔素が含まれているから、食べると魔力が増えていくと言っていた。

　食事でも、魔力は少し回復するみたいだ。

　食べたら、目眩が治った。

「これ、食材の魔力を理解したら、ポーションみたいにならないかな？」

　ポーション飲むほどじゃない時とかに、良くないかな？

　これも、みんなに聞いてみよう。

「なんだか、実験みたいだな」

　俺は、食材の未知の可能性にワクワクしながら、山盛りの唐揚げサンドを鞄に入れた。

「みんな、今日は泊まりになるよな……」

　ピコラ達は作業に夢中だが、きっと、一日で終わる作業じゃない。

「全部マハトの食材だし、皆に振る舞うのはちょっと気が引けるんだよな」

　どうしようか……

「あ、魔豚をピコラと狩ったよな！」

　思い出したので、自分の鞄を見ると、丸ごと一頭分の魔豚の肉や、ホルモンや骨が大量に入っていた。

「これなら遠慮なく使えるな」

　鞄の片隅に、ガバルから渡されたユムシを見つけたが……ユムシはいつかそのうち、使う日が来るまでは保存だ。

「豚肉か、何作ろうかな。きっと、それぞれ好みがあるよな……」

　使い勝手が良いからこそ迷うよな。

　俺が魔豚肉を見ながらメニューを考えていたら、部屋からピコラが飛び出してきた。

「ユージン！何か作るの？！」

　ピコラは飛び跳ねるように、走ってキッチンに来た。

「ん？ああ、ピコラと捕まえた魔豚を料理しようかと思って……服はどうなった？」

　参考に持って行った、俺のコックコートとエプロンは無事だろうか？

「あのね、フィア爺って凄いんだよ！火もお水も平気なんだ！」

　ピコラは興奮しているので、ちょっと何を言っているのか分からない。

「ピコラ落ち着け、何がどう凄いんだ？」

　とりあえず、俺は、ピコラに飲めと、グリーンスムージーの入ったカップを渡した。

「ングッ、ングッ？！ウマー！何これ？！こんなの飲めるなんてボク幸せすぎるよ！」

　目をくりくりにして、耳をピコンと立てたピコラが、一気に飲み干した後、大絶賛で俺を見つめてきた。

「それは、ランバグラスとアプフェルのスムージー。こっちは、アプフェルとパミドルとラシモルートのスムージーだ」

　俺はピコラの反応が嬉しくて、赤いスムージーも渡してみた。

「え！ラシモルート？ボク、アレちょっと苦手なんだよなぁ……ング！！ふぁ？これがラシモルート？うんまぁ！」

　ピコラは、こちらも一気飲みをした。

「ピコラ、お前ウサギの獣人なのに、ニンジン嫌いなのか？」

　ニンジン嫌いなウサギとか意外だ……

「嫌いじゃないよ。苦手なの」

　ピコラはぷぅと膨れた。

「なんだ、違うのか？」

　同じ事だろうが……

「ラシモルートは掘り出す時、面倒くさい」

　掘り出し方？！味の事じゃないのか？

「どう面倒なんだ？」

　注意事項は、水魔法だけだったぞ？

「掘り出す時に、房が千切れないようにしなきゃ爆発するんだ！ボクはいつも掘り出す時に爆発しちゃって、食べられなかったんだ」

　要するに、不器用だったのか……

「食べた事は、なかったのか？」

　初めて食べたみたいな反応だったよな？

「ないよ。みんなラシモルートが好物だったから、爆発させたボクはいつも怒られて、食べられなかったんだ」

　しゅんとしたピコラは、飲み終わったカップを俺に渡してきた。

「そうか……ピコラ、掘る時に水魔法は使わなかったのか？」

　空気に触れなければ、爆発しないだろう？

「水魔法？掘り出す時はいつもツタ魔法で掘ったよ？」

　だから爆発したんだな……

「ピコラ、ラシモルートは水魔法で包んでバラバラにするんだ。多分、掘る時水魔法で包めば爆発しないと思うぞ」

　俺は、少ない知識だが、ラシモルートの扱いをピコラに伝えた。

「あ……言われてみれば、収穫直後なのにみんなのラシモルートは綺麗になってた……」

　大人は効率よくやっていたのだろう。

「きっと、ピコラの家族は魔法を伝え忘れたんじゃないか？」

　まあ、きっとピコラは今より小さな子供だったろうし、聞いていなかったんだろう。

「……言っていたような？」

　ピコラは可愛らしく首を傾げた。

　やっぱり、ピコラは聞いていなかっただけのようだ。

「はは、なら、これからは大丈夫だな。ほら、そのまま齧ってみろ」

　俺は鞄から、バラバラにしてあるラシモルートを一粒取り出し、ピコラに渡した。

　シャリ……シャリシャリシャリ！

「んまぁ！ユージン！これ、サクサク甘いよ？こんなに美味しかったんだ？！うわぁ、急いで畑に植えなきゃ！」

　ピコラは、ちゃんとニンジンが好きなウサギだったようだ。

「シュクレルートの畑の隣に一粒植えたから、そのうち増えるんじゃないか？」

　どの位で増えるのかは知らんが……

「本当？なら、後から魔力で育てよう！」

　ピコラは今にも畑に行きそうなほどソワソワしている。

「それより、フィアールがどうしたんだ？」

　落ち着かせるためにスムージーを出したのに、ピコラが興奮してしまい、本末転倒になってしまった。

「あ、そうだった。あのね？フィア爺の作る布が火も水も弾くんだよ！それでエプロン作ってくれてるの！すごいよね？」

　そう言えば、耐水防火と言っていたな。

「すごいな。唐揚げとスムージーだけなのに、立派な布で作ってもらっていいのか？」

　ちょっと対価が釣り合わないよな？

「ピコラ、二人に追加で食べたい物があるか聞いて来てくれないか？」

　せめて、お礼に好物を食べさせたいよな。

「あ、そうだった。こっちはフィア爺からで、こっちはソワ様から、ユージンに渡すように言われたの」

　ピコラは鞄から布袋を二つ取り出した。

「なんだこれ？」

　布袋を受け取り中を見てみる。

「ガバルが食材でお礼をした話をしたんだ。そうしたら二人も、ユージンには頑張って欲しいって食材をくれたんだよ！」

　ピコラはニコニコしているが……

　フィアールの袋は丸くて艶々な『丸い虫』

　ソワの袋には『花蜜』が入っていた。

　応援してくれる気持ちは素直に嬉しい。

　だが頼む、礼なら金を払ってくれないか？