84 １周年記念番外編 花の嵐１０
数日後、ホーリードール家にふたたびハナグルイがやって来た。
新しい父親、という人物を引きつれて。
「さぁ、こちらは能天級の創勇者様の、ゼニクレイジー様よ。アテクシのダーリンとなるお方だから、失礼のないようにね」
ゴルドウルフとハナアラシが、庭先で出迎えて応対する。
ハナグルイは来た早々、不満を露わにした。
「能天級の勇者様がお見えになったというのに、この家の大聖女ではなく、使用人が応対するとは……なんたる無礼なんでしょう」
「まあまあ、別にかまわないでおま」
そうなだめるゼニクレイジーは、薄毛をワックスでバーコードのように撫でつけた頭に、チョロリとした髭。
小太りの身体をサーコートに包むという、典型的な『文化系』の勇者スタイルであった。
「この者たちが、黄金のフラムフラワーを咲かせたという庭師でおま？」
彼は麦茶のパッケージに描かれていそうなえびす顔であったが、視線は品定めするようにジロジロと舐めまわしている。
ハナアラシはあからさまに嫌そうな顔をしていたが、ゴルドウルフは気にせず首を振った。
「いいえ、ゼニクレイジーさん。咲かせたのはこちらのハナアラシさんです」
「言われなくてもわかっていたでおま。あんさんがわての子の偉業を横取りするんじゃないかと思って、試してみたんでおま」
「うちの子？」とさらに顔をしかめるハナアラシ。
「ハナアラシはんはハナグルイはんの息子はんでおま？ ならわての息子でもあるおま」
ぐぐっ！ と握り拳を固める少年の肩に、押しとどめるように手を置くオッサン。
「ところでゼニクレイジーさんは、シブカミのナニワンの生まれなのですね」
「なんでわかったでおま？」
「喋り方のイントネーションがナニワンの方のものでしたので」
「ほう、世界一の商いの国であるナニワンを知っとるとは、使用人にしては学があるでおま。でもまぁ、野良犬にダイヤモンドのような持ち腐れでおま」
「オホホホホ！ ダーリンったら、冗談がお上手！」
わざとらしいほどに大笑いするハナグルイ。
「わてらは野良犬に構っているほど、ヒマではないでおま。それよりも……おおっ！？ あれが新聞にも載っていた、黄金のフラムフラワー！？」
花というよりも財宝のような光を放つそれに、蛾のように吸い寄せられるゼニクレイジー。
「真写で見るよりずっとずっと美しいでおま！ これがわてのものになれば、あっという間に力天級に……！」
夢見るような彼に、寄り添うハナグルイ。
「『幻の花』はこれだけじゃありませんわ、ダーリン。アテクシとハナアラシがいれば、庭中を宝石のような七色で埋め尽くすこともできる……！ そうなればダーリンは……！」
「ゴッドスマイル様の神殿にある庭園を、手がけることができるようになるでおま……！」
「そしてアテクシは、そんなダーリンのハーレムの、第一夫人……！」
「ああ、ハナグルイ……！ あんさんはわてのマイ・スゥィート・ハニーでおま！」
いまにもミュージカルが始まりそうなほどに、盛り上がるふたり。
時と場所もわきまえずに踊り出しそうなバカップルを、「フン！」と面白くなさそうな声が割り込んで止めた。
この、強く鼻を鳴らすのはハナアラシ少年の悪癖であった。
聖女三姉妹に心を清められてからは、それもなりを潜めていたのだが……。
目の前の強欲カップルにイライラするあまり、ついまた飛び出してしまったのだ。
「おい！ それで俺をどうするつもりなんだよ！？」
手を繋ぎながら少年の元に戻ってきたふたりは、まだ夢のなかにいるようであった。
「おお、ハナアラシ……！ わての可愛らしい息子……！」
「ああ、ハナアラシ……！ アテクシの可愛い王子様……！」
「あんさんのために、わての屋敷に大急ぎで大庭園をつくったでおま！ 設備もここいらではいちばんのものを取りそろえたでおま！」
「さぁ、ハナアラシ！ 一緒に行きましょう！ そしてアテクシといっしょに、幻の花をいっぱい育てましょう！」
ハナアラシ少年はそのまま、人さらいにあうかのように馬車に乗せられ、ホーリードール家の屋敷をあとにした。
ゼニクレイジーの屋敷は有名なので、オッサンは特に追いかけたりすることもしない。
向かった先は隣街。
大きな丘を中心として広がっているこの街は、武器の産地として有名。
丘の頂上にゼニクレイジー邸があり、丘はすべて彼の敷地となっており、そこには多くの武器工房があったはずなのだが……。
少年が馬車の窓からみた丘の景色は、工房どころか小屋ひとつなく、完全に更地になっていた。
「まさか、ここが……！？」
「そうでおま！ あんさんのために、全部取り壊したでおま！」
ゼニクレイジーは己の剥げかかった頭を撫でながら、剥げかかった丘を指さし説明してくれた。
いままで彼は創勇者として、勇者のための装備を産出していたのだが、このたび業種転換を行ない造園業に着手するこちに決めたと。
そのため丘に建っていた工房をすべて取り壊し、雇っていた職人たちをすべて解雇。
街の商店、『ゴージャスマート』もすべて武器の扱いをやめさせ、『ゴージャスフラワーマート』に強制変更。
もちろんこの街のすべての人間が反対したのだが、強権発動。
能天級の勇者ともなれば、ひとつの街を作り替えることなど、造作もないことであった。
彼はいままでのノウハウをかなぐり捨て、溜め込んできた資産も、それどころか築き上げてきた信頼も含めてすべて投げ打って、新たなる賭けに出たのだ。
そこまで思い切れたのは、あるひとりの魔性の女……。
そう、ハナグルイからの誘惑があったためである。
園芸に通じ、幾多の園芸コンテストでも入賞を果たしてきた、ハナグルイという聖女……。
そして彼女の遺伝子を受け継いだ、ハナアラシという天才少年庭師……。
このふたりが親子タッグを組めば、『幻の花』を量産できる……！
この街の丘を、金銀財宝の山のような、美しい花でいっぱいにすることが可能であると……！
ゼニクレイジーをそそのかしたのだ……！
『幻の花』というのは武器で例えるなら、『伝説の聖剣』に相当する。
売れば途方もない値段が付くうえに、ゴッドスマイルに献上すればランクアップ……！
それどころか、自在に産出できるようになれば、神のお膝元に行くことも、夢ではなくなる……！
「武器なんて、ももう時代遅れ……！ これからは花の時代……！ これからは剣ではなく、花を愛でる時代なんでおま！ いちはやくそれに目をつけたわては、出世街道まっしぐらでおま！ どわっはっはっはっはっ！ どわーっはっはっはっはっはっはっはーーーっ！！」
