異世界リストランテ『ピッコラ』

移る。そして出会う。

夢魔の羊は有能だった。

　以前は人の国の王城にも出入りしていたと、マハトは平然と話をしている。

　ジェリコはそれを聞いても、何も感じていないのか、そんな事よりも、彼女は目の前のキッチンに興味津々のようだ。

「……マハトはもしかして、城に出入りするのが当然の立場なのか？」

　俺は独り言を呟いたが、声が小さかったからか、誰に気付かれなかった。

　ジェリコは、キッチンを相当気に入ったのか、ペタペタとキッチンを撫でている。

「オシャレなキッチンって乙女の夢よねぇ〜♡ あたしたちの所でも作れないかしら？」

　乙女の夢だったらしいが……さすがに、洞窟内で火を使うのは無理じゃないか？

「ジェリコの棲家は、洞窟なんだよな？」

　それとも、この世界は魔法があるから、一酸化炭素中毒にはならないのだろうか？

　俺は、大丈夫な可能性があるのかと思って、確認をしてみようとしたが……

「お前たちの家は洞窟だろう？これは換気が出来ないところで使うと、死ぬぞ？」

　マハトは、自称乙女に対して、遠回しに否定する優しさなどは、持ち合わせてないようで、

　ジェリコの乙女の夢を、真っ向から木っ端微塵に打ち砕いていた。

　——マハトは……色々と凄いな。

　こちらの常識と、ジェリコの扱いをしっかり覚えないと、俺、いつか事故りそうだよな？

「え〜そうなの？やだぁ怖ぁ〜い。それなら、やめておくわ」

　ジェリコは、マハトから現実を突きつけられると、あっさり引き下がった。

　基本的にジェリコ達は、丸ごと食べるから、キッチンは無くても問題ないのだろう。

「お前がここに来て作ればよくないか？作ったものを持って帰ればいい」

　マハトは、カバンの中から次々と、大きいサイズの鍋を取り出している。

　——普段から鍋を持ち歩いているのか？

「確かにそうねぇ、ユーちゃん、コレ、たまに貸してね？」

　ジェリコはキッチンを使いにくるみたいだが、そもそも使えるのだろうか？

「……水生生物が、火を使えるのか？そもそも、傍にいても平気か？」

　余り良いとは思えないよな……

　ジェリコはさっきも助けてくれたし、少しくらいは恩を返さないとな。

「言ってくれれば手が空いている時なら、材料をくれたら作るぞ？」

　めちゃくちゃ沢山食いそうだから、材料を持ってきてくれなければ困るがな。

「まあ♡ ユーちゃんたら優しいわねぇ。んもう！好きになっちゃうわ〜」

　ジェリコは、拳を上下にハッスルしているので、弾むように体が揺れている。

　縦揺れのせいで着地する度に。顔まで肉がせり上がっては落ちている。

「それは……断る」

　本当は声を大にして言いたいが、マハト曰く繊細らしいので、小声で留めておいた。

　内容に変わりはない。

「あらぁ、振られちゃったわぁ。あたし悲しいから、追加で食材見てくるわね〜」

　そう言ってジェリコは、ヨヨヨと、泣くふりをしながら水の中に戻って行った。

　まだ食材の追加が来るらしい。

「マハト様〜！これは、こちらでよろしいでしょうか？」

　アルプが、短い脚でトトトトと走ってきて、マハトにポーチを渡している。

　もう帰宅の準備をしていたのだろうか？

「ああ、これでいいだろう」

　マハトはポーチの中身を確認して、満足そうに頷いた。

　……次はいつ頃会えるんだろうな？

「ユージン、おまえの荷物で足りないものはないか、確認してくれ」

　先程アルプから受け取った、腰に下げるポーチを、マハトは俺に渡してきた。

「え、俺の荷物？」

　俺はポーチを受け取ると、５つ連なるポーチの中身を、それぞれ確認してみた。

　１のポーチ

　コックコート・エプロン

　２のポーチ

　鍋・レードル・キッチンハサミ・ろうそく・マッチ・保存袋

　３のポーチ

　砂糖・塩・小麦粉類・レモン100％果汁・ブラックペッパー・オリーブオイル・ワインビネガー・おろしニンニク・ホールトマト缶

　４のポーチ

　ヴィアジ・ランバグラス・ルーチェグラス・クリンウッド・ルレグラス・シュクレルート・クナール・ソリッド

　５のポーチ

　魔豚の燻製・シビレマス切り身・ドンパーチ切り身

　どうやらアルプがポーチに整頓したのは、俺の荷物と、ピコラの家にある食材のようだ。

　使いやすいようにと、種別ごとポーチに仕分けをした上で届けてくれた。

　——思ったよりずっと、アルプは有能だな

「わざわざ持って来てくれたのか？分けてあるから分かりやすいよ。ありがとう」

　調味料も一式あるし、調理器具はマハトが準備しているから、すぐにでも開始できるな。

「借りた鞄を、汚さないようにしないと」

　どこに置こうかと振り返ったら、いつの間にかマハトは作業台兼テーブルまで作っていた。

「マハトは、随分作るのが早いな？鞄を返すから、一旦ここに荷物を出してもいいか？」

