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かまわないで！

「帰るようだな」

　スズメの声に、華子の醜態を思い出していたクロは、はっ！とする。

　大樹と立夏がベンチから立ち、駐車場の方へ並んで歩いて行くところだった。

　二人はそれぞれ、自分たちが食したあとのゴミを手にしていて、大樹が立夏を気遣い、立夏の分のゴミも持とうとしていたが、立夏は笑顔でそれを断っている。

　自分のものは自分で――。

　そんな日常習慣が、立夏にはしっかり備わっているようだ。　

　そしてさりげなく立夏を気遣う大樹の心遣いが、クロは見ていて嬉しいと思う。

「ああ、良いなぁ……」

　クロがしみじみという。

「うむ。ああいう、良(・)い(・)人(・)の行いというのを目にするのは、心地が良いな…」

　スズメの言葉にクロは頷く。

「力をもらえる気がする……」

「そうだな。良い気を持つ人間の言動は、我ら(人でないモノ)に良い力をくれる…。有り難い(ありがたい)ものよなぁ…」

　因みに悪い気にさらされると、良(・)く(・)無(・)い(・)モ(・)ノ(・)になることも間々ある。

　いわゆる悪鬼というモノだ。

　出来ることなら悪いものになどなりたくないのは皆同じ。

　スズメの言葉に、クロはそっと自分の手を見た。

　はっきりそ(・)う(・)と認識はできなかったが「気がする」ではなく、ちゃんと良い気(力)をもらえているようだ。

（さすがは大樹！タロの血筋だ！）

　と、クロは密かに喜ぶが……。

「良い人の気は、た(・)と(・)え(・)そ(・)の(・)家(・)の(・)者(・)で(・)な(・)く(・)と(・)も(・)、側にいたり、目にするだけで我らの糧になるのが特に良い」

「そ、そっか……」

　今のクロは、元(・)八真名家の座敷童であって、今は違う――。

　さりげなく釘を刺されたことに、クロは少ししゅんとする。

　クロはまだ療養中。

　元の家に戻るにも、他家に気持ちを変えて行くにしても、座敷童だと胸を張れるほどに力は戻っていないし、心の傷も癒えてはいない――。

「まぁ、良い。そろそろ屋敷に帰るか……」

　スズメが言うと、クロはちょっと困った顔をした。

「なんだ……」

「なんだってか…。俺、ここに来たいってなったのは、黄魚から、華子がこのままじゃ歩けないって聞いたからなんだよ……。それが気になって……」

「見ただろう、さっき」

「あ、うん……。見たけど、なんか俺が見たかったのと違う気がする」

「そうか？せっかく親が金を出し、ここまで連れてくる手間も時間もかけているのに、肝心の本人が本来の目的を果たさず、ぐだぐだと時を過ごしているのを見たではないか」

　あれではいつまでたっても、歩けるようになるわけがない。

　スズメの言葉に、クロはむーっと口をゆがませる。

「黄魚が言うのは、あれじゃない気がする…」

「ふむ…。だが、見てどうする？」

「どうって……」

「どうもできんぞ？」

　そうスズメに言われたクロだったが……。

「何やってんだ、あれ……」

　なんとかスズメを説得し、リハビリセンターに戻ったクロが見たものは、いわゆる修羅場的なもの……。

　車椅子に乗った高校生くらいの少年と、それを押す少女。

　少女の方は、少年より少し幼い。

　中学三年か高校一年か――いわゆるミドルティーン、それくらいの年頃。

（少年の方はハイティーン）

　顔立ちがよく似ているので、きっと兄妹(きょうだい)だ。

　で、その前に立ちふさがる――というか、こちらも車椅子なので立(・)っ(・)て(・)はいないが――進路妨害しているのは、華子……。

　華子の車椅子を押す人の姿はない。

　どうやら真理は何かの用事で離れているようだ。

「あんた、いったい何なのよ！ズルくない？いっつも、いっつも、スパ独占してさ！元有名選手かなんか知らないけど、そーいうの利用するなんて、卑怯よっ！」

　甲高い声で華子が相手を糾弾している。

　が、エキサイトしている風情の華子に対し、相手の少年はただただ面倒クサそうに華子に視線を向けるのみ。

「……すいません、どいてください」

　車椅子を押す少女が穏やかに言う。

　大人のように力が有れば、華子を無視して、その横をとっとと通り過ぎることが出来るだろうが、車椅子を普通に押し進めることはできても、妨害してくる相手をスルーして安全に素早く――というのは、まだ子供な少女の力では物理的に無理だ。

