14 尾行モード
プリムラはキリーランドにある、とあるスラムドッグマートの事務所にいた。
陽光差し込む窓際の机で、書類に目を通している。
それは、国内店舗の売上報告。
売上は想定をギリギリのラインで上回っており、まあなんとか及第点といえるレベルであった。
商品別の報告では、リインカーネーションとパインパックの関連商品の売り上げが、想定の１．５倍。
売上推移のグラフには、ふたつの曲線があり、それぞれが空へと飛翔する天使のような、見事な右肩あがりを描いている。
視線を少し落すと、横一直線のグラフ。
地を這いつくばるダメ天使どころか、もう死にかけの天使の心電図のような、グラフには……。
『プリムラ様関連商品』とあった。
このグラフから言えることはひとつ。
プリムラの商品が売れないおかげで、リインカーネーションとパインパックの増益分を、完全にフイにしてしまっているということ。
――もし私の商品が、お姉ちゃんやパインちゃんの商品と同じように売れていたら、今頃は……。
綿菓子のような妄想が、彼女のなかで膨らむ。
『キリーランドに出店して間もないというのに、これほどの成果をあげるとは……！ さすがはプリムラさんですね』
『そ、そんな、おじさまのおっしゃる通りにしただけで、私はなにも……』
『そんなプリムラさんに、ずっとこれをお渡ししたかったんです』
『そちらは……？ あっ、魔蝋印の入れ物ですね』
『いいえ、違います。開けてみてください』
『はい。……これは、指輪……！？』
『プリムラさん、あなたがみんなの聖女であることに、私はもう耐えられないのです。どうか私と結婚して、私だけの聖女になってください……！』
『は、はいっ……！ おじ……！』
……バキッ！
次の瞬間、わりと強めのチョップがプリムラの側頭部に炸裂した。
妄想がスバンと弾けるばかりか、その衝撃のあまり机に、ガンッ！ と額を打ち付けてしまう。
プリムラが頭を押えながら顔を上げると、そこには……。
『ゴルドくんマジックハンド』を手にした少女たちが。
「おいガキんちょ！ なにボケーっとしてんだよ！」
「す、すみません、ランさん……」
シバかれたというのに、涙目で頭を下げるプリムラ。
直後、ポコンとしたチョップが続く。
「キリーランドにも店を出したっていうから、わざわざ国をまたいでまで遊びにきてやったんじゃない！ なのにそんな顔をするだなんて、いい度胸してるわねぇ！」
「す、すみません、シャルルンロットさん……」
ポコン。
「ただでさえ地味な聖女が暗くなるだなんて、カレーにシチューを混ぜるようなもののん。混ぜるなら、シチューにカレーを混ぜるのん」
「す、すません、ミッドナイトシュガーさん」
ポコン。
「わうっ！ めがみさまのいもうとさま、元気を出すのです！」
「あ、ありがとうございます。チェスナさん……」
少女たちは最後に、ひとり残った少女を見やる。
「……えっ？ 私もポコンってするんですかぁ！？」
「当たり前でしょ、３号！ プリムラにビシーッと喝を入れてやんなさい！」
「やらないと、このハンドでこちょこちょするのん」
「そ、そんなぁ！ ……ご、ごめんなさい、プリムラさん！ えいっ！」
グラスパリーンは目をきつく閉じ、プリムラめがけてマジックハンド操作する。
しかしなぜか真っ直ぐには伸びず、ブーメランのようにぐるんと戻ってきて、
バキイッ！ 「はぶうっ！？」
頬に右ストレートを食らい、ブッ倒れていた。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
わんわん騎士団たちは事務所にいても退屈だったので、敵情視察と称し、キリーランドの街をブラつくことにした。
「まったく……。ゴルドウルフに会えると思って来てみたらいないし、プリムラがいると思ったらなんかずっと元気ないし……。あーあ、つまんないわねぇ」
「きっと、フォンティーヌが原因のん」
「なんであの高飛車女のことで、プリムラが落ち込むのよ？」
「プリムラが読んでいた書類に、キリーランドの売上不調はフォンティーヌが要因のひとつだと、書いてあったのん」
「そういえばあの高飛車女、ゴージャスマート側の人間だったわね！ 剣術大会で負けたのにも懲りず、まだなにかやってたのね！」
「厳密には勝ってないのん」
「うるさいわね！ アイツとリンゴほっぺは逃げたんだから、アタシの勝ちでしょうが！」
「だとしても、１勝１敗のん」
「見てなさい！ 今度会ったらふたりまとめて、コテンパンに叩きのめして……！」
シャルルンロットの言葉は、ちょうど目の前を横切った者たちに遮られた。
唖然とするあまり、そのまま見送ってしまったが、ハッと我に返ると、
「な、なんで高飛車女とりんごほっぺがこんな所にいるのよ！？」
「そういえばフォンティーヌさんって、この国のゴージャスマートのイメージキャラクターになったそうですよぉ」
「３号、なんでアンタがそんなこと知ってんのよっ！？」
「きっとスパイのん」
「ち、違いますぅ！ フォンティーヌさんとは、うちの近くの商店街でよくお会いするので、お話ししたんですぅ！」
「商店街！？ アイツあれでも大聖女なんでしょ！？ なんで大聖女が商店街なんて行くのよ！？ 商店街に行く大聖女なんて、リインカーネーションくらいでしょうが！？」
「わうっ！ 敵はこの先にある商店街に向かっているようなのです！」
「ハールバリーだけでなく、キリーランドでも商店街に行くだなんて……。大聖女のくせに、いったい何の用があるっていうの……？」
「尾けてみればわかるのん」
「う～ん、コソコソするのは好きじゃないけど……」
「わうっ！ でも、めがみさまのいもうとさまを、元気にする手掛かりを持っているかもしれないのです！」
「なるほど、それはあるかもしれないわね……！ よぉし、わんわん騎士団、モードチェンジよ！」
団長のかけ声で、団長の後ろに回り込んで一列になる隊員たち。
シャルルンロットのすぐ後ろにいるミッドナイトシュガーが、背中をグイグイと押しはじめた。
目の前には、猛犬がわんさかいる家の庭が。
「ちょ、なにすんのよ２号！？」
「自爆特攻モードにチェンジしたのん」
「ひぇぇ！？ あの怖いわんちゃんがたくさんいるお家に特攻するんですかぁ！？」
「わうっ！ 団長、骨はひろわせていただくのです！」
「って、なんでさっきまでの話の流れで、犬に特攻するって思ったのよっ！？」
「奇想天外な団長ならやりかねないのん」
「アタシは尾行モードにチェンジしろって言ったの！ ちょっと、押すんじゃないわよっ！？ このおっ！？」
「ひいやぁぁ！？」
まるで熱湯風呂を前にした芸人たちのように、猛犬のいる庭に向かって押し合うちびっこたち。
最後はグラスパリーンが庭に放りこまれて、殺到した大型犬たちに、顔じゅうをベロベロなめ回されたあと……。
わんわん騎士団は、お嬢様たちの尾行を開始した。
