142 ゼピュロス・ライヴみたび
ファン待望であったはずの『ゼピュロス・ライヴ』……。
それは『滑稽』としか形容のできないものであった。
「あああっ、ま、まちゅげが、ほほが、あ、あごがぁぁぁぁぁぁ～！？」
福笑いのように顔を探り当て、いちいちショックを受けている、ボーカルのゼピュロス。
『な……なんと！ なんとなんとコレは……！ しっ、新曲じゃぁーーーんっ！？』
アリーナの歓声はすっかり鳴りを潜めている。
ジャンジャンバリバリの実況だけが、空しくあたりにの山々にこだましていた。
ゼピュロスは気が動転するあまり、人目もはばからず、籠手の手首に仕込んでいる鏡を引き出す。
祈りながら見つめたそれは、悪ガキに蹂躙された蜘蛛の巣のように、ボロボロ……！
床に叩きつけられた衝撃で、割れてしまったのだ……！
気がつくと、鎧の胸部に仕込んであるドレッサーも開いており、あたり一面にメイク道具がぶちまけられていた。
「あっ！？ あっあっあっ！？ ああ～っ！？ め、めいきゅが、めいきゅがぁぁぁぁぁ～！？！？」
『こ、これは、バラードかっ！？ 心まで染み渡る、悲しい響きじゃぁぁぁーーーんっ！』
バラードなら静かに聴くのがマナーであるが、そういうわけにはいかなかった。
大写しになっている勇者は、誰かが道端にぶちまけた小銭を、ここぞとばかりに拾い集める乞食のような惨めさでいっぱい。
それを黙って見ているのは、あまりにも悲しすぎたからだ。
そして、乞食……。
いや、勇者はついに目撃する。
「あっ……！？ ああああっ！？ ああああああああーーーーーーっ！？！？」
『ああっとぉ！？ ゼピュロス様の、魂のシャウト！ きっとこれは、巣に落ちてしまったファンに対する悲しみを表しているに、違いないじゃぁぁぁぁーーーーーんっ！』
その答えはもちろん、否！ である。
この世の終わりのような悲鳴をあげる、ゼピュロスの瞳に映っていたのは、メンリオンの大ばさみの先端。
……ジャキン！ ジャキン！ ジャキーンッ！
そこに引っかかっている、黄金のヅラであった……！
つかみ取ろうと手を伸ばすも、当然、届くはずもない……！
「ああああああっ！？ 髪が……！ 髪がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーっ！？！？」
手放してしまった風船が、空に昇っていく様を見ることしかできない子供のような叫喚。
いや、そんな同情を誘うようなものではなかった。
ボロボロの髪に、血と涙と鼻水でグチャグチャになった顔は……。
子供というよりも、さながら餓鬼……！
もしこれが、愛するファンを失おうとしている時のリアクションであれば、大いに心を打ったであろう。
しかしこの餓鬼は、目の前で引きずり込まれようとしている女たちには、目もくれず……。
その奥で、枝に残った木の葉のようになびいている……。
たかがヅラに、号泣していたのだ……！
まるであの一葉が落ちてしまったら、自分の生命も終わってしまうかのような、悲壮さで……！
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーんっ！ 髪っ、髪っ……！ 髪ぃぃぃぃぃぃぃぃーーーーーーんっ！？！？」
『ど……慟哭じゃん！ ゼピュロス様がファンのために、血の涙を流されているじゃんっ！ ああ、おいたわしい……！ このジャンジャンバリバリも、思わずもらい泣きじゃぁぁぁぁぁぁーーーーーんっ！ おーいおーい！』
いくら実況で盛り上げようとしても、吹雪のなかでマッチを擦っているかのように、まるで火がつかない。
無理もない。
あの勇者様は君の名ではなく、髪の名を連呼しているのだ。
よりにもよってその単語だけは、やたらと鮮明に、これ以上ないくらいハッキリと聞きとれた。
他の言葉は、入歯をなくしたおじいちゃんみたいに、フガフガであるというのに……。
ゴブリンのように不規則に生え残る、みすぼらしい頭髪を押さえながら、確かにこう叫んでいたのだ……！。
