お前は本来、食われる側だよな？
俺を見下ろしているドラゴンの顔が、スローモーションで近づいて来る。
——せめて痛くありませんように
そう願って、俺は諦めて目を閉じた。
フシュー、グフグフ、フシュー
ドラゴンは、いきなりガブリと齧りはせずに、念入りに俺の匂いを嗅いでいる。
グフグフ、フシュー
——いっそ、一思いにやってくれ！！
冷静になり、時間が経つほど恐怖が足元から駆け上がって来る。
ガクガクと膝が震え、その場に立っている事が難しくなって来た時
「こらぁー、ダメだぞフリーゲン、そんなに鼻息を当てたら、相手が怖がるだろう」
どことなく間が抜けた声が聞こえて来た。
……鼻息って
俺はうっすらと目を開けてみたら
俺の目前にドラゴンの鼻があり、その下には齧られたらひと噛みであの世行き出来る、立派な牙が……
グフグフ、フシュー
「はわぁー……」
牙を目にして、鼻息を顔に吹きかけられた事で現実味が増し、情け無い声を上げると同時に俺は腰が抜けた。
「おい！大丈夫か？」
知らない声が聞こえて来たので、助けかと目を向けたら、ドラゴンの背中から、モコモコの服を着ている羊が降りて来た。
「……危ない。早く逃げて」
大きな声を出したら、ドラゴンを刺激するかもしれない。
俺は冷静かつ静かに、急いで逃げるように羊に伝えた。
羊はトテトテと、俺に近寄って来ると
「人間、何を言っているのだ。このドラゴンは人は食わないぞ……多分」
驚きの事実たけど……多分だと？
一瞬、気を許しかけたが、多分と聞いて、俺のドラゴンに対する緊張感は再来した。
ガチガチに固まっていたら
ベロン、ガジ……
ドラゴンに舐められ、甘噛みされ……
「ヒィッ！！」ドサリ
俺はその場で気絶した。
＊＊＊
トストス、ドスドス、ドスドスドス
痛い、何か固い物が俺を叩いてる……
「……い、おーい、死んだかー？死んだなら、このままフリーゲンに食わせるぞー」
……食われる？そうだ！ドラゴン！！
「生きてる！生きてるから、食わないで！」
俺は、さっきから体に当たる牙のように固い物を跳ね飛ばして、慌てて飛び起きた。
「おーいー、起こしてやったのに、吹き飛ばすとか、ひどいんじゃないかぁ？」
俺に吹き飛ばされた羊は、トテトテと俺に近寄って来ると
「人間、私の名前はアルプだ。マハト様はどこにいる？」
と、偉そうに聞いて来た。
「マハトなら、部屋の中に……」
俺が最後まで伝えるよりも先に
ブルルルル！フシュ、バサッバサバサッ
釣竿を手に家から出て来たマハトを見つけたドラゴンが、大興奮して鼻を鳴らし、羽を大きく震わせた。
「ユージン、お待たせって、おー、フリーゲンもう迎えに来たのか。ん？アルプも一緒なのか？」
マハトは２人を見た後に、地面にへたり込んだ俺を見て
「こら、フリーゲン、お前は又人間を驚かせたのか？アルプ、お前が一緒に居たのなら、何をしていたんだ」
マハトに叱られた２匹は、悲しそうにしょぼんと俯いている。
「マ、ハト、の、迎え、なの、か？」
いまだに、さっきドラゴンに甘噛みされた、感触を忘れる事ができず、俺のメンタルは、既にボロボロだ。
「ユージン済まんな。フリーゲンは、ドラゴンだけど人間が好きなんだ。口下手だからすぐに戯れつくんだが……」
「……甘噛み、は、戯れ、ていたの、か?」
俺はガクガクしながら、マハトに確認した。
「そのはずだよ。……フリーゲン、ユージンは俺の友達だ。驚かせたんだから、ちゃんと謝りなさい」
マハトが、ドラゴンの鼻先を＂ペシン＂と弾き、謝罪を促している。
「グルル、グル、ゴメンチャイ」
——ドラゴンが！喋った！？
「え？ゴメンチャイ？？？」
あれ？ドラゴンの威厳は？
「コラ！フリーゲン！なんだその言い方は！ちゃんと謝らんか！」
アルプは、長い指揮棒のような物を振り回して、ドラゴンをピシピシ叩いている。
わ全く効いていないけど。
「あ、あの、大丈夫だから、その、叩かないでやってくれ」
羊がドラゴンを叩くだなんて、見てるこっちがヒヤヒヤする。
丸呑みされたら、一貫の終わりだろう。
「グルル、ユジン、ヤサシイナ。アリガテ」
ドラゴンは、ちょっと、言葉が下手くそな様子だ。
「この通り、フリーゲンは口下手だから、行動が先に出る。脅かして済まなかったな」
マハトは、どうしたもんかと、困ったような顔をして謝っている。
「もう大丈夫だから、気にするなよ。言葉が通じるなら、怖くはない……か、な？」
怖くないと聞いた途端に、フリーゲンは嬉しかったのか
頭からアグっと甘噛み、いや、丸呑み？！
「ぎぃやあああああぁーーーー！！」
俺は、パニックだ。
「こら！やめないか！！」
マハトも、さすがに慌てている。
フリーゲンの口腔から救出されると、ヨダレ塗れだったのでマハトに洗浄された。
「このバカドラゴン！やめなきゃ丸焼きにして、食っちまうぞ！！」
羊が再度、指揮棒でペシンペシンとドラゴンを叩いている。
「……アルプ、お前は、食われる側だよな?」
念の為、鑑定してみたら
▪️悪夢魔サキュバスの亜種 雄羊（食用種）
家畜の羊肉と、さほど変わらない。
◻︎使い方
香草と煮る
余分な油を落としながら焼くと絶品。
＊食べすぎると、副作用で怠惰を招く
この世界の使い方が載っているが……
そうか、お前、食用種だったのか……
何とも切ない気分になった。
「ユージン、アルプは種族はアレだけど、悪夢魔サキュバスとしての能力は、かなり高いからな？」
マハトは、種族も理解しているようだ。
——悪夢魔サキュバスってなんだ？
「ただ、能力は高いが、コイツは食欲旺盛過ぎて、悪夢だけでなく、深層心理の負の感情まで食べてしまうんだ」
マハトは苦笑いしている。
「それって、何かダメなのか?」
そもそも、サキュバスって、エッチなイメージだったのに……
「アルプの術を喰らうと、夢見は悪いが、目が覚めると気分スッキリなんだ……」
あー、羊が１匹、羊が２匹って感じかな。
「だからアルプは、俺の……えっと、そう、付き人なんだ」
マハトは気まずそうに、目を逸らしながら、しどろもどろで教えてくれた。
「ああ、安眠枕の代わりかな？」
もふもふだし、よく眠れそうだな。
「ユージン違うぞ！私の実力を知りたいのならば、お前の根底にあるネガティブも、ついでに根こそぎ食ってやろうか？」
アルプは三日月型の目を細め、魔法で俺の内面を覗き込んだのか、ニヤリと笑うと
ペロリと舌なめずりをした。
