（閑話）満月の日じゃないけど
９月６日は黒の日なんだとか。
なので、クロの日ってことで閑話。
「何かリクエストは無い？」
ある日、クロはいきなり白波に聞かれた。
「リクエスト？」
「うん、これが食べたい！って思うお菓子は無い？」
「うーん……」
考えこんでしまうクロ。
（食べたいって俺が思うもの？リクエスト……？）
白波の言葉に答えたいと思うが、何だか自分の中がざわざわと落ち着かない。
「……クロって、自分からお願いってしたことないんじゃないですか？」
「え？」
白波にそう指摘され、クロはハッとする。
八真名家にはクロを見ることや、声を聞くことができる者が長らく出ていない。
言葉を交わせない者相手に何か頼むのは難しい。
それに、ごくまれにそういった力を持ったものが現れた時は、相手の願いや希望を聞くことがあっても、クロから何かを頼んだり、願ったりした記憶はない。
自分をはっきり認識してくれる人間が現れた！っというそれだけが嬉しくて、相手に何かを頼もうなんて、思いつきもしなかった。
家の者同士、仲良く助け合って暮らして欲しいという願は、座敷童として常に持ってはいるが、それはクロのお願いとは違う。
「そう言われてみれば無いかも？」
遠い記憶に一つだけ、『お願い』したことがあるにはあるが、それはタロに「逝くな！」と言ったこと。あれは白波の言うリクエストとは違うだろう。
「では、練習しましょう」
「はい？」
「自分の望みを相手に伝えることは大事ですよ。力を取り戻して、座敷童としてまた戻りたいと思うのなら、人間にクロの思いをしっかり伝えられなくては……」
「いや、それに関してはずっと……」
「伝わってなかったから、ここにいるんじゃないですか？」
「……」
そう言われると、返す言葉がない。
「で、何が食べたいです？」
にっこり、白波が笑った。
※※※※※
「満月じゃないのに、お月見するなんて変なのー！」
囲炉裏部屋の縁側に座り、お団子をほう張りながら紅が笑う。
「満月でなくとも、月はあるのだから良いんじゃないか？というか、食いながら言うか？」
そう言うのは銀河。
「……美味しい…から…、良い……」
衣被の皮をキュッと絞って身を口にいれ、もぐもぐしてから黄魚がつぶやく。
「俺は、たまには甘くないお菓子も食べてみたいって、言っただけなんだけどなぁ……」
そう言ったら、なぜか白波が「では、お月見しましょう！」と言って、なぜか夜のおやつタイムとなってしまった。
白波の問いに答えたときに、クロの頭の中にあったのは、お煎餅とかアラレだったのだけど……。
「衣被と磯部団子になるとは思わなかった……」
大皿に盛りつけられた衣被と刻み海苔をまぶした醤油団子を、各自で気ままにつまんで食べている。
「甘くないお菓子と言われて、思いついたのが磯部団子なんですが、それだけだとちょっと味が寂しいかと思って、衣被を……。で、衣被と言えばお月見でしょう？」
白波がそう言いながら、お茶を入れてくれる。
ちなみに、衣被は小ぶりなコイモを良く洗い、五分の一ほどを切り落としたものを蒸してから、黒の胡麻塩をまぶしたもの。
ブドウを食べるように、皮の部分をつまんで押し出せば、中の身を口に入れることができる。
ほんのり自然な芋の甘みが胡麻塩で際立ち、口当たりはねっとりして、とても美味しい。
磯部団子は、磯部餅の団子版。
上新粉（米粉）と白玉粉（もち米粉）を合わせたもの（上新粉多め）に、砂糖を少し混ぜて、水でしっかりこね合わせたものを丸めてゆで上げ、醤油をつけながらこんがり焼いたものに刻み海苔をまぶしてある。
もっちりした歯触りに、醤油の焦げた香り、海苔の磯の香りが合わさって、これも美味。
「醤油味と、塩味って、相性最高ー！」
機嫌よく紅が言う。
「茶も美味いな」
うむうむと銀河が言う。
「そなたら、せっかくの月見なのだから、月も見ればどうだ？」
衣被をついばんでいたスズメが言うと、黄魚が齧っていた団子を天にかざす。
「形…一緒、くらい？」
「うん？……ああ、そんなもんかな」
クロは苦笑いする。
満月ではない今宵の月は、誰かが少し齧ったように欠けている。
「実際には欠けているわけでなく、見えないだけなんだがな」
「それを言うならー、新月でまったく見えないときだってー、実際はあるのよー？」
「知、ってる……」
「言わずもがなのことだな」
「あはは……だよね！」
とりあえず……と、白波が言う。
「今日もお月様が綺麗です」
皆頷いて、和やかに夜空を見上げる。
今日はそんな日。
衣被の蒸し時間は、コイモの大きさによります。小ぶりな食べやすいものでだいたい１５分くらい。
胡麻塩の代わりにゆず味噌をつけても美味しいですが、それだとおやつじゃなくて、おかずになっちゃう気がして、おやつにするときは胡麻塩一択！だと、勝手に思っています。
団子の茹で時間は５分～６分。
団子は水の代わりにお豆腐を使うと、よりもっちりするのだそうです。分量の配分が難しいので、ぐらごんは水でやってますが(;^_^A
