三人寄った

三人寄った、エスニアの町 ④

　空気が止まった。三人が三人、納得する時間が静かに流れた。

　スージーは、行方をくらませた母に。

　ガロンは、伝説の勇者ソーマに。

　エリックは、愛してやまない人に。

　それぞれ、会いたいのだ。

　目的は違えど、達成したいことは同じ。会いたい人がいる。

「なんか、すごい偶然ですねー」

　エリックがふにゃりと笑う。何故だか体の力が抜けて、スージーもガロンも、いつの間にか頬を緩めていた。

「本当ね。三人揃えば、一晩分の宿賃も集まっちゃうし」

「三人寄ればサバイバル生き延びるための知恵、だろ？だから俺達も・・・」

「文殊の知恵、ですねー」

　エリックがやんわりと突っ込む。スージーは小馬鹿にしたように笑い、ガロンは顔を真っ赤にした。

「んなっ！エリックはまだしも、町娘に笑われるのは許せねーっ！」

「ことわざの一つも知らなくて、今までよくやってけてたわね。私だってちょっとしか学校行ってないけど、その分働くために自分で覚えたわよ。あ、分かった。そっち方面がてんで駄目だから、暴れる系に走ったんだ？」

“フフフ”

「くあーっ！何が可笑しいっ！！」

　ガロンは悔しがって地団太を踏む。エリックがそれを宥め、スージーは未だお腹を抱えて爆笑中。

「まぁまぁ、もう夜も遅いですし、ゆっくりと寝ることにしましょう」

“明日は明日の風が吹くって言うしね”

「三人で町を廻って、すぐに次の町へ出発したら何とかなりますよー」

　いつの間にか、三人行動が基本となっている。だが敢えて突っ込むと、せっかくの雰囲気が台無しになるような気がして、スージーもガロンも同意に徹した。

　それぞれ布団を敷き、横になる。一番スイッチに近いスージーが灯りを消すと、部屋は突如暗闇に襲われた。

　真っ先に眠りに落ちたのは、意外なことにスージーだった。すぐさま彼女の一発目の鉄拳が飛び、うとうととまどろんでいたガロンの顔面に激突する。

「うおぉぉ・・・」

　痛みのあまり声も出ず、ガロンは鼻を押さえて呻いた。とりあえず、鼻血の心配はなさそうだ。

「ガロンさん？大丈夫で・・・」

　ゴッ、と鈍い音がして、エリックの声が途絶える。ガロンが暗闇の中目を凝らすと、男として最も大切な場所を押さえ、ぴくぴくと痙攣している黒い影が判別できた。同じ男として、ガロンは深く同情した。

「・・・お前こそ、大丈夫か？あ、そうだ。なんか違う話したら気ー逸れっかもな。教えてくれよ、さっきの言葉の意味。あれもことわざだろ？」

　ガロンにしては気を遣った。しかも、勉学に励む精神まで見せた。個人的にはかなり譲歩している方だから、エリックはきちんと丁寧に答えてくれることだろう。

　そう、思ったのだが。

「あー、あれですか。あのことわざは、平凡な人たちも三人集まれば、すごい力を発揮できる、という意味ですよー」

「それは知ってる」

　ガロンは唸った。

「そうじゃなくて、その・・・えっと、明日の風は明日だ、みたいな・・・なんだっけな？」

「はいー？」

　エリックが横になったまま、首を傾げる布ずれの音がした。ガロンは眉をひそめる。

　俺は何か、変なことを言っただろうか。

「忘れたのか？お前が言ったんだろう。そりゃ確かに今の説明じゃ分かりにくかったかも知れねぇが・・・」

「僕が言ったのは、『三人寄れば文殊の知恵』だけですよー？」

「え・・・」

　ガロンは、血の気がすぅっと抜けていくのを感じた。ひんやりとし夜気をひしひしと感じる。

　エリックは未だに、ガロンの言葉の意味を解釈しようと頭を捻っている。

　となると、さっきのことわざはガロンの空耳だったのだろうか。

　いや、それはない。一応三人の中では一番旅の経験が豊富で、五感も体力も並以上に鍛えてあるのだ。聞き間違いなど、あるはずがない。

　スージーに至っては声も出ないほど笑っていたのだ。

　となると、残る可能性は・・・

“明日は明日の風が吹く、ね。世の中何とかなる、って意味よ”

　第三者。それも、肉体を持たない――

　――幽霊だ。