　華子はそんな相手に、キツイ視線を向け言う。

「どいて欲しければ、なんであんたたちがスパ利用の優先されているのか、白状していきなさいよ！いったいどんな卑怯な手、使ってるの？！」

「卑怯じゃないです。兄の治療の一環の中で、スパが取り入れられてるんです」

「はぁ？そんな治療聞いたことないわよ！」

　女の子の説明を、華子は一切受け入れようとしていない。

　白状しろと言いながら、相手の言葉を全く聞く気が無いと知れる。

　そんな華子の態度に、見るのも嫌そうにしていた少年が口を開く。

「あんたの治療と、俺の治療のプログラムが違うだけだろ。赤の他人に、俺の治療内容を話す理由は一切ない。そこどけよ」

「何言ってんのよ！あんたがいっつもスパ独占するから、あたしの使う順番が全然回って来ないのよ！」

「独占なんかしてねー」

「嘘つき！」

「嘘じゃない。どけ」

　きーきーと理不尽に騒ぐ華子と、それに対する冷静な兄妹(きょうだい)の図――。

　あっけにとられてその様を見るしかできないクロとスズメ、そこに話しかけてくる者がいた。

「スズメ…クロ、困った……」

　そう言いながら、クロの足に抱き着いてきたのは黄魚――。

　幼女姿の黄魚の背丈は、クロの腿の真ん中くらい。

　クロの膝に腕を回し、困り顔でクロを見上げてきた。

　それを見下ろし、クロは聞く。

「いったい、何が起こってるんだ？」

「クロんちの子が…うちの、千早に喧嘩、売ってきたの……。美矢も、困ってる……」

　クロの頭に止まっていたスズメが、パササっと羽ばたいて黄魚の頭に飛び移る。

「なるほど……。あれは、黄魚の家の子等か…」

　スズメの言葉に、黄魚は頷く。

「美矢と千早――。千早の、リハビリ…プール使うの…。体、冷えるから、プールの後、温泉治療するの…。ズルくない…」

　水泳選手だった千早だ、リハビリにプールを利用するのは、そうで無い人以上にきっと有効な効果があるだろう。

　プールでのリハビリは、水に浮くことで膝や腰に負担がかかりにくく、また水圧で無理なく筋肉に負荷をかけることが出来るので、歩くための筋力作りに向いているのだとか……。

　ただ身を濡らすと、たとえ温水プールでも身体が冷える。冷えて血行が悪くなるのは良くない――。

　なのでスパ――温泉治療を併用している。

　千早は悪くないと訴える黄魚。

「うん、あれ見る限り、黄魚んちの子は悪くないってわかるよなぁ……」

　遠い目をするクロ。

　いつの間にか、スタッフがやって来て華子をなだめている。

　困り顔――というか、迷惑顔なスタッフたちは、華子をうっとうしがっているのが丸わかり。

　誰が見たって、悪者は華子――。

「なんか、この前から…あの子、千早にかまってくるの…。美矢も、千早も、困ってる……」

「ああ、ごめん……」

　謝るクロ。

　そんなクロを見ながら、スズメは黄魚の頭をつついた。

「黄魚…。さては、それでクロをここに来るよう唆したな？」

「……」

　プイっと横を向く黄魚。

　スズメの言葉は正しいようだ……。

プール治療に関しては、昔々の聞きかじり――。

裏を取った情報ではないので、間に受けないでくださいm(__)m

記憶はかなりおぼろげです。すんません(;^_^A

施設にしてもこんなリハビリ施設あったらいいのになーって、想像で書いてます。

実際にある施設ではありません。悪しからずm(__)m

でも、天然温泉付きのリハビリ施設……あったら、なんか効果ありそうな気がしません？

お読みいただき大変ありがとうございますm(__)m

よろしければぜひまた続きを読みに来てください（o_ _)ｏ））