48 ダイジェスト
『ゴージャスマート杯 小学生対抗剣術大会 エヴァンタイユ諸国代表選抜』はいよいよ佳境、最終試合である決勝戦に突入。
クーララカ率いる、『スラムドッグマート ｗｉｔｈ ナイツ・オブ・ザ・ラウンドセブン』。
そしてボンクラーノ率いる、『ゴージャスマート ｗｉｔｈ ボンクラーノ・ゴージャスティス』。
その両校が、『エヴァンタイユ諸国代表』の座を賭けて戦うこととなった。
そしてこれは両チーム名が表しているとおり、このロンドクロウ小国における、冒険者の店の覇権争いの最終決戦でもあった。
この剣術大会は国中が注目している。
勝ったほうの店はこれ以上ないほどのプロモーションとなり、負けたほうは撤退レベルのマイナスイメージとなることだろう。
両チームは静まり返った場内で揃い踏みし、睨み合いの火花を散らしていた。
いよいよ最後の戦いの火蓋が、今まさに切られようとしていた……！
と、その前に……。
これまでの、わんわんたちの戦いを軽く振り返ってみよう。
大方の予想どおり、他の勇者学校は『ゴージャスマート』の最高級のマジック・ウエポンをひっさげてきていた。
しかしゴルドウルフの予想どおり、彼らは新しい武器には不慣れであった。
そして大火力の武器に、まだ卵であるはずの勇者たちは、鳳凰にでもなったかのように慢心していた。
それに対してわんわんたちは、身体の一部のように使い慣れた武器と、変わらぬの剣術。
それらがぶつかった場合、どのような結果になるかは、火を見るより明らかであろう。
同じ実力の者どうしが集められた剣術大会というよりも……。
ただの、公開リンチっ……！
身の丈に合わない武器は、むしろ勇者の卵たちをスピンエッグのごとく振り回し、まったく当たらない。
大振りをやすやすとかわされ、へたり込んだところを打ち込まれる者
それどころか、自分で自分のマナシールドを破壊してしまう者。
一番ひどかったのは、そもそも剣の抜き方がわからず、抜刀できないまま負けてしまった者まで現れる。
相手は小学生とはいえあまりにもアレな試合ばかりだったので、観客もとうとうキレてしまった。
「おいっ、なにやってんだっ！？」
「お前らのは剣術じゃねぇ！ チャンバラごっこだ！」
「いや、チャンバラごっこ以下だ！ うちの４歳の息子だって、お前らには勝てるぞ！」
「俺はガキの遊びを観にきたんじゃないぞっ！ もっとちゃんとやれっ！」
ほぼ全試合、勇者サイドにはゴミが飛び交い、追われるようにして控室に逃げていくというのがすっかり当たり前の光景となってしまった。
結局わんわんたちは、特訓の成果らしいものも発揮できず……。
むしろ前回の剣術大会よりもあっさりと、決勝へと駒を進めることができた。
さて、茶番の振り返りはこれくらいして……。
いよいよガチの戦いである、決勝戦……！
と、その前に……。
せっかくの決戦ムードを台無しにするように、例のアレが割り込んできた。
『あー、おっほん！ では決勝の前に、スペシャルマッチを行なう！』
ステンテッドにより提案されたのは、『敗者復活戦』。
これは、ボンクラーノひとりに対し、敗退校の参加選手全員が戦うというもの。
敗退校は４校あり、各校には『指揮官』も含めて６人の選手がいるので、ようは……。
ボンクラーノ ｖｓ ２４人 の戦い……！？
しかもひとりずつではなく、２４人いっぺんに相手をするというのだから驚きである。
ボンクラーノにいちばん最初にひと太刀を浴びせた者の学校が、敗者復活となるルール。
……さて、もはや言うまでもないかもしれないが、これは完全なる『ヤラセ』。
いかにも急遽決められたような雰囲気を出しているが、周到に計画された茶番であった。
なぜならば、言っても相手は小学生。
それを大人であるボンクラーノが叩きのめしたところで、たいした尊厳は得られないと考えたのだ。
しかし小学生２０人、大人４人が相手とあらば話は違ってくる。
これをボンクラーノが一刀両断のものに切り伏せれば、拍手喝采は間違いない……！
もちろん、勇者学校の生徒たちにはあらかじめたっぷりと因果が含められている。
そして始まった『スペシャルマッチ』。
試合会場の全コートをぶち抜き、ど真ん中に立ったボンクラーノ。
取り囲んだ２４人もの相手を、心まで醜いアヒルの子のように睨み回している。
それだけで子供たちは、青ざめてあとずさった。
そして、客席にまで届くほどの大声で叫ぶ。
「すっ……！ すごい眼光だ……！」
「ひ、ひと睨みされただけで、蛇に睨まれたカエルのように動けなくなるっ！？」
「それにあの構え……！ スキがまったくない！」
「ええい、臆するな！ 相手は調勇者だぞ！ 戦勇者を目指す僕たちが、敵わないわけがないっ！」
「いっせいに、かかれーっ！」
ボンクラーノの全方位から、「うおーっ！」と大上段に構えた子供たちが襲いかかる。
しかしボンクラーノはちっともあわてず、
……カキィーーーーーンッ！！
腰に携えた剣の鍔を、甲高く打ち鳴らした。
すると、
「うわぁぁぁぁぁぁーーーーーーっ！？」
まわりにいた敵全員が、花開くようにひっくり返った。
「かっ、完全にやられたーっ！」
「たっ、太刀筋が見えなかったーっ！」
「まっ、まさか居合い斬りの達人だったなんてーっ！」
「ぼっ、ボンクラーノ様は本当に、調勇者なのかーっ！？」
「これじゃあ敗者復活したところで、またすぐに負けてしまうじゃないかーっ！？」
子供たちはひとしきり床を転がったあと、シュバッと起き上がって土下座する。
「まっ……まいりましたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーっ！！！！」
しん……と静まり返る場内。
もちろんボンクラーノは居合い斬りの達人などではなく、そもそも抜刀すらしていない。
ちょっとだけ剣を抜いてすぐ戻し、鍔が鞘に当たる音を合図にして、まわりの者たちがひっくり返っただけ。
あたかも一瞬のうちに斬り終えたかのように見せかけたというわけなのだが……。
まともな人間なら、こんな子供だまし以下のトリックに引っかかるわけがない。
しかしここは戦士の国ロンドクロウ、脳筋だらけの国。
客席にサクラを数人忍び込ませておけば、誘導などたやすいことである。
「すっ……すげえっ！ すげぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーっ！！」
「ぼっ……ボンクラーノ様は、調勇者でありながら、居合い斬りの達人だったんだぁーーーーーーーーーっ！！」
「知ってるか！？ ボンクラーノ様は本当は、モフモーフを倒していたって！ でも記録役だった尖兵と聖女がマヌケで、真写を撮っていなかったそうだ！！」
「あのすげえ剣さばきながら、モフモーフだってイチコロだろうぜ！ 間違いない！ ボンクラーノ様は最強の勇者様だぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーっ！！」
「こりゃ、決勝戦が楽しみだ！ あのスラムドッグマートとかいう、野良犬みてぇな薄汚いガキどもが、コテンパンにやられる様が見られるぜぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーーっ！！」
今大会いちばんの拍手喝采が場内を、いやウソつきクソ坊ちゃんを包み込んだ。