　作業台の上に、俺の大鍋を取り出した。

「ん？そのポーチならお前にやるよ。それなら、いちいち机に出さなくてもいいだろう？」

　マハトは、ポーチをくれると言うけど、確か空間魔法の鞄は、そこそこ良い値段なはず。

「本当に貰ってもいいのか？これって買うと、結構高いんじゃなかったか？」

　たとえ中古でも、俺に金はない。

　労働も、料理くらいしか出来ないぞ？

「確かに状態保存付きは高いが、使ってない予備用のだから構わんよ。ユージンは持ってないだろう？黙って受け取れ」

　マハトは、俺に気を利かせたのだろう。

　押し付けるような物言いをして、自身の鞄から木を取り出し、黙々と作業を始めた。

「……ありがとう。助かるよ」

　なんか、恩ばかりが重なっていくな……

　嬉しいけど、少し心苦しくなる。と考えていたら、袖口をクイクイと下に引かれ、視線を俺の腰に落とすと

「ユージン……コレも、使えるか？」

　アルプが、瓶に入っているミルクを俺に捧げている。

「こんなに沢山、いいのか？」

　4リットルくらいの大瓶を、３本抱えているアルプは、重たいのかぶるぶるしている。

「私の好物なんです。その、可能ならこれを使った料理が……」

　アルプは、物凄く遠慮がちに頼んでくる。

　——何だか最初の印象と、随分違うよな？

　不備属性だし、アルプは基本的には腰が低いのかもしれない。

「わかった。任せてくれ。アルプは苦手なものはあるか？」

　俺は、アルプの震える手からミルクを受け取り、食べられない物があるか訪ねてみた。

「なんでも食べますが、強いて言えば……生野菜が苦手ですかね？」

　——お前、羊だよな？

　全力で物申したいが、今じゃないよな。

「……分かった。出来るだけ希望に沿うようにするよ」

　腑に落ちないとは感じたけど、俺はとりあえず料理を開始することにした。

「パスタは、きっと、皆が欲しいよな」

　作業台の上に並んでいる鍋の中から、中ぐらいの、とはいっても結構な大鍋に、石芋をゴロゴロと入れ、水を求め湖に向かおうとしたら、

「ユージン、水は魔法で出せるだろう？」

　マハトに言われ、そういえば、ここは魔法の世界だったと改めて思い出した。

「……どうやって出せばいいんだ？」

　俺はコッソリ、マハトに尋ねてみた。

「ああ、わからなかったか。アルプ！ユージンに魔法の使い方を教えてやれ！」

　マハトが、大声でアルプを呼びつけた。

「アルプにバレないか？大丈夫か？」

　異世界人であることは、アルプには内緒だ。関わるとバレないだろうか？

「人間は、平民の場合、能力に気づかないまま過ごすこともある。と聞くから問題ない」

　そうなのか？じゃあ大丈夫か。

「マハト様、この椅子を使ってもよろしいでしょうか？」

　近寄ってきたアルプは、作ったばかりの椅子に手をかけ、マハトに確認をしている。

「ああ、でも、これだと倒れたらまずいか。ちょっと待てよ」

　マハトはそう言って、左手は椅子に触れたまま、右手でパチンと指を鳴らした。

　すると、椅子はぐにゃりと形を歪め、ポアっと光ったと思ったら、その椅子は、３人くらい座れるベンチに変化していた。

「は？形が変わったぞ」

　俺は手品でも見ているような気分だった。

　——魔法だよな？不思議なもんだな

　手品もマジックって言うし、もしかして、マジックは本来は魔法だったのかな。

「さすがマハト様。相変わらず素晴らしい形状変化ですね」

　アルプがコツコツと蹄を合わせ、マハトに賛辞を送っている。

「あれ？アルプは蹄なのか？そういえば、その手でどうやって物を掴んでいるんだ？」

　形状変化も凄いが、アルプの蹄の作りも気になった。

　考えてみたら、不思議な事ばかりだよな。

「どうって……このようにですよ」

　アルプは困惑しながら、作業台の上にある泡立て器を掴んで見せてくれた。

「くっ、なんでそれで掴めるんだよ」

　よく見ても分からない。パッと見では、泡立て器が蹄にくっついていた。

「なんでと言われましても……見たままですが、何かおかしいですか？」

　これ以上、余計な事を言うのはダメか？

　言っていい事と悪い事の判断が難しいな。

「いや、器用だなと思っただけだ」

　アルプの蹄は、いつか、解明してみよう。

「さ、それよりユージン、ここに座って、いや、横になってください」

　アルプがベンチをポコポコ叩いている。

　やっぱり俺は、アルプのちょっと硬そうな蹄の音が気になって仕方がないが、我慢だ。

「……何で横になるんだ？」

　魔法の練習をするんだよな？と思いながら、アルプに言われた通り、ベンチに横になった。

「私は、夢魔です。あまり時間がないので、今から夢で、魔法の全てをお教えいたします」

　アルプの言葉を聞きながら、俺はいつの間にか眠りに落ちていた。