「『髪』がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーっ！？ せひゅろすの『髪』がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーっ！？ あんにゃところに、ひってしまったのしゃぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーっ！？！？」
……視聴者、ドン引きっ……！！
しかし、野良犬サイドで奇跡が起きたように、こちらの勇者サイドでも、神のお導きがある。
いや……悪魔のささやきといったほうが、正しいだろうか。
「あっ！？ ぼ、ぼうひが……！ ぼうひがあるのしゃっ！？」
アリジゴクの淵から少し離れた所に、可愛らしいベレー帽が落ちているのを見つけるゼピュロス。
ラル・ボンコスが落としていったものである。
重量がないので、巣に引きずり込まれずにすんでいたのだ。
懸命に手を伸ばして、それを掴もうとする。
しかし、あと少しというところで届かない……！
「くっ、くぅぅ……！ あっ！ ひゃ、ひゃりを、ひゃりをちゅかえばいいのしゃ！」
背負っていた槍を引き抜く。
モンスターとレディのハートを貫いてきた流麗なる槍も、もはや棒同然の扱い。
しかし引っかけて取ろうとしていたところに、蜘蛛の糸にすがるような、女たちが……！
「ぜ、ゼピュロス様！ こ、これに掴まれとおっしゃっているのですね！？」
ジャンジャンバリバリの、感動的な実況が後に続く。
『ああーーーっとぉ！？ なんと、ゼピュロス様が、槍を使ってファンたちを救出にかかったぁーーーーーっ！』
「た、助けてくださるなんて……！ あ、ありがとうございます！」
『なぜならば、ライドボーイにとって、槍は神聖なるもの……！ モンスターを倒す以外の用途に使ってはならないという、厳しい掟があるじゃんっ！ 掟を守らなければ一族からの破門もあえりえるというのに、それを破ってしまうだなんて……！』
「わ、私はゼピュロス様のことを信じておりました！ きっと、助けてくださると……！」
『ああっ……！ ゼピュロス様はどれだけ、ファンのことを大切に思っているんじゃぁぁぁぁぁぁぁーーーーーんっ！？』
「ああっ、ゼピュロス様……！ 私はもう一生、ゼピュロス様についてまいります！」
女たちは懸命に、槍に向かって手を伸ばす。
もしここで実況のとおりに、ゼピュロスが槍を使って彼女たちを助けていれば、一発逆転の可能性もあったかもしれない。
たとえどんなに醜くもがきながらでも、結局助けられなかったとしても、ひたむきでさえいれば……。
意外な一面として、離れかけていたファンのハートを、再びガッシリとわし掴みにできていたかもしれない。
しかし、彼がしたのは、
「ウキャアアアッ！！ ひゃめろメスブタどもっ！ きちゃにゃい手で、しんしぇいなるはりに、しゃわるんじゃないのシャーッ！！」
歯を剥き出しにする、世にも醜い餓鬼の威嚇であった……！
いや、歯はすでに無いので、歯茎を剥き出しにしていると言ったほうがいいだろうか。
それは怒れるチンパンジーに瓜二つであった。
『ゼピュロス様はおっしゃっているじゃん！ はやく、はやくこの槍に掴まれと！ たとえライドボーイの地位を負われることになっても、レディたちのほうが大切だと、叫んでいるじゃんっ！』
もはや異国の言葉を適当に翻訳しているとしか思えない、やけっぱちのジャンジャンバリバリ。
そして藁にもすがる女たちは、まだ気付かない。
いや……。
生命の危機を前に、信じたくなかっただけなのかもしれない。
「ほ、ほら！ ゼピュロス様は怒ってらっしゃるわ！ アンタみたいなメスブタが手を出すからよ！」
「メスブタはそっちでしょ！？ ゼピュロス様は私を助けようとしてくださっているのに、邪魔しないで！」
「なんですってぇ！？ キィィィーーーッ！？！」
同時に槍を掴みとった女たちは、引っ張り合いをはじめる。
その様は、さながらバーゲン会場……！
否っ……！
「ウキャアアアアーーーーーーッ！！ はにゃせ、はにゃせ、はにゃすのシャァァァァーーーーーーーっ！！」
……ズバアァァァッ……！！
地獄絵図であった……！！
次回は野良犬サイドのお話です